¿Demasiado tarde para aprender algo nuevo?

¿Es demasiado tarde para aprender Python? A mis casi 48 años estoy tratando de aprender a programar en este lenguaje con el fin de actualizarme y desarrollar algunos proyectos personales, tratándolo como si fuera un hobby. Pero el fin es ver si me puede servir en el trabajo, en el que tengo ahora y en futuros trabajos que pueda tener en el futuro.

Programar siempre me ha parecido algo creativo, lo descubrí siendo un adolescente pero no me formé en ello, lo redescubrí con más de treinta años y me sirvió para desarrollarme profesionalmente, aunque sólo fuera haciendo VBA en MS Access y Excel. Luego, al convertirme en manager le dejado la programación a otras personas de mi equipo, pero siento que hay mucho más que se puede hacer con herramientas como Python. Conociéndolo más me permitirá gestionar mejor los proyectos en los que lo estamos utilizando.

El problema es la disyuntiva entre entrar demasiado en el detalle, que es algo difícil de gestionar cuando tu equipo crece, y mantener una gestión más "estratégica" de tu equipo. Pero no me quiero convertir en un burócrata, en una persona que gestiona por el mero hecho de gestionar, sin entender el detalle. Sobretodo porque siento que pierdo la parte más creativa del trabajo.

Tuttifruti

Ver un documental sobre los "bárbaros" producido por alemanes ofrece un punto de vista diferente. Los godos que pulularon por diferentes partes de Europa en busca de una tierra donde asentarse, empujados por la pobreza de los lugares de los que procedían, atraídos por las promesas de la vida romana (parecido a lo que ha representado ir a Estados Unidos o Europa hoy en día), huyendo de los acosos de otros invasores, como los hunos.

Tras varias generaciones, y la diversificación de los grupos migratorios, una de las ramas, los visigodos (godos del oeste) se asientan primero en el sur de Francia, luego se extiende a la Península Ibérica. Allí logran hacerse con el control de buena parte del territorio por un par de siglos hasta que la invasión musulmana acaba con su dominio.

Esos visigodos son uno más de las gentes que conquistaron o colonizaron la península ibérica, como antes lo hicieron los fenicios, los griegos, los cartagineses, los romanos, los bizantinos, los suevos, los vándalos, los árabes...

Durante muchos siglos las fronteras de los reinos en la península cambiaron cada pocos años, hasta que con la conquista del Reino de Granada las fronteras quedaron prácticamente inalteradas, con notables excepciones, como los 80 años en los que todos los reinos de la península estuvieron bajo el mismo monarca, la conquista de Gibraltar y Menorca por los ingleses o la Guerra de las Naranjas de 1801, en el que le ganamos la comarca de Olivenza a los portugueses.

No se puede vincular la relativa estabilidad de los últimos 5 siglos con una especie de predestinación de la nación española en la que los visigodos representan un papel central en su gestación. Hacer esto es seleccionar la parte de la historia que más me conviene y me gusta para justificar mis argumentos. Los visigodos no estuvieron demasiado tiempo aquí y no fueron los primeros en tratar de unificar un territorio que debido a sus condiciones geográficas "invita a la unificación". Lo intentaron y lo consiguieron, en mayor o menor medida, otros conquistadores, como los romanos o los árabes.

Los visigodos tuvieron su papel y los españoles somos un poco visigodos, como también somos tantas otras cosas. Y eso está bien.

La importancia de las formas

Para convencer a alguien de algo viene bien tener muy buenas razones pero no es suficiente. O, mejor dicho, no es indispensable.

La posición que tomamos en cualquier tema tiene una base emocional que va más a allá de la parte racional. Es esta parte racional la que está incrustada en nuestro cerebro, porque nuestro cerebro no es sólo racional, es, sobretodo, emocional.

El cómo convencemos es más importante que lo que decimos. Escuchar, entender el punto de vista de la otra persona, el tener una actitud que muestra comprensión, ayudará a inocular en el otro tus puntos de vista, para que germinen en su mente, para que logren "hacer raiz".

Así que tenemos que cuidar las formas, algo que tengo que recordarme más a menudo porque no se me da especialmente bien.

Y cuando digo que tener buenas razones para convencer no es indispensable es porque en realidad no te hacen falta. Si consigues llegar a la parte emocional de la otra persona le puedes vender una moto, una teoría conspiranoica, ideas populistas o extremistas.

Así que tengamos cuidado. 

Políticos ineptos y Neandertales

La incidencia de Covid-19 varía según los países, unos parecen más afectados que otros, lo que lleva a vincular la gestión de los políticos de turno al éxito o al fracaso de esta gestión.

Pero se está investigando la influencia genética en la incidencia del virus, y parece que algo influye. Concretamente, la presencia de genes neandertales incrementa la gravedad de las personas que resultan infectadas.

