Una de Gheisas

Aqui unas Gheisas paseando con su carrito por Kioto. Supongo que los comerciantes de este barrio pagan  a las chicas para que vayan así de emperifolladas a estas alturas del siglo XXI, pero como turista que era yo, pues te hace gracia, la verdad.

San Koyi Valentin

Estos días no he tenido mucho tiempo de escribir, así que voy a tirar de archivo. Esta foto la hice en un templo en Kioto, en agosto de 2011. Es un altar en el que los jóvenes hacen peticiones para conseguir novio/novia. 

Cosas del amor, que no entiende de culturas ni geografía ni religiones.

Cajones

El cajón parece que ha sido parte del flamenco desde siempre, pero fue sólo alrededor de 1980 cuando apareció. Paco de Lucía tocaba en Perú y fue a una fiesta en la que le "presentaron" un instrumento típico de allí. El origen del mismo parece estar esclavos africanos que adaptaron viejas cajas de madera para tocar su música. A Paco de Lucía pensó que este tipo de percusión le iba muy bien al flamenco y se lo trajo para España.

Innovación

En tiempos de crisis y avance tecnológico como estos, la inversión en Innovación es absolutamente imprescindible, acompañada de una forma de pensar totalmente nueva y radical. Aquí en el Reino Unido, donde vivo, esto lo tienen claro.

La pena es que en España aquello de "Que inventen ellos" ha quedado marcado a fuego en el subconsciente de nuestra clase política.

Pastillas para apostar

Unas pastillas para el Alzheimer provocó que algunos de sus pacientes se volvieran apostadores compulsivos. Éste es uno de los ejemplos que David Eagleman pone en su artículo, The Brain On Trial, para mostrar como una pequeña alteración en la química de nuestro cerebro puede cambiar significativamente nuestro comportamiento. Pone en duda incluso la esencia misma de la voluntad propia al indicar que la mayoría de actos criminales son consecuencia de algún tipo de "configuración" diferente en el cerebro de los "malos".

Pone ejemplos de como personas que han tenido comportamientos totalmente normales se han vuelto pedófilos o se han subido a un campanario a pegar tiros porque sus cerebros fueron afectados por tumores.
Sin llegar a estos extremos, si el "equilibrio químico" es tan importante entonces nuestro día a día puede verse afectado de forma mucho más sutil por lo que comemos y bebemos. Quién sabe, a lo mejor el pepino nos pone pesimistas, el ajo más brillantes y las salchichas de Frankfurt más románticos.
Así que hay que ponerse manos a la obra para encontrar la combinación de alimentos personalizada que mejore nuestro rendimiento y estado de ánimo. Salud.

Palabros más, palabros menos

Ngram Viewer es una herramienta de Google que permite analizar la recurrencia de las palabras de un idioma en un periodo determinado. El lenguaje evoluciona con la sociedad y la tecnología permite analizar como se ve afectado por esta. Aquí, por ejemplo se ve como palabras que hoy en día son bastante aceptadas tuvieron un pasado más discreto.

Aunque nos cueste reconocerlo, los números dicen de nosotros más de lo que pensamos.

Lo que pensamos es en lo que nos convertimos.

"Cuidado con nuestros pensamientos porque se convierten en palabras, cuidado con las palabras porque se convierten en acciones, cuidado con las acciones porque se convierten en hábitos, cuidado con los hábitos porque se convierten en nuestro carácter, cuidado con nuestro carácter porque se convierte en nuestro destino.
Lo que pensamos es en lo que nos convertimos".


Parece que esto es lo que el padre de Margaret Thatcher le decía cuando era joven.

Impulso natural

"Las supersticiones son impulsos naturales, son automáticos. Incluso para alguien que sea plenamente consciente de ellos, y que reconozca cuán irracionales sean, sentirá este 'quemazón'".
Dan Gardner, Future Babble

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Fricción

Reducir los pasos necesarios para conseguir algo es lo que David Pogue llama Fricción en este artículo. Pone como ejemplo la compra en una tienda de Apple, en la que pudo coger una funda para uno de sus gadgets simplemente cogiéndolo de la estántería, escanearlo y pagarlo con su iPhone, usando una aplicación específica, y salir tan tranquilo de la tienda. Sin que  hiciera falta que ningún empleado le atendiera.

Conectar dos puntos

"La creatividad consiste en tomar dos ideas que ya existen y conectarlas de una forma totalmente nueva... ver algo como imperfecto y encontrar una nueva forma de hacerlo..."

".

De fines y medios

Mohammad Yunus defiende en este vídeo que el sistema económico actual nos empuja a ganar dinero como fin en si mismo, en lugar de ver el beneficio como un medio para llegar a otros fines más importantes. Según él podemos utilizar los mecanismos del capitalismo para conseguir objetivos beneficiosos para la sociedad.

