Dios, concepto in-humano

He descubierto hoy un libro del hispanista Gerald Brenan en las tiendas de "charities" del pueblo en el que vivo. "The Face of Spain" cuenta el viaje por España en 1949, años después de vivir un tiempo en Andalucía, tierra que dejó al poco de iniciarse la guerra civil.

Es un diario de su re-encuentro con un país al que admira y por el que se siente preocupado. Sólo he empezado el primer capítulo, pero me ha gustado su reflexión sobre la perspectiva de las cosas. Viaja en avión a España y observa el paisaje por la ventanilla, y piensa en el concepto de Dios y el hecho que se suponga que nos ve a todos desde allá arriba. Pero cuando se ven las cosas desde tal distancia se pierde la "humanidad", dice algo así como que "para sentir lo que siente un ser humano uno deber verlos de forma horizontal, uno solo puede ser ´humano´ si estás al mismo nivel que las personas".

Un Dios que lo observa todo, que nos ve como hormiguitas de un gran hormiguero, no puede ser humano.

La lotería del Universo

Según la teoría del Big Bang, todo el Universo se originó a partir de un único punto, del tamaño de una pelota de fútbol, punto que condesaba toda la materia y la energía, punto que es el ancestro de todos los átomos de nuestro cuerpo. Es sólo una teoría, no es algo irrefutable, y deja muchas puertas abiertas. ¿Qué había antes? ¿Han existido más Big Bangs?...

¿Por qué estoy dispuesto a creerme una idea tan absurda e incompleta como ésta y no me creo que haya un ser superior que haya guiado todo el proceso? Es una pregunta que podría hacer un creyente, animado por las debilidades de teorías aparentemente muy especulativas.

Pues porque aunque las teorías sobre el origen del Universo puedan tener debilidades y flecos, es normal que el ser humano no sea capaz de responder con exactitud todos los misterios del Universo. Por lo menos por ahora. El conocimiento evoluciona por acumulación y si hoy no somos de responder algo con precisión tengo la certeza de que seremos capaces de encontrar la respuestas mañana. Si la teoría del Big Bang no es correcta, tarde o temprano alguien vendrá con una idea mejor, que se ajuste mejor a la realidad que observamos, en lugar de aceptar dogmas originados hace miles de años en unas sociedades diferentes a la nuestra, dogmas que han sido arbitrariamente manipulados a lo largo de los siglos.

Porque tratar de encontrar una respuesta, por incompleta que pueda ser, es mejor que renunciar a entender algo, usando el "comodín mental" que supone rellenar los huecos de nuestro conocimiento con dioses y supersticiones.

Porque a pesar del vértigo que puede suponer entender que la vida es un accidente, que en principio no tiene sentido, me siento afortunado porque me ha tocado la lotería de vivir y quiero disfrutarlo mientras pueda, sin caer en la tentación de utilizar el placebo de la religión.

Perder el contexto, perder el sentido

En la serie documental Larry Charles' Dangerous World of Comedy, Larry Charles, guionista de la serie Seinfield, entrevista a Genral Butt Naked, un señor de la guerra de Liberia y le pregunta a qué sabe la carne humana. Este le responde que algunas partes saben a costillas de cerdo. Este diálogo no forma parte de un guión, es una conversación real, porque este general ha comido carne humana, muchas veces.

Este general también ejecutaba rituales en los que se sacrificaban niños traídos por los líderes de una tribu que estaban pasando por algún momento complicado. Cuenta el caso de una madre que le suplique que sacrifique a su hija de 3 años porque personas de su tribu estaban muriendo.

Este tipo de pensamiento mágico, el del sacrificio incluso de seres humanos para solucionar un problema, ha sido normal durante miles de años y es el que da sentido a la historia de la Biblia en la que Abraham está a punto de sacrificar a su hijo porque Dios lo quiere. Esta historia está escrita en un contexto en el que era normal sacrificar personas, y lo que ofrece esta nueva religión, es revolucionario: no hace falta matar a un ser humano en nombre de tu Dios.

