Esclavos

Todas las sociedades que han dejado atrás la fase de cazadores-recolectores han tenido una fase esclavista. Es algo común a los babilonios, los egipcios, los griegos, los chinos, los romanos, los aztecas, los mayas, ghaneses, etíopes, españoles, portugueses, ingleses...

Supongo que viene con el concepto de propiedad, una vez que éste aparece y no tienes el concepto de igualdad entre los seres humanos, "cosificas" a los enemigos, a los que parecen diferente a ti, y son candidatos a convertirse en propiedad.

Los afroamericanos sienten una esclavitud reciente, a través de historias orales en sus familias, de historia documentada y de las consecuencias que todavía hoy sufren. Una esclavitud que al estar basada en la raza es todavía "visible".

Pero seguramente todos y cada uno de nosotros tenemos esclavos en nuestro árbol genealógico. La diferencia es la distancia en el tiempo, que no permite retener las historias orales, que no está documentada, que al no estar probablemente basada en la raza no es "visible" o a quedado diluida con el paso de las generaciones.

Juego de Tronos

Hace poco leí el libro El Cid de Pérez Reverte, que lo muestra como lo que probablemente fue, un mercenario que luchaba en un tiempo en el que existían señores y sus dominios, no naciones, en los que la mayor parte de la gente no sabía leer un mapa, en los que sobrevivir era un gran logro.

Estos días estoy viendo una serie de televisión sobre El Cid, algo mejorable, pero que ayuda a visualizar aquella época. Un tiempo en el que todavía debía quedar una memoria borrosa del origen godo de la mayor parte de los nobles, en el que la guerra y la violencia eran habituales, en el que los intereses de poder y familiares eran más importantes que cualquier concepto identitario.

Y a pesar de todo, hay gente que considera que esas historias de "juego de tronos" dan sentido a una nación.  

¿Estamos en guerra o no?

En enero de 1919 las cosas estaban algo confusas para el Almirante Cowan. La Primera Guerra Mundial acababa de terminar apenas un par de meses antes, sus soldados tenían unas ganas locas de volverse para casa, pero el gobierno británico estaba preocupado por la situación en su antigua aliada, Rusia. El país más grande del mundo había caído en manos de los bolcheviques y se rindieron a los alemanes un año antes, lo que cabreó bastante a los aliados (británicos, franceses y americanos), así que los británicos decidieron invadir el norte de Rusia con el fin de recuperar las armas que les habían dado para luchar contra los alemanes y que no fueran utilizadas por los bolcheviques en la guerra civil que acababa de comenzar en ese país.

Pero los marineros de sus barcos, como hemos dicho, estaban ya hasta el gorro de tanta geopolítica y empezaron a amotinarse, un poquito por aquí, otro poquito por allá. Eso de amotinarse, en tiempo de guerra, tiene como castigo la pena de muerte. Pero, ¿estaban en guerra? Formalmente, lo que se dice formalmente, no se había declarado ninguna guerra, así que el Almirante Cowan contactó con el Almirantazgo, que a su vez contactó con el gobierno británico, con el fin que aclararle la situación: ¿estamos en guerra con los Rusos? La respuesta fue algo así como que "sí, las fuerzas bajo su mando deberían considerarse en guerra", lo que clarificó la pena que había que imponer a los cinco líderes del motín: pena de muerte. Aunque luego fue conmutada por cinco años en prisión.

Si es que cuando se aclaran las cosas...

Paralelismos

La película "Selma" cuenta la historia de Martin Luther King y las marchas de 1965 en aquella ciudad de Alabama en defensa del derecho de los votos de la comunidad negra.

La película es de 2014 y me imagino a los líderes del independentismo catalán viendo esa película, inspirados por ella, sintiéndose unos Martin Luther King de principios del siglo XXI, luchando por una injusticia al nivel de la que sufría la comunidad negra 50 años antes.

Me los imagino imaginando eso, porque imaginar es gratis y uno puede poner en su cabeza cualquier cosa, por descabellada que sea.

