El Efecto Cobra

En tiempos del Imperio Colonial Británico, el gobierno de Delhi ve un problema en la cantidad de Cobras que hay en la zona y ofrece una recompensa por cada especimen muerto que se entregue. En principio el programa es un éxito, la población de serpientes desciende. Pero algunos "emprendedores" indios ven una oportunidad de negocio y crían cobras con el único propósito de cobrar la recompensa. Cuando las autoridades británicas se dan cuenta dan por terminada la curiosa subvención. El efecto final es que la población de cobras es mayor que al principio.

Es una consecuencia de la "Ley de Consecuencias Inesperadas", una derivación de le combinación de la complejidad de un sistema con la estupidez, ignorancia o mala baba de los seres humanos.

Ni la fregona

   La invención española tiene algo de quijotesco, de individuos asilados que logran algún artilugio destacable en medio de una evolución que acaba por fructificar en otras latitudes: Isaac Peral, De la Cierva... Y en las charlas de taberna, los ibéricos bromeamos con que nuestras contribuciones al desarrollo industrial giran en torno a artilugios tan modestos como la fregona... Pues ni eso.

  "Fregonas" han habido muchas y variadas, con diversas patentes que se remontan al siglo XIX. En España el cachibache, tal y como lo conocemos, llega a partir de un diseño basado en lo que el militar español Manuel Jalón Corominas vio durante un viaje a Estados Unidos a principio de los años 50 que tenía como fin aprender las técnicas de mantenimiento de los aviones F-86. Empezó a comercializar el modelo con rodillos, una copia de lo que vió en América, su principal contribución fue la evolución que supuso el escurridor de plástico, ya en los años 60.

  Un fenómeno el tal Manolo, va a investigar sobre sofisticadas tecnologías y acaba fijándose en cómo los operarios fregaban los hangares. Desde luego tenía alma de poeta.

Дериба́совская

  Odesa está en medio de todo el meollo del conflicto ruso-ucraniano. Una ciudad, por cierto, fundada por Jose de Ribas, un aristócrata español que a los ventipocos años empezó a trabajar para los zares, que llegó a Almirante de las tropas rusas y que murió en medio de conspiraciones de golpes de estado.

Hoy, la principal calle de la ciudad de Odesa lleva su nombre: Deribasivska (Дерібасiвська), en ucraniano o Deribasovskaya (Дериба́совская) en ruso.

Carta de un soldado

  1921, norte de África, 10.000 españoles mueren en el desastre de Annual, un cúmulo de despropósitos, corrupciones, ineptitudes y desverguenza. 

  Más de 90 años después, en 2012, unos arqueólogos encuentran el cuerpo momificado de un soldado español. Entre las pertenencias, una carta de despedida a su novia. Era consciente de que la situación era desesperada y tenía pocas posibilidades de salir con vida:

   "...Mi dulce María, nunca pensé escribir esta carta, pero lo preocupante de la situación me lleva a ello. Llevamos días atrincherados y defendiendo Monte Arruit, apenas tenemos agua y comida. Los moros nos cercan y nos hacen fuego, cada día tenemos nuevas bajas, ya sea por causa enemiga o por efecto del calor, y no tenemos medicamentos ni medios de asistencia sanitaria..."

   Los arqueólogos buscaron a María, pero había muerto en 1987. Según su nieto, aunque se casó unos años después con el que sería su abuelo, nunca olvidó a su primer novio, acudía regularmente al puerto de Málaga con la esperanza de que algún barco se lo devolviera y fue enterrada con la foto que conservaba de él.

Bases genéticas del nepotismo en el Tribunal de Cuentas

   El Tribunal de Cuentas nos ha entretenido últimamente con unos cuantos titulares. Total, porque la proporción de familiares en sus filas parece un tanto sospechosa. Y, vale, llama la atención, pero no seamos demasiado cruéles con ellos, ya que no son más que víctimas de una inercia biológica a la que han sido arrastrados sin saberlo.

   Estudios científicos muestran que hasta las amebas caen en la tentación del "favoritismo por parentesco" cuando la comida escasea. También las arañas, los primates, las ardillas o la avispas cometen este pecado, cosa de la evolución y sus genes egoístas.

   Así que no nos pasemos con este grupo de incomprendidos funcionarios, porque seguramente se trata simplemente de unos seres que, por debilidad, por despite, quién sabe, quedaron un par de pasos atrás en la Evolución, incapaces de reprimir sus instíntos mas básicos, esos que todavía les vinculan con el entrañable reino de los protozoos.

Efecto Streisand

Barbara Streisand denunció a una empresa por utilizar una fotografía aérea de su casa en una campaña de publicidad, alegando su derecho a la privacidad. Pero esta denuncia provocó que la fotografía circulase por internet, multiplicando exponencialmente su difusión. Hoy en día da nombre al efecto contraproducente de tratar de ocultar algo, el efecto Streisand. Y por cierto, ésta es la foto:

Happiness

Murcia, USA

Ullysses S. Grant, ese pedazo de general norteamericano, que con las glorias de sus victorias durante la Guerra de Secesión se convirtió en presidente de los Estados Unidos.