Pero pasan centenares, miles de años, ese contexto cae en el olvido, y lo que nos queda es una historia confusa en la que parece que el mensaje es seguir a tu Dios, aunque te pida hacer cosas horribles. Fe ciega en tu Dios.

El mensaje original ha quedado totalmente adulterado, ya no tiene sentido.

Esta pérdida de sentido puede ser aplicada a muchas de las ideas que nos influyen hoy en día, de forma más o menos explícita. El mundo de la religión tiene muchos casos, ya que se trata de sistemas de pensamientos anclados en escritos antiguos, pero también puede ser aplicada al mundo de la política, en el que seguir a pies juntillas escritos de pensadores del siglo XIX puede inducir a conclusiones peligrosas en un mundo, el del XXI, que es radicalmente diferente.

Entender la historia es fundamental para entender el presente y el futuro que nos espera.

Mucho lío para ser hecho por alguien

Las salpas son unos seres marinos similares a las medusas, con un cuerpo translúcido y un incipiente sistema nervioso. Ver este ser es como ver un ser de otro planeta. Y lo mismo se puede decir de multitud de otros seres, marinos, microscópicos, insectos... La increíble variedad de seres vivos es otro síntoma de que en este planeta, en este Universo, somos sólo una más de las posibilidades en las que se ha manifestado la vida, que todo esto que está montado a nuestro alrededor no fue hecho para nosotros, que no somos el centro de nada.

¿Reencarnarme? Elijo gato

Hoy, mientras paseaba, he visto un gato adormilado sobre un muro. Empezaba a chispear y las pocas gotas que caían apenas molestaban a ese gato gordo y apachorrado. Lo primero que me vino a la mente fue "Qué cabrón...", porque, la verdad, daba envidia esa actitud que mostraba de "joer, vaya siestecita más buena me estoy metiendo...".

Como ateo devoto que soy, lo de la reencarnación me parece una enternecedora y creativa forma de justificar el orden del cosmos, pero si existiera realmente una patraña como ésta, está claro que reencarnarse en gato doméstico sería claramente un ascenso en la escala de seres vivos del Universo.

¿Que te has comportado como un cabrón durante tu vida? Te reencarnas en lombriz intestinal, de esas que residen cerca del ojete. ¿Qué has sido una persona de puta madre, un bendito? Te reencarnas en gato.

Así que cada vez que veas un gato echándose una siestecita, piensa que detrás de esa pachorra, ese actitud de "me la suda todo", a lo mejor hay una persona que se lo curró en la vida anterior, y resulta que ese gato fue Ghandi, o Teresa de Calcuta, o incluso el mismísimo Eugenio.

Dios Globetrotter

Poner a Morgan Freeman de narrador en un documental le da un empaque que te cagas. Esa voz, esa presencia… ponte a decir cualquier tontería y queda de puta madre.

La idea del documental está muy bien: ir por el mundo a buscar las diferentes representaciones que los seres humanos tienen de Dios. Desde un católico en Massachussets, a un hindú en en Bengala, o un animista en una tribu de África.

La importancia del punto de vista de partida es aquí patente. Para mí, ateo redomado, el documental es un ejemplo extraordinario de como “Dios” es un constructo humano, es una invención originada por una necesidad común, compartida por seres humanos de toda condición. Pero, claro, llega el momento final de la entrevista al feligrés de turno y en lugar de concluir “fíjate, otro iluso que se traga este espejismo”, va y Morgan Freeman suelta algo así como “esta persona siente a Dios dentro de ella, y si lo siente será que Dios existe, claro”. Es ahí cuando se me ponen los pelos verdes de indignación.

Pero va y sigo viendo el documental, porque en todo caso el tema me interesa y todavía quiero conocer como las diferentes sociedades sienten este espejismo.

Aunque hay veces en las que me indigno todavía más. En el último capítulo que vi, un superviviente del 11-S, que estaba con su mujer en las Torres Gemelas, va y suelta que el que él y su mujer sobrevivieran fue gracias a la intervención divina… Manda huevos por los otros dos mil y pico que murieron… Es este tipo de interpretaciones de lo que a uno le pasa en la vida lo que me pone los pelos como escarpias…

Religiones Ocultas

Hay gente que cree en dioses explícitos, como los cristianos, los musulmanes, los judíos... Hay otra gente que cree en dioses implícitos, como los que creen en la "mano invisible" del capitalismo, o los que creen en la inevitabilidad del comunismo en la evolución de la sociedad, o los que creen en los inalienables derechos del ser humano, o los que creen en la superioridad de la raza blanca.