Porque no, el sufrimiento real de la comunidad negra de Estados Unidos no es comparable al sufrimiento imaginado por los independentistas, un sufrimiento que no cuadra con los niveles de desarrollo, de bienestar, de riqueza de Cataluña. Sí, buscaron el enfrentamiento y la torpeza del Gobierno de España del momento les regaló algunas imágenes deplorables el 1 de Octubre de 2017, pero los independentistas olvidan que ellos intentaron imponer su idea a la mitad de la población de su propia región, comportándose moralmente como los blancos sureños que atacaron a los manifestantes del puente de Selma en 1965.

Sobre clarividencia

Douglas Haig fue el líder del ejército británico en la Primera Guerra Mundial, una guerra en la que murieron unos 750.000 británicos, el doble de bajas que las que sufrió este país en la Segunda Guerra Mundial.

Cuando murió, en 1928, fue enterrado con honores, con cientos de miles de personas en las calles, con todo un país considerándolo un héroe.

Pero a partir de los 60 la visión de muchos historiadores es que fue un general con una mentalidad anticuada, que no supo entender lo suficientemente rápido como la tecnología estaba cambiando las guerras, y como consecuencia fue el culpable de carnicerías que causaron un número demasiado grande de bajas innecesarias.

Otros historiadores le defienden, diciendo que el punto de vista anterior es demasiado simplista, que hay que entender al personaje en el contexto de su tiempo, que en realidad el ejército británico evolucionó durante la guerra y esos avances son los que permitieron finalmente ganarla.

Los dos puntos de vista tienen algo de razón, un ejemplo de como es fácil ver "a toro pasado" los errores de otros, pero al mismo tiempo hay que ser una persona excepcional para entender tu presente y hacia dónde evoluciona.

¿O es que vemos con clarividencia el futuro que nos espera desde nuestro presente, aquí y ahora?

1020

En el año 1020 Madrid era parte del Emirato de Toledo, Tarragona estaba en el Emirato de Saragossa, Sancho III era el Rey de Pamplona, y por su matrimonio dominaba también el condado de Castilla, Álava y Monzón.

En una época de guerras habituales, de violencia, de analfabetismo, de paupérrimas condiciones de vida, nadie hubiera sido capaz imaginar ni un 1% el mundo que existiría mil años después, en 2020.

¿Cómo será el mundo en el 3020?

Mirando por el retrovisor

Por razones que no vienen al caso he estado ojeando periódicos de 1919, de hace 101 años. Lo que uno se encuentra es una situación bastante tensa. Hay periódicos que tienen secciones llamadas "Conflictos Sociales, Huelgas y Protestas", en los que se detallan todo este alboroto por provincias. Se siguen las negociaciones en París sobre las reparaciones que los alemanes tienen que pagar a los aliados, al tiempo que hay revueltas armadas en las calles de Berlín, en Rusia los "bolchevikis" luchan por hacerse con el control del país, las potencias deciden el reparto de las colonias africanas y los restos del Imperio Turco, Juan Belmonte rivaliza con su amigo Joselito "El Gallo" por la supremacía taurina, todavía se pueden leer noticias sobre muertes causadas por al gripe.

Un mejunje de tensión social, a nivel mundial, que derivó pocos años después en uno de los periodos más sangrientos de la humanidad.

Visto así, cualquier tiempo pasado parece peor.

Recurriendo a Occam

Y me encuentro a amigos y familiares dando verosimilitud a la entrevista que Cuarto Milenio ha hecho a la viróloga Li-Meng Yan, que afirma que el Covid-19 fue creado en un laboratorio.

Es difícil negar que algo existe (recordemos la tetera de Bertrand Russell), de ahí el éxito de las teorías conspirativas en la era de Internet. Así que en esta época de confusión, más que nunca, tenemos que usar el sentido común.

Primer indicio de que no tiene por qué ser un virus "fabricado": ha pasado muchas, muchas veces, a lo largo de la Historia de la Humanidad de forma completamente natural.