Así que, después de todo, más allá de lo torpes que puedan ser nuestros políticos, que lo son, y mucho, el hecho de que la incidencia sea mayor en determinadas partes de Europa va más allá de su ineptitud.

Encontrar el camino que lleva a la vida

El poder de los algoritmos podría ayudar a descubrir cómo se formó la vida. Replicando los miles y miles de reacciones químicas que se pueden producir a partir de materiales "inertes" se han descubierto posibles caminos que llevan a la generación de moléculas que están presentes en los seres vivos.

Todavía no se ha encontrado el camino exacto, y probablemente aún faltará bastante, pero el poder de los ordenadores y los algoritmos nos ayudará a encontrarlo, es sólo cuestión de tiempo.

Consecuencias inesperadas

Cuando la tecnología permitió a finales del XIX y principios del XX el desarrollo del automóvil, seguramente sus inventores no se pararon a pensar que con su invento iban a impactar el desarrollo de las ciudades, con la aparición de los suburbios, parkings o centros comerciales.

Hay historiadores que defienden que el invento del estribo favoreció el desarrollo del feudalismo, ya que con un grupo reducido de caballeros se podía disponer de la suficiente fuerza militar para controlar territorios relativamente pequeños, lo que contribuyó a la descentralización del poder y el decaimiento de los imperios.

Otros historiadores dicen que esto es sólo una casualidad, pero en todo caso, teniendo en cuenta que no hay sólo una razón que explique sistemas complejos, yo no negaría el impacto de algo tan simple, como el invento del estribo, en el devenir de la historia. 

Le llegó el tiempo al Tiempo

En 1881 el diplomático y escritor español Enrique Gaspar escribió "El Anacronópete", la primera historia en la que unas personas viajan en una máquina del tiempo al pasado. Esta historia precede a las de H.G. Wells, "The Chronic Argonauts", de 1888, y "The Time Machine", de 1895. En 1889 Mark Twain escribió "A Connecticut Yankee in King Arthur's Court", el mismo año que Lewis Carrol escribió "Sylvie and Bruno", donde unos niños utilizan un reloj para viajar en el tiempo, y también en 1881 una pequeña historia publicada en un periódico por Edward Page Mitchell, "The Clock that Went Backwards", también los protagonistas viajan al pasado con la ayuda de un reloj.

Es improbable que todas estas historias se influyeran las unas a las otras. ?Es posible que una pequeña historia escondida en un periódico en 1881 influyera a Mark Twain? Puede ser, pero el escritor español escribió su historia el mismo año mientras trabajaba como diplomático en China, en la China de 1880... En la década de 1880 la información no viajaba como hoy en día, lo más probable es que el contexto de avance de la ciencia influyó para que la imaginación de diferentes escritores crearan historias de viajes en el tiempo, independientes las unas de las otras.

Un ejemplo de "Descubrimiento Simultáneo", como lo fueron el desarrollo del cálculo matemático (Newton y Leibniz) o la agricultura (en Oriente Medio, en China y en América.

Conservar vs Cambiar

¿Por qué algunos temas se polarizan políticamente cuando da la impresión de que no deberían estar en el eje de la izquierda-derecha?

Las políticas sobre el Cambio Climático no tienen en principio un ángulo claramente político, pero, resumiendo mucho, encontraremos más negacionistas en la derecha y más enfervorizados creyentes en la izquierda.

Supongo que la razón está en que lado del concepto "conservador" una persona esté. Si tiendes a ser más conservador, tu tendencia is a "conservar el status quo", un no me toques lo que ya existe que me pongo nervioso, si tiendes a ser menos conservador tienes una actitud de "cambiemos lo que existe", un no pensar demasiado en las consecuencias.

Pero, claro, el concepto de "conservador" cambia en función de las circunstancias. No he buscado información al respecto, pero sería interesante ver si en los países comunistas que quedan los que apoyan medidas más directas para evitar el cambio climático son las personas "de derechas", las que desafían el status quo.

No te arrepientas

En este Universo infinito, de millones de años de evolución, nos ha tocado la lotería de respirar, como seres humanos, y disfrutarlo durante un periodo de tiempo demasiado breve. Así que no hay que perder el tiempo con lamentos.

Hay que hacer cosas aunque no entendamos el sentido de lo que estemos haciendo, dejarse llevar por la intuición, sin pensar demasiado. Hay que producir mucho, fallar pronto, aprender de los errores, rectificar, arrepentirse sólo de no intentarlo.

Están en todas partes

Miro a mi alrededor y veo IKEA, veo Amazon, veo Google, veo Microsoft, veo Apple...

¿Qué proporción del dinero que gano va a estas multinacionales?