En todos estos casos, la gente está creyendo en una especie de orden "supra-humano" que gobierna el mundo. Y tienen sus libros sagrados, sus mártires y hasta sus fiestas de guardar.

Esto es lo que defiende Yuval Noah Harari en su libro "Sapiens", y, vaya, que tiene todo el sentido del mundo.

Todos necesitamos tener cierto grado de "fe", necesitamos tener un esquema sobre el que basar nuestro entendimiento del mundo que nos rodea. Pero, entonces, ¿da igual que sistema de creencias elijamos?

Bueno, igual, igual, no da. Todos tienen sus problemas, ninguno es perfecto, pero en mi opinión tenemos que elegir el que menos inconsistencias internas tenga y el que mejores predicciones genere acerca de la realidad que nos rodea.

El alma del minino de Schrödinger

No está claro porqué Schrödinger eligió a un gato para su famoso y sádico experimento mental. Pudo elegir un perro, un conejo, un oso o, por qué no, incluso una persona. 

Aunque hay que recordar que el católico Schrödinger propuso este experimento como una forma de mostrar lo absurdo de algunas de las interpretaciones de la física cuántica, esa dualidad estoy vivo/estoy muerto hubiera sido un tanto incómoda si hubiera elegido a una persona en lugar de a un animal. A las dudas cuánticas habría que haberle añadido las teológicas. ¿Cómo puede un ser humano estar vivo y muerto ala vez? ¿Qué pasa con su alma? Menudo lío…

Con un animal no hay problema, ya que para la Iglesia Católica “el alma de los animales no es como la de los seres humanos, porque no tiene una tendencia la vida espiritual, de reconocimiento personal De Dios”. Es algo así como un alma de segunda categoría, con menos prestaciones, ideal para ser manipulada en sesudos experimentos mentales.

El Teólogo Occam

La navaja de Occam es una herramienta conceptual que usamos mucho los escépticos. Viene a ser algo así como “si hay una explicación que requiere menos variables para explicar un mismo fenómeno, esta explicación es la más probable”.

Nunca me pregunté quien era este “Occam”, mi sorpresa ha sido descubrir, leyendo sobre algo diferente, que el bueno de “William de Occam” era un teólogo del siglo XIV.

Así que, fíjate, una herramienta utilizada por científicos y escépticos, conceptualizada por un teólogo…

Ventaja Religosa-Competitiva

Hace unos días fue el día de San Patricio y he visto un documental sobre este santo, patrón de los irlandeses, que impulsó el Cristianismo en aquella isla en el siglo V. 

El documental publicado en Netflix y producido desde algún grupo católico, es complaciente con la figura del santo, lo ensalza y no hay ni pizca de espíritu crítico, pero ayuda a entender el contexto de la época.

Irlanda está poblada por un mejunje de tribus paganas con querencia por lo salvaje. Al obispo Patricio llega con una misión personal para evangelizar a aquellas gentes. Él mismo fue esclavo años antes en ese territorio, cuando fue capturado en la isla de Bretaña por unos saqueadores irlandeses, lo que le permitió conocer aquella cultura y lengua antes de que pudiera escapar de allí.

Hay varios puntos que me llaman la atención, como las continuas llamadas de Dios que tiene el bueno de Patrick. Basándose en lo que él mismo dejo escrito, Dios mismo le indica que decisiones tomar o le anticipa lo que va a pasar. Entiendo que esto es seguramente una interpretación de sus propias acciones, en base a las firmes creencias que tiene, pero no puedo dejar de pensar en la posibilidad de inclinaciones esquizofrenicas…

Pero el punto que más me interesa en esta historia es más sociológico que psicológico: cómo se puede cambiar el sistema de creencias de un grupo a partir de la predicación. 