Con las manos en la masa

Artículo en The Guardian sobre un mini ordenador, Rasperry Pi,  que con un coste de alrededor de 20 libras tiene la intención de estar al alcance de cualquier niño en edad escolar:

"I think that a lot of teachers, parents and children are worrying that they're becoming just consumers – taking something out of a box and plugging it in. There's a lot of points of concern about children being just consumers rather than creators and innovators."

Traje o Chandal

¿Cómo deciden los entrenadores si van a los partidos en traje o en chandal?

The QWERTY Effect

Una palabra que resulte difícil de pronunciar tiene connotaciones negativas. El ingenio popular soluciona esto cuando a un inmigrante con un nombre ininteligible adopta el apodo de "Paco" o "Pepe".
Unos investigadores defienden que un efecto parecido sucede cuando tenemos que escribir las palabras en un teclado, de tal forma que las palabras que tengas más letras que caigan sobre el lado izquierdo tienden a tener una connotación negativa mayor.

Linealidad

Estamos acostumbrados a la linealidad predeterminada cuando escuchamos, vemos o leemos historias. Florian Thalhofer, documentalista que crea contenidos audiovisuales de narrativas no lineales, defiende que la llegada de las nuevas tecnologías rompe con este corsé.

Basta con pensar

Hasta anteayer los descubrimientos científicos no se valían de complejos artilugios, se basaban simplemente en la curiosidad y en, bueno, pensar.

Ovejas Eléctricas

Durante el último año he tenido la suerte de viajar a Tokio un par de veces. Siempre es fantástico viajar pero es especialmente fascinante visitar lugares que se alejan tanto de nuestro día a día.

Pero el aspecto que me apetece destacar ahora es como las películas encauzan nuestras experiencias en la vida real. Recuerdo un domingo por la mañana, lluvioso, oscuro, desayunando en un bar situado en la primera planta de un edificio. A través de sus ventanas se veían los gigantescos carteles luminosos y era inevitable sentir la sensación de estar dentro de Blade Runner, que varias naves estaban sobrevolando la calle, que Rick Deckard estaba desayunando justo detrás de mí, que el que me servía la comida era un replicante. 

No sonrío porque estoy feliz, estoy feliz porque sonrío

El pensamiento positivo se ha convertido en una especie de mantra algo cargante. Pero hay que reconocer que para lo poco que estamos por aquí, para lo insignificantes que somos si nos comparamos con otras escalas, que mejor no amargarnos por tonterías y disfrutar cuanto podamos mientras nos de por seguir respirando.

(Nada, que me salíó el día místico hoy...).

El Darth Vader de las musas

La obsesión es el motor que permite superar obstáculos, es una fuerza creadora, un peaje, una musa con lado oscuro.

Cuestiono, luego existo

La inteligencia, más que en la capacidad de resolver problemas está en la capacidad de formular preguntas. 
¿Cuáles serán las preguntas del mañana?

Eufemismos del desorientado

"If we knew what we were doing, it wouldn't be research".


Frase atrubuida a Einstein, aunque hay quien lo duda (como siempre, la leyenda urbana se confunde con la realidad). Pero, aunque no lo dijera él, no deja de ser una idea interesante.

Cooperación y Ave Fénix

La idea implícita en el pensamiento de nuestra época es que somos egoístas: los niños lo son, nuestro sistema económico se base en la búsqueda del beneficio individual, el altruismo es contra natura…

Pero Charles Leadbeater, en su libro It's Co-operation, Stupid, nos dice que no, que lo normal a lo largo de toda la historia humana ha sido la cooperación: el cuidado de niños que requieren una inusitada atención si lo comparamos con cualquier otro mamífero, el esfuerzo coordinado que supone cazar un mamut, el desarrollo de la agricultura, el comercio… Paradójicamente, la masificación que ha acarreado el extraordinario crecimiento en número de personas a lo largo de los últimos siglos nos ha aislado. Vivir en una gran ciudad implicaba conocer  e interactuar con menos personas que antes. Pero la tecnología (Internet, redes sociales) está compensando este efecto y la cooperación vuelve a estar de moda.

La cooperación tiene que ser el “Leitmotiv” de la nueva era que está surgiendo de las cenizas del egoísmo.

Capital Madrid

Madrid es la capital de España porque Felipe II decidió trasladar la corte de forma permanente a El Escorial. Segun Cesar Molinas esta decisión influyo en la evolución de  España , para mal.

El lenguaje con el que vemos

Los rusos tienen dos palabras para el color azul (siniy, azul oscuro y goluboy, azul claro). Los antiguos griegos no tenían ninguna palabra para este color. ¿Cómo afecta el lenguage a nuestra forma de pensar? Esto es lo que trata de descifrar el libro "Through the language glass".