Casualidad vs Causalidad

La palabra "Casualidad" tiene su origen en el verbo latino "Cadere", que significa caer, ocurrir, suceder, y está relacionado con palabras como accidente o incidente.

La palabra "Causalidad" tiene su origen en el verbo latino "Causari", que significa producir una causa.

Así que "Casualidad" y "Causalidad" se parezcan a pesar de que tienen significados opuestos es una coincidencia. 

Semos unos guarros

Cuando las series de televisión actuales están ambientadas en los 50, 60, 70 u 80, el afán de reflejar con realismo esas épocas hace que los guionistas pongan a fumar a los personajes como si no hubiera un mañana. Fuman en cada escena, no importa si están en una habitación cerrada o si tienen a una madre dando de mamar a su bebé junto a ellos, y tiran los cigarrillos al suelo.

Desde el punto de vista actual, en el que ya hemos asimilado completamente las restricciones antitabaco, esas escenas ahora nos dan arcadas. Y con razón, porque esas costumbres eran egoístas y muy poco higiénicas, por no decir directamente sucias.

Esta sensación es la que tengo con el tema de la contaminación y el cambio climático. Entiendo que los cambios climáticos son algo habitual en la historia de este planeta. Han sucedido muchas veces desde la aparición del ser humano y con cambios mucho más bruscos que los actuales. Que exista una correlación entre el desarrollo tecnológico de los últimos dos siglos con el cambio climático que estamos experimentando hoy en día no implica causalidad, es posible que no existan pruebas irrefutables que demuestren que este cambio climático es causado por la acción del hombre. Aunque este afán de los negacionistas por reemplazar la "causalidad" por "casualidad" me parece un poco infantil, porque el riesgo de perder el tiempo en pruebas irrefutables es que luego sea demasiado tarde para reaccionar.

Así que el argumento que me gustaría utilizar para convencer a los negacionistas del cambio climático es el de "por favor, dejemos de ser unos cerdos". Producir productos o generar energía sin tener en cuenta el medio ambiente es el equivalente al fumar en una habitación minúscula junto a una mujer embarazada dando de mamar a su hijo: una grosería, una guarrada, algo dañino para el bebé, para la madre y para uno mismo. Es comportarse como un cerdo. Es normal que el desarrollo de la tecnología tenga una fase en la que el foco está más en la producción que en el entorno, pero tenemos que superar esa fase y pensar que el medio ambiente es un socio necesario en nuestro bienestar, que no tiene recursos ilimitados y que perjudicarlo es en definitiva perjudicarnos a todos.

Como la tendencia natural de los individuos es tender hacia los propios intereses es necesario que las sociedades impongan normas para limitar el abuso del medio ambiente y aunque en un principio hay quien se sienta ultrajado por las limitaciones, dentro de nada miraremos atrás y nos preguntaremos como puñetas fuimos tan guarros en el pasado.

Solsticios a cascoporro

Me fascina ver documentales pseudo-científicos: escuchar como utilizan medias verdades, burdas mentiras o imaginativas especulaciones para justificar sus "evidencias".

Suelen bombardear a la audiencia con una ristra interminable de "pruebas", una detrás de otras, comentadas por un grupo de tres o cuatro expertos que se turnan en un loop interminable, sin dar tiempo al que lo escucha a digerirlas.

Cuando hablan de construcciones de hace miles de años siempre hacen referencia a lo de que las personas de la época no tenían la tecnología necesaria para edificarlos. Y entonces llega el momento del solsticio, uno de mis favoritos. Este es el momento en el que dicen que el edificio está perfectamente alineado con el solsticio de verano, o el de invierno, momento en el que la luz entra por alguno de sus recovecos e ilumina el interior de la construcción. ¿Cómo iban a hacerlo, esos rudimentarios y antiguos seres humanos? Es la prueba de que los extraterrestres echaron un cable a esas primitivas personas.

Pero no. La luz no pasa por ahí durante los solsticios. El lugar por donde aparece o desaparece el sol en el horizonte durante los solsticios no es fijo, cambia a lo largo de los años por los variaciones en el eje de la tierra. Así que hace mil, dos mil, tres mil o cuatro mil años, el sol no salía por el mismo sitio durante los solsticios que ahora.

!Pero qué bien queda en un documental! Soltar tonterías y quedarte tan pancho...

Mare Nostrum, no tan Nostrum

La Unión Europea es un club privado y clasista. Tiene en su nombre unos límites que no son solo geográficos, son culturales y por ende, religiosos.

El concepto inicial, un mercado económico que favorezca el crecimiento de sus empresas, derivó en una idea de unión política que conllevaba cierta homogeneidad en sus sociedades, en su historia, en su cultura. Algo que puede tener cierto sentido, ya que la integración tiene en principio más éxito si los países que se unen no son demasiado heterogéneos.