El punto de partida es la existencia de un “mercado de religiones” una expresión que leí en relación a la situación de la religión en Estados Unidos. Como español nacido en el siglo XX, es un concepto extraño, porque durante siglos el férreo control de la Iglesia Católica no ha permitido a las personas plantearse qué religión es la que más te interesa. “Católico-apostólico-y-romano”, y ya está. Pero Estados Unidos se originó como un refugio para minorías (cristianas) religiosas, y esa mentalidad ha perdurado hasta hoy en día, donde existen multitud de variantes del cristianismo, incluyendo muchas de su propia cosecha, como los mormones, pero también es normal que la gente profese otras religiones, desde el Islam al budismo, hasta la Cienciología.

El mundo anterior a las religiones monoteístas era un batiburrillo de dioses, espíritus y magias varias, con multitud de variantes locales, y con tendencia al sacrificio, a veces de animales, no pocas veces de humanos.

Y entonces llega el cristianismo y te lo simplifica. Un solo Dios. Bueno, más o menos, porque se liaron con lo de la Santísima Trinidad, seguramente por la inercia del politeísmo imperante hasta entonces. Pero de docenas de Dioses a quedarte entre 1 y 3, no está mal. Y no te exige sacrificios humanos (la historia de Abraham va sobre eso). Y parece que el tal Jesus dice cosas razonables…

Total, que los cristianos vendían un buen producto, para el contexto de la época, y esta fue seguramente una de las razones de su éxito. 

La cosa está en que, después de dos mil años, es normal, el producto se les ha quedado anticuado.

Creo, pero a mi manera

La necesidad de creer en un mundo sobrenatural que de sentido a nuestras vidas se puede manifestar de varias formas. Hay quien acepta los postulados de esta o aquella religión y se deja guiar por sus líderes, sus dogmas y sus normas. Otras personas desconfían de estas creencias organizadas, reconocen sus contradicciones, pero todavía sienten la necesidad de creer en “algo”, y de alguna forma sienten que tiene que haber algo allá fuera. 

Como ateo lo entiendo, porque el mundo es tan enrevesado y tan injusto, que entiendo la necesidad de creer que tiene que haber algo más que le de sentido a todo.

Es una pena que, realmente, ese éter no exista.

San Vicente, Rock Star

Estas Navidades nos pasamos por el Museo de Historia de Valencia. Una agradable sorpresa. Nunca había estado y nos pareció un sitio interesante y bien organizado. 

Pudimos disfrutar de una exposición temporal sobre San Vicente Ferrer, explicada a un pequeño grupo de personas por uno de los comisarios, un tipo fantástico, historiador entusiasmado con su trabajo que logró transmitir su pasión a todos nosotros.

Lo que descubrí es una historia totalmente desconocida para mí, la de un personaje que podría describirse como una estrella del rock del siglo XV.

En una época en la que no había televisiones, cines o internet para entretenerse, este charlatán embaucador utilizó sus historias del fin del mundo (decía que estaba a punto de llegar) para convocar a las masas en una gira que le llevó durante años por muchas ciudades de Castilla, Aragón, Francia, Italia, Países Bajos… Las personas influyentes de muchas ciudades le pagaban para que viniera a montar su “espectáculo”, ya que las masas que congregaba eran beneficiosas para las economías locales.

Su erudición, don de lenguas, capacidad de hablarle al pueblo con un lenguaje claro, lleno de metáforas y ejemplos, le convirtieron en la mayor celebridad del momento. En ese contexto adjudicarle milagros era inevitable, y se le atribuyeron muchos y muy disparatados. ¡Incluso fue capaz de regenerar un niño que había sido descuartizado y guisado por su madre! 

Todo un personaje, como se ve, y una oportunidad para entender otra época, para darnos cuenta de las diferencias y las similitudes con el mundo en el que vivimos.

Confesor Virtual

Las nuevas tecnologías tendrán aplicaciones inesperadas.

Como podría ser el caso de un Confesor Virtual. Le puedes llamar, contarle tus pecados, te escuchará, gracias a sus algoritmos de inteligencia artificial elegirá el tono más adecuado para hablarte, decidirá las penitencias que tendrás que afrontar para redimir tus pecados.