(Por cierto, eso de que los esquimales tienen 100 palabras para decir "nieve" parece que es una leyenda urbana).

Tu abuelo el anguila

El padre de tu padre, de tu padre de tu padre, de tu padre... (o la madre de tu madre, de tu madre, de tu madre...). Si seguimos así unos 500 millones de años nos encontramos a esto:

No es un abuelo de los que sacan a pasear a los nietos al parque, pero según unos científicos de la Universidad de Cambridge este podría ser el ancestro común de seres humanos, serpientes, osos o cebras. Así que, bueno, mostremos respeto a nuestros mayores.

¿John Travolta como Han Solo?

Las películas forman parte de nuestra vida, sobretodo las que vemos en la infancia. La Guerra de las Galaxias, Superman, ET, Regreso al Futuro, Indiana Jones y el Arca Perdida...
La gestación de las películas es un proceso bastante complejo y los actores que finalmente aparecen en ellas no son los que en un principio iban a ser. Y se pueden encontrar situaciones sorprendentes, como:


- a Will Smith le ofrecieron el papel de Neo en Matrix, pero él lo rechazó porque prefería rodar Wild Wild West,


- Robin Williams fue considerado para interpretar "El Resplandor", que acabó en las manos de Jack Nicholson,


- John Travolta rechazó el papel de Forrest Gump, que acabó en Tom Hanks,


- o mi preferido, John Travolta estuvo en la lista de actores a considerar para encarnar a... ¡Han Solo!

¿Han Solo con andares de chulo de barrio, con un peine en el cinto, pilotando el Halcón Milenario? Diossssss, menos mal que sólo fue la ocurrencia resacosa de algún ejecutivo al que nadie hizo caso...

Crash Therapy

¿Quién no ha tenido la tentación de destrozar lo que tiene alrededor en un momento de frustración? Bueno, hay gente en Valencia que ha sabido ver en este impulso una oportunidad de negocio y ha creado Crash Therapy, una empresa que ofrece la posibilidad de saciarlo:

La oferta básica te permite destrozar con bates de béisbol, martillos o usando tus propias manos un juego de 25 objetos de cristal. La premium añade al repertorio un pequeño electrodoméstico, del tipo impresora, tostadora o pantalla de ordenador. Al final te llevas el vídeo a casa, con banda sonora incluida (la de Rocky es la más solicitada).
Visión de negocio.

Vida

Un espermatozoide logra atravesar la membrana exterior de un óvulo y... ¡voilá! lo que antes era dos simples células separadas se convierte en una célula "pluripotencial" que iniciará un proceso exponencial de autoreplicación con el objetivo de desarrollar un ser mucho más complejo formado por millones y millones de células.

Ese momento "mágico" del encuentro entre el óvulo y el espermatozoide, esa fracción de segundo antes de que comience el proceso de multiplicación... Las personas con tendencias a creer en lo trascendente podrían pensar que es el momento en el que el "alma" aparece, o es "asignada" o... bueno, como quieran llamarlo. Yo no veo a Dios por ningún lado pero este proceso no deja de asombrarme, con su precisión, con toda la información que requiere para desarrollarse. Entiendo que algunas de las líneas de investigación en células madre tratan de entender cómo diablos sucede para replicarlo sin necesidad de espermatozoide, sin dilemas éticos. Porque al final todo este "mágico" proceso  no deja de ser una sucesión de reacciones que algún día llegaremos a conocer con precisión. 

Enjambre de robots voladores

Alucinante presentación de una generación de pequeños robots voladores que pueden actuar como una colonia de estorninos o un enjambre de abejas.

Fascinante y al mismo tiempo acojonante. Las visiones de la ciencia ficción de un mundo en el que los robots destronan a los humanos no parecen tan descabelladas.

Que la realidad no empañe una buena historia

"Men wanted for hazardous journey. Small wages. Bitter cold. Long months of complete darkness. Constant danger. Safe return doubtful. Honour and recognition in case of success." 
(Se buscan hombres para peligroso viaje. Salario reducido. Frío penetrante. Largos meses de completa oscuridad. Constante peligro. Dudoso regreso sano y salvo. En caso de éxito, honor y reconocimiento).

Según algunos historiadores éste es un anuncio que apareció en The Times para reclutar a la tripulación de la "Expedición Discovery" en 1901, que alcanzó el Mar de Ross, en la que participó el mítico Ernest Shackelton. Pero por ahora nadie ha podido probar que este anuncio realmente existiera.

Y es que la realidad a veces es un incordio, parece que se empeña en fastidiar una buena historia.