El culo lo tenía pelao de tantas batallas, de tantos trajemanejes políticos, de lidiar hasta con su suegra, que menuda tenía que ser. Pero la cara que debió poner cuando le llegó una petición del Gobierno del Cantón de Cartagena (o Cantón Murciano) pidiendo su ingreso en la Unión tuvo que ser buena. Con dos cojones.

El tío hasta lo llegó a valorar, según parece, pero no dió tiempo a responderles, porque los bravos revolucionarios cayeron a los pocos meses ante el empuje del ejercito "centralista" español.

Fue durante la convulsa Primera República Española (1873-74), una sublevación que pretendía una Republica Federalista para España, con cantones independientes al estilo Suizo. Tan ansiosos estaban por conseguirla que no esperaron a que el parlamento recién elegido desarrollara la idea y se pusieron a fundar cantones independientes. 

Una época realmente complicada. "Señores, ya no aguanto más. Voy a serles franco: estoy hasta los cojones de todos nosotros", se ve que dijo Estalisnao Figueras, el primer Presidente, al dimitir en su último Consejo de Ministros. Y lo dijo en catalán, que el tío era de Barcelona.

Turismo Británico en Menorca en el siglo XVIII

Lo de Menorca durante el siglo XVIII tuvo su aquel. Los Británicos se emperraron en ella, no me extraña, y tuvo un siglo de lo más ajetreado:

- 1708, la conquistan los británicos durante la Guerra de Sucesión;

- 1756, la conquista Francia durante la guerra de los 7 años;

- 1763, Gran Bretaña la recupera por el tratado de París;

- 1782, fuerzas franco-españolas recuperan la isla como parte del conflicto de la Guerra de la Independencia Americana;

- 1798, los británicos, otra vez, la conquistan, en guerra como estaban con la Francia revolucionaria;

- Finalmente, menos mal, la recupera España en 1802 a raiz del Tratado de Amiens.

Disputas fronterizas ibéricas

¿Qué puede ser más estable que una frontera con Portugal?

Pues ni eso. Muchos de los españoles que claman por Gibraltar seguro que no conocen la disputa fronteriza con nuestros vecinos lusos. En 1801, tras una fulgurante Guerra de Las Naranjas, nos anexionamos la comarca portuguesa de Olivenza, ahora en la provincia de Badajoz, lugar donde sólo hasta bien entrado el siglo XX el castellano se ha convertido en la lengua dominante, donde todavía viven muchas personas que sólo hablan portugués. Formalmente Portugal ya no la reclama, aunque todavía la desea.

 Pedazos de tierra con etiquetas.

Mininos de la CIA

¿Utilizar un gato para espiar al enemigo? Con la tecnología actual no parece descabellado, le puedes poner un min micrófono, un transmisor, y lo entrenas para que con su cara de yonoherotounplato se acerque al objetivo y se ponga a lamerse las patas.

Pero a principios de los años 60, que es cuando los de la CIA tuvieron esta ocurrencia, el concepto de "mini" rondaba otras escalas. El caso es que durante varios años gastaron millones de dólares en esto, operando minínos para introducirles baterías en sus cuerpos, micrófonos en los oídos y antenas en las colas.

El problema es que entrenar un gato tiene su aquel. Después de 5 años de adiestramiento, con probablemente muchos gatos destripados de por medio, se estrenaron con una operación en la que el felino tenía que rondar a dos rusos en un parque, pero nada más salir, Zas!, fue atropellado por un taxi.

Al poco cancelaron la operación. No se sabe nada de lo que le pasó al que tuvo la idea.

El número de Belfegor

1000000000000066600000000000001

Es un número primo, y encima "palíndromo", que se lee igual por delante y por detrás. Vamos, capicúa, para entendernos. Y los matemáticos, en plan coña, le llaman el número de Belfegor, uno de los 7 príncipes del Infierno, por su "diabólica" forma. 

La tal Maricastaña

"...los tiempos de Maricastaña."

No sé si he utilizado mucho esta frase hecha, pero desde luego me suena. A todos nos suena, ¿no?

Pues "los tiempos de Maria Castaña" es finales del siglo XIV, concretamente 1.386, que es cuando esta señora lideró una revuelta en Lugo contra los impuestos que el obispo del lugar cobraba. Acabó apresada y obligada a donar sus bienes a la Iglesia.

Infancias demasiado felices

Quieres que tus hijos sean felices. Normal. Que rían, que disfruten, los colmas de besos y abrazos. Pero un exceso de felicidad, ¿puede ser contraproducente? La falta de adversidades contra las que enfrentarse podría debilitarles ante una vida de adultos llena de trampas, rechazos, dificultades. 

Leyendo estos días las vidas de ciertos personajes célebres, me di cuenta que casi todos ellos sufrieron de infancias complicadas, lo que seguramente les forjó el carácter, lo que debió ser un ingrediente fundamental en la superación de adversidades futuras.