Le empresa que llegara a controlar algo así controlaría el mundo, ya que tendría acceso a todos los secretos más oscuros de las personas.

Quizás este fue el secreto del dominio de la Iglesia Católica todos estos años…

El Fin de Mundo: no lo veo como concepto

Nunca he entendido el miedo al Fin del Mundo, tal y como es entendido por las religiones.

Eso de que llegará un momento en que Dios dice “vale, hasta aquí hemos llegado, me habéis tocado tanto las pelotas que voy a cerrar la paraeta”. Y viene entonces lo del Armagedón ese, con sus fuegos y sus leches, y se acaba el mundo. 

Es en ese momento, se supone que empieza el Juicio Final. Pero, ¿y toda la gente que había muerto antes? ¿Fueron ya juzgados, o han estado esperando en una especie de Limbo? Puede ser, Dios es Dios y puede hacer lo que quiera.

El caso es que a todos nos llega nuestro particular “Fin del Mundo” cuando morimos, no hace falta esperar a que todo el planeta acabe al mismo tiempo. Por lo que no hace falta que temerle a esa supuesta hecatombe bíblica.

En fin, que qué más da, si soy ateo. Aunque, claro, este tipo de contradicciones son las que me convirtieron en ateo cuando era un chaval.

El peligro de rezar demasiado

A partir de 1315 el mal clima generó varios periodos de hambrunas. Para colmo, la Peste Negra apareció por aquellas fechas, provocando entre unas cosas y otras un descenso considerable de la población en Europa. Una Europa en la que la omnipresente Iglesia Católica (u Ortodoxa, según la zona) controlaba la vida espiritual de todos.

Así que todos a rezar, para ver si llueve, o deja de llover, o que la enfermedad se aleje. Pero, reza que te reza, la cosa no cambia, será que no hay cobertura, y esta actitud de “Dios pone, Dios quita”, con su consecuente dejadez, probablemente tampoco contribuyó a que nada mejorara.

Consecuencia: que mucha gente empezó a cuestionarse si estas cosas de iglesias, con estos procedimientos tan poco efectivos, tenían su aquel. Un cambio de percepción que para algunos historiadores fue el germen de los movimientos que unos 150 años después provocarían cismas en la Iglesia y cambios en las estructuras sociales.

Escuchar voces

En los últimos días he visto la mini serie “The 2 Popes” y la mayoría de los capítulos de la serie “The Messiah”. La primera interesante, la segunda un bodrio que sólo sigo por curiosidad.

En ambas historias encuentro la fábula de un Dios que se comunica con señales que no son fáciles de entender. Que si el Papa Francisco, cuando era joven y estaba dudando entre convertirse en cura o casarse con su novia (¡?), pasa por la puerta de una iglesia, decide entrar y entiende que Dios le está diciendo que se dedique a su negociado. Que si el Papa Benedicto XVI planea abdicar pero no sabe cómo evitar que su contrincante principal, el cardenal argentino que acabará siendo el Papa Francisco, sea su sucesor; pero entonces va y recibe una petición de este cardenal para jubilarse; el Benedicto, en lugar de decir “joer que potra, esta es la mía”, entiende que esta coincidencia en un mensaje de Dios, que le está proponiendo que es el argentino el que debería ser el nuevo Papa. Que si un supuesto Mesías encandila a todos con mensajes ambiguos y vacíos, y si no se entienden, pues será que Dios es misterioso y eso, que lo suyo es dejar de pensar y dejarse llevar, que lo de pensar tiene muy poco flow.

Qué bonito sería que algo así fuera verdad: un ente todopoderoso y bondadoso que cuida de nosotros, nos guía, nos da señales, que no pasa nada si no las entendemos, que él ya sabrá, que no nos preocupemos.

El problema que este cuento de hadas, que puede estar bien para embaucar a nuestros niños cuando les damos los regalos de Navidad, tiene efectos perversos en los adultos, porque se comportan como niños, dejando que ese otro ente, más adulto y sabio, tome las decisiones. Pero encima es una dejadez ilusoria, porque son ellos, a través de sus subconscientes, los que de verdad están tomando las decisiones. Así que, Papa Francisco, no fue Dios el que te dijo que dejaras a tu novia, fuiste tú mismo el que tomó la decisión, aunque no fuiste lo suficientemente valiente para reconocerlo.