Segundo indicio: la cosa esa de la evolución; los virus mutan, las condiciones en algunos sitios ayudan a la transmisión a los humanos, la gente viaja...

Tercer indicio: los que dan voz a la viróloga en cuestión tienen querencia por cosas como las caras de Bélmez, cosmonautas fantasmas y fraudes paranormales.

La hipótesis de que un virus, de forma natural, contagia a una humanidad interconectada es más verosímil que la de un virus fabricado que es propagado por villanos al nivel de los de James Bond.

¿Y si simplemente se "escapó" por accidente?, preguntarán algunos. Entonces empezaría preguntándome por qué los gobiernos más informados no utilizan esta información para culpabilizar al gobierno chino... Pero entonces es cuando empiezo a enfangarme en las tierras movedizas de las conspiraciones y, la verdad, me da mucha pereza.

Así que, por ahora, Occam gana.

Convergencias

En el libro "La vida contada por un Sapiens a un Neardental", Juan Luis Arsuaga le habla a Juan José Millás sobre la convergencia evolutiva, y le pone como ejemplo a Hernán Cortés.

Cortés, cuando llegó a territorio azteca, reconocía lo que veía: soldados, sacerdotes, administradores, escritura, templos... A pesar de que los ancestros de Cortés y los de los aztecas se habían separado hacía miles de años, cuando todavía cazaban mamuts, ambas civilizaciones habían llegado a sociedades parecidas en lo más básico.

En la naturaleza esta convergencia se puede encontrar por todas partes. Algo tan complicado como volar ha sido alcanzado por los seres vivos a través de caminos diferentes: los insectos, las aves (reptiles), los mamíferos (murciélagos)...

El crecimiento de las sociedades humanas tiende hacia la complejidad y la especialización, éstas favorecen la desigualdad. Pero no tenemos que olvidar que no estamos al final del camino, sino que estamos en algún punto intermedio de él.

Por qué no, quizás la conciencia de la desigualdad es el mecanismo que puede ejercer de contrapeso a la brutalidad de los mecanismos evolutivos. Quizás, la justicia y la igualdad sea un punto al que se encuentre en algún lugar del camino.

Fuerzas contrapuestas

La península Ibérica y la Isla de Gran Bretaña tienen en común el contar con un territorio con una frontera natural muy clara, el mar. Esta frontera natural invita a la unificación de los pueblos que viven en estos territorios, un proceso sangriento que dura siglos pero que tarde o temprano sucede, aunque se de forma temporal.

En el caso de la península Ibérica, que tiene una frontera "natural" más, los Pirineos, la total unidad de todos los pueblos bajo un mismo jefe sólo sucedió durante 80 años entre los siglos XVI y XVII. Cuando esto sucedía en Gran Bretaña todavía el reino de Escocia era independiente.

En ambos casos esta tendencia a la unificación es contestada y hoy en día ambos territorios tienen movimientos de independencia en Escocia, Cataluña y Euskadi.

Fuerzas que se mueven en diferentes direcciones, el equilibrio es solo una ilusión momentánea en el transcurso de la Historia.

Tuttifruti

Ver un documental sobre los "bárbaros" producido por alemanes ofrece un punto de vista diferente. Los godos que pulularon por diferentes partes de Europa en busca de una tierra donde asentarse, empujados por la pobreza de los lugares de los que procedían, atraídos por las promesas de la vida romana (parecido a lo que ha representado ir a Estados Unidos o Europa hoy en día), huyendo de los acosos de otros invasores, como los hunos.

Tras varias generaciones, y la diversificación de los grupos migratorios, una de las ramas, los visigodos (godos del oeste) se asientan primero en el sur de Francia, luego se extiende a la Península Ibérica. Allí logran hacerse con el control de buena parte del territorio por un par de siglos hasta que la invasión musulmana acaba con su dominio.

Esos visigodos son uno más de las gentes que conquistaron o colonizaron la península ibérica, como antes lo hicieron los fenicios, los griegos, los cartagineses, los romanos, los bizantinos, los suevos, los vándalos, los árabes...