No se trata de querer que tus hijos sean recordados en la posteridad, sino de que tengan una vida plena y satisfactoria. La superación de obstáculos forma parte de la vida, y la satisfacción por derribarlos es especialmente gratificante. Tiene que formar parte del aprendizaje vital de nuestros hijos.

Ahora bien, la teoría tiene sentido, pero llevarlo a la práctica no es tan sencillo.

Codicialismo

En la antigüedad la "Fuerza Bruta" era la que determinaba quién ostentaba el poder. El sistema económico cambió por otro, el Capitalismo, en el que no hacía falta ser diestro con la espada para escalar posiciones en la sociedad, bastaba con ser habilidoso con el manejo del dinero.  

Esta habilidad requiere de cierta inteligiencia, pero el ingrediente clave para dominarlo es la Codicia.

Juan Pablo II que estás en los cielos

Lo de que a la Iglesia le de por canonizar de forma exprés a Juan Pablo, pues "qué más me dará", como decía un amigo. Por lo menos da pie a unas cuantas bromas:

- Y una vez entró en la página de Renfe y le funcionó bien... ¿Lo apunto?

- Apúntalo. 

(Expertos estudiando los milagros de Juan Pablo II)
— gerardo tecé (@gerardotc) abril 26, 2014

-Juan Pablo II tocó a un niño y se le curó el cáncer

-El médico que lo estaba tratando igual también tuvo algo que ver.. 

-No está demostrado 

— gerardo tecé (@gerardotc) abril 26, 2014

-Unos terroristas secuestraron un edificio y Juan Pablo II salvó a los rehenes. 

-Eso fue Bruce Willis en la Jungla de Cristal. 

-Aguafiestas. 

— gerardo tecé (@gerardotc) abril 26, 2014

- A Juan Pablo II le salía el salmorejo de puta madre, por lo visto. ¿Lo apunto? 

- Apunta.
— gerardo tecé (@gerardotc) abril 26, 2014

Isaac Newton, el profeta que creyó ser elegido por Dios

  La mente privilegiada de Isaac Newton descifró el lenguaje matemático que se escondía detrás del movimiento de los astros. Era una mente capaz de encontrar patrones en la enrevesada realidad y plasmarlos en ecuaciones que permitían anticipar sus apariciones en el cielo. Todo un hito en la Historia de la Ciencia.

  Uno podría pensar que una mente tan racional, tan científica, debería estar correlacionada con un alto nivel de escepticismo, ¿o no?

  Pues no. Él mismo se consideraba una de las pocas personas en el planeta capaz de entender el verdadero significado de la Biblia. Elegido para esta tarea por el mismo Dios. Creía firmemente en el valor profético de las Sagradas Escrituras y dedicó mucho tiempo a descifrar sus códigos ocultos. Según sus cálculos, por ejemplo, el Fin del Mundo no llegaría antes del 2060.

  Tiene sentido. Me refiero a que la misma mente que es capaz de analizar la realidad, encontrar patrones ocultos y plasmarlos en el libro Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica, base de la Mecánica Clásica, también puede embarcarse en la disparatada aventura de encontrar códigos ocultos en ese mezclaillo de cuentos y leyendas escritos centenares o miles de años atrás que es la Biblia. Esa mente tiene la necesidad seguir desafiándose a sí misma con nuevos entretenimientos, y a veces se centra en temas valiosos y fructíferos, otras veces le da por entretenerse con asuntos más baldíos.

   Me recuerda la escena de "Una Mente Maravillosa", que narra la vida del matemático John Nash, otra mente priviliegiada que desarrolló la Teoría de los Juegos, pero que al mismo tiempo sufría de esquizofrenia. En una de sus paranoias cree que es contratado por el Pentágono para descifrar mensajes ocultos que los soviéticos esconden en periódicos y revistas, y él cree encontrar estos mensajes:

3 siglos que no existieron

El historiador alemán Heribert Illig defiende que entre los años 614 y 911 no sucedió nada. Es su "Hipotésis del Tiempo Fantasma", según la cual todo lo que se supone que ocurrió en esa época es fruto de un esfuerzo sistemático de encubrimiento por parte de los poderosos con no se sabe muy bien qué oscuros fines.

Obviamente es sólo una teoría conspirativa que no tiene ningún viso de verosimilitud, pero en cierto sentido puedo entender la vena conspiranóica de algunas personas dada la facilidad con la que la realidad puede tergiversarse. De hecho, la Historia en su mayor parte no es más que una versión de acontecimientos contada por los vencedores.

10.000 muertos al día

Durante 100 días, entre el 7 de Abril y medidados de Julio de 1994, fueron asesinadas alreadedor de 1 millón de personas en Ruanda, la mayoría a machetazos. Supone una media de 10.000 muertos al día, en las que una buena parte de la población se dejó llevar por una psicosis colectiva de odio hacia otra parte y hacia cualquiera que mostrara una posición moderada.

No noticias

La Segunda Guerra del Congo aconteció entre 1998 y 2003, y es el conflicto con más muertos desde la Segunda Guerra Mundial, más de 5 millones, la mayoría por hambre y enfermedades.

Pasó ayer mismo y ni nos enteramos.