Inteligencia Artificial, el nuevo Dios

Dios está en las últimas, la Ciencia y su vertiente práctica, están acabando con Él.

¿Seguro?

La esencia de Dios sigue ahí. Puede que no se trate de una persona barbuda que vive por allá arriba y crea mundos y dicta normas y manda plagas o diluvios. No, ahora se trata de otro tipo de Dios. Puede que no tenga un nombre concreto, pero está implicito en muchas de las cosas que nos rodean.

Una de esas manifestaciones se encuentra en las expecativas que tenemos por esos algoritmos que van a ser capaces de resolver lo que nosotros nos somos capaces de resolver. La "Inteligencia Artificial" tiene un vertiente mágica, es como un ente sobrenatural que viene y resuelve nuestros problemas, sin nosotros saber cómo, ni que nos fuera a importar. Machine Learning, Deep Learning... utiliza algunas de estas palabras y... "voilá"... problema resuelto. Esta actitud haca la Inteligencia Artificial está arraigada en nuestra psique, forma parte de nosotros, los Homo Sapiens, probablemente es incluso una de las razones de nuestro relativo éxito como especie.

Pero estaría bien corregir estas actitudes, evitar utilizar palabras mágicas para cubrir huecos en nuestros discursos. Si renunciamos a tratar de entender la lógica que hay detrás de la tecnología la estamos tratando como un Acto de Fe, empezamos a replicar algunos de los aspectos más incómodos de la Religión.

El Libro de Autoayuda por antonomasia

Las librerías tienen secciones enteras de libros de auto-ayuda, lo que implica que hay una necesidad clara en la sociedad y en las personas de buscar respuestas.

Una necesidad que siempre ha estado ahí, la Religión se ha ocupado de ello. De esta forma podemos entender a "La Biblia" como el libro de auto-ayuda más vendido de todos los tiempos.

Biblia Adúlteras y Errores de Traducción

"Cometerás adulterio".

  Esto lo decía la Biblia. Bueno, una biblia impresa en 1631 en el Reino Unido, donde por error se les escapó el "no". Una pena, la religión hasta me habría parecido más interensante. A los pobres impresores les tocó pagar una multa, les retiraron la licencia para imprimir y casi todas las copias fueron quemadas. Hoy sólo sobreviven unas 11, son objeto de coleccionistas.

  Pero más allá de las erratas inevitables que ha tenido el libro más vendido de la Historia, lo más interesante es el tema de las traducciones. Un conjunto heterogeneo de escritos redactados hace miles de años en diferentes idiomas (hebreo, arameo, griego koiné...), traducidos posteriormente a otros muchos (primero al latin, después al español, francés, inglés...). Traducir idiomas con diferentes gramáticas y vocabularios no es baladí, y puede llevar a diferentes interpretaciones.

  Unas sólo curiosas, como aquella de "el camello que pasa por el ojo de una aguja". El enterado de turno tradujo del griego al latín "kamelos", como "camello", cuando en realidad quiere decir "soga", con lo que la traducción ésta tendría algo más de sentido, algo que me siempre me escamó desde pequeño (¿a santo de qúé viene ahora esto del camello?)

  Otras con serias implicaciones teológicas, como la de algunos pasajes en los que la Igleisa Ortodoxa traduce como una "joven soltera" lo que las versiones católicas interpretan como "virgen", que ayuda a defender la absurda obsesión de la Iglesia Católica con la sacralización de la viriginidad.

Tetera espacial, Unicornios Rosas y Espaguetis Voladores

  Las religiones basan sus argumentos en afirmaciones infalsables, por lo que diversos grupos de pensadores ateos las comparan con afirmaciones absurdas como la existencia de teteras que orbitan alrededor del Sol, la existencia de la divinidad conocida como Unicornio Rosa Invisible o monstruos voladores con formas de espaguetis.

Tan infalsables como la existencia de Jehová, Alá o la Virgen del Rocío.