Durante muchos siglos las fronteras de los reinos en la península cambiaron cada pocos años, hasta que con la conquista del Reino de Granada las fronteras quedaron prácticamente inalteradas, con notables excepciones, como los 80 años en los que todos los reinos de la península estuvieron bajo el mismo monarca, la conquista de Gibraltar y Menorca por los ingleses o la Guerra de las Naranjas de 1801, en el que le ganamos la comarca de Olivenza a los portugueses.

No se puede vincular la relativa estabilidad de los últimos 5 siglos con una especie de predestinación de la nación española en la que los visigodos representan un papel central en su gestación. Hacer esto es seleccionar la parte de la historia que más me conviene y me gusta para justificar mis argumentos. Los visigodos no estuvieron demasiado tiempo aquí y no fueron los primeros en tratar de unificar un territorio que debido a sus condiciones geográficas "invita a la unificación". Lo intentaron y lo consiguieron, en mayor o menor medida, otros conquistadores, como los romanos o los árabes.

Los visigodos tuvieron su papel y los españoles somos un poco visigodos, como también somos tantas otras cosas. Y eso está bien.

Consecuencias inesperadas

Cuando la tecnología permitió a finales del XIX y principios del XX el desarrollo del automóvil, seguramente sus inventores no se pararon a pensar que con su invento iban a impactar el desarrollo de las ciudades, con la aparición de los suburbios, parkings o centros comerciales.

Hay historiadores que defienden que el invento del estribo favoreció el desarrollo del feudalismo, ya que con un grupo reducido de caballeros se podía disponer de la suficiente fuerza militar para controlar territorios relativamente pequeños, lo que contribuyó a la descentralización del poder y el decaimiento de los imperios.

Otros historiadores dicen que esto es sólo una casualidad, pero en todo caso, teniendo en cuenta que no hay sólo una razón que explique sistemas complejos, yo no negaría el impacto de algo tan simple, como el invento del estribo, en el devenir de la historia. 

Preguntas equivocadas

Leyendo un artículo que hace referencia al Imperio Romano, en el que se analizan las causas de su caída, me viene a la mente que las preguntas están mal formuladas. Más que preguntarse por qué cayó, habría que preguntarse por qué se mantuvo durante tantos siglos.

Según la segunda ley de la termodinámica, con el paso del tiempo los sistemas tienden a estados de más desorden. Esta ley, en principio formulada para ser aplicada al mundo físico, aplica perfectamente también en la esfera de lo social y lo económico. Así que lo raro es que el Imperio Romano durara tanto tiempo.

Código progresista

Hoy en día la cosa de matar a gente no suele estar bien vista, pero no siempre fue así. No hace tanto la gente se desafiaba en duelos por gilipolleces como el honor o se cogía la escopeta para aclarar malentendidos sobre donde poner un mojón, o porque te habían robado el caballo. Y no hace falta irse a un pasado más o menos reciente para encontrar en algunas culturas, hoy en día, asesinatos de mujeres que son aceptados por la sociedad en la que viven.

Pero la excepción es la mentalidad actual, la violencia ha sido lo normal ha sido durante miles de años. Cuando hace casi cuatro mil años Hammurabi estableció su código, ese del "ojo por ojo", fue todo un avance progresista para sus coordenadas espacio-temporales. Y eso que decía cosas como "si un hijo niega a su padre se le cortará la lengua" o "si alguien es pillado robando será ejecutado". Hammurabi quería poner orden en su imperio, que con tanto nuevo territorio y tantas costumbres diferentes, en unos sitios cortaban la lengua, en otros el pie, en otros no hacía nada... un lío, vamos.

Una suerte vivir en los tiempos actuales.

2020

Uno de los regalos de cumpleaños para mi hija ha sido una máscara con la boca de un oso de peluche. Ha sido sólo una broma, pero es un detalle que no habría tenido sentido hace sólo unos meses.

Este 2020 va a ser un año recordado como un momento de inflexión en el que se aceleraron transformaciones latentes, cambios que redibujarán la sociedad en la que vivimos.

2020 será un año con significado propio, como lo fueron 1989, 1939, 1914, 1969, 2001, 1492, 1789...

Años que sólo con nombrarlos ya te dicen algo.

Líneas mágicas

Hay algo mágico en la línea que nos une con nuestros antepasados. Si estamos aquí es porque tenemos un padre y una madre, y a su vez ellos, obviamente, también los tuvieron. Si remontamos la línea que a través de la historia nos ha llevado hasta aquí nos encontramos con personas luchando en la Guerra de la Independencia de principios del XIX con los franceses, con mujeres que labran el campo en el siglo XVI, con mercaderes que van de pueblo en pueblo durante la Edad Media, con herreros visigodos, con soldados romanos que luchan contra iberos en algún punto de España, sin saber que, miles de años después, ambos tendrán un descendiente, el mismo descendiente que escribe o lee estas líneas.

Horizonte Maya

¿Qué pensaban los indígenas americanos, antes de la llegada de los europeos, cuando miraban la línea del mar en el horizonte? ¿Pensaban que la tierra era plana? ¿Imaginaban que mundos podían existir más allá?

Orígenes absurdos, futuros imprevistos

A finales de los 80 Corea del Norte decidió construir el hotel más alto del mundo: un edificio piramidal de 300 metros de altura que superaría el logro de Corea del Sur, que había construido el hotel más alto en Singapur.

Con muchos problemas, lograron acabarlo a principios de los 90 y desde entonces permanece vacío. Un edificio enorme, imponente, que sobrevuela amenazante sobre las conciencias de los habitantes de Pyongyang.

¿Cuántos de los edificios que han logrado sobrevivir el paso del tiempo tienen un origen igual de absurdo? Con el tiempo, estas sandeces se llegan a olvidar y lo que puede quedar es un símbolo, un icono que forma parte de la personalidad del lugar.

Apartheid en Atlanta

"Funtown" era un parque de atracciones que existía en cerca de Atlanta, en Estados Unidos. Una hija de Martin Luther King vio en televisión un anuncio sobre este parque y le pidió a su padre ir. Éste le tuvo que explicar que a ese parque no podían ir niños negros, que era sólo para niños blancos.

Todos hemos visto muchas películas sobre los problemas raciales en Estados Unidos, pero hasta hace poco no lo había relacionado directamente con el Apartheid de Sudáfrica. Esta historia del reverendo Luther King es de alrededor de 1960, y por aquel entonces en el sur de Estados Unidos existía un sistema muy similar al que existió en Sudáfrica por unos veinte o treinta años más.

Desnudos y progreso

 Hugh Hefner fundó la revista Playboy porque vio que a principios de los años 50 en Estados Unidos no existía la revista que él quería leer.

De joven le pilló el gusanillo de trabajar en los medios de comunicación, ya que llevaba la revista de su Universidad. Luego entró a trabajar en la revista Esquire, su trabajo soñado, ya que era la revista que le había cautivado durante años. Pero esta revista había cambiado, se había vuelto más aburrida, y dejó el trabajo.

Después de esta decepción, y tras trabajar en un sitio rutinario, es cuando decidió intentar crear su propia revista.

Para entender los desnudos, la parte más provocadora de la revista, es necesario entender el contexto de represión sexual que existía en la época, a la vez que la sociedad se abría más hacia el reconocimiento de la libertad de expresión. Pero más allá de los desnudos, la revista fue también una plataforma en la que se podían expresar ideas liberales, en las que se entrevista a Malcom X o a Luther King (por cierto, por el escritor que luego publicaría el libro "Raíces").

Hoy en día nos puede parecer denigrante cómo se utilizaba la imagen de las mujeres para vender, cómo se las utilizaba como objetos. Pero, una vez más, el contexto. Romper con las normas, con el pasado, con lo establecido, no es algo que siempre pueda ser "limpio", lo normal es que se produzcan efectos colaterales de los que uno no se siente orgulloso.

En todo caso, Playboy fue un síntoma de una época de liberación, de avance, de progreso.