Es esta heterogeneidad la que excluye del club al norte de África, unido a la historia de Europa a través del Imperio Romano, a pesar de que por su cercanía debería ser un socio natural. Pero más de mil años de separación religiosa creó una barrera que no permite esa integración.

La Unión Europea no encontró argumentos para excluir a los países del Este, esclavos como se sentían por incluir la palabra "Europa" en el nombre del club. Pero hoy en día la Unión está sufriendo las consecuencias de la heterogeneidad y del tamaño, porque el tamaño en este caso sí importa.

Yo estoy a favor de la unión de los países, creo que el concepto nación se ha quedado anticuado en un mundo globalizado como el actual, pero no estoy seguro de si el camino hacia la integración vendrá a través de artificios políticos que son poco flexibles, están altamente burocratizados y tienen en su origen un tufo clasista.

En todo caso la Unión Europea es un intento necesario en el camino hacia la globalización. No hay que hacerla caer sino mejorarla partiendo desde la crítica constructiva y siendo honestos con nosotros mismos, y con nuestros prejuicios.

Preguntas equivocadas

Leyendo un artículo que hace referencia al Imperio Romano, en el que se analizan las causas de su caída, me viene a la mente que las preguntas están mal formuladas. Más que preguntarse por qué cayó, habría que preguntarse por qué se mantuvo durante tantos siglos.

Según la segunda ley de la termodinámica, con el paso del tiempo los sistemas tienden a estados de más desorden. Esta ley, en principio formulada para ser aplicada al mundo físico, aplica perfectamente también en la esfera de lo social y lo económico. Así que lo raro es que el Imperio Romano durara tanto tiempo.

Desafiar el dogma para evolucionar

Einstein revolucionó el entendimiento de la Física al considerar una de las dimensiones más habituales y al mismo tiempo más desconocidas, el tiempo, como algo que no es fijo, que no es constante, que puede variar en función de las circunstancias del observador, esto es, su velocidad.

Lo cotidiano está delante de nuestras narices y es difícil de ver, es prácticamente invisible, pero al mismo tiempo es clave para entender la realidad. Esta revolución en el mundo de la Física no tiene equivalente en el mundo de la Sociología o de la Economía. ¿Cuál es la dimensión, cotidiana, habitual hasta lo aburrido, que hay que desafiar para revolucionar nuestro entendimiento de la sociedad?

El cementerio de las ideas olvidadas

Para que la evolución biológica pueda tener lugar hace falta antes una evolución física, esto es, la formación de las estrellas, de los planetas, reacciones químicas en la atmósfera, actividad volcánica... De alguna forma, todo es mundo físico que es necesario como contenedor, y concebido en principio como materia inerte, es un paso inicial imprescindible, y un acompañante necesario a lo largo de la evolución de la vida.

De la misma forma, una vez desarrollados los contenedores físicos (el planeta con las condiciones adecuadas para la vida), y el contenedor biológico (los "cuerpos" con todos sus componentes, incluido el cerebro), es el momento para el desarrollo de otro elemento, al que llamaremos la "Conciencia" a falta de otro nombre mejor.

La inteligencia desarrollada por los humanos, más allá de que existan otros animales con capacidades similares, es un punto y a parte en el desarrollo de la vida, es algo más, algo diferente, de la misma forma que el desarrollo geológico y el desarrollo biológico son diferentes. Ser capaz de la capacidad de crear conceptos, desarrollarlos, comunicarlos, de entender las dimensiones del universo desde nuestro insignificante planeta, ser capaz de desarrollar capacidades de computación que superan con creces la de nuestro propio cerebro, estar cerca del momento en el que seamos capaces de crear un nuevo tipo de "vida" diferente al biológico...

Esta, la de la "conciencia" es una inevitable y esperada tercera fase en el desarrollo del universo, que tiene que haber surgido en otras partes del mismo, y que no tiene por qué ser la última.

Pero, ¿en qué consistirá la cuarta fase?

Estamos en la Tercera Fase

Para que la evolución biológica pueda tener lugar hace falta antes una evolución física, esto es, la formación de las estrellas, de los planetas, reacciones químicas en la atmósfera, actividad volcánica... De alguna forma, todo es mundo físico que es necesario como contenedor, y concebido en principio como materia inerte, es un paso inicial imprescindible, y un acompañante necesario a lo largo de la evolución de la vida.

De la misma forma, una vez desarrollados los contenedores físicos (el planeta con las condiciones adecuadas para la vida), y el contenedor biológico (los "cuerpos" con todos sus componentes, incluido el cerebro), es el momento para el desarrollo de otro elemento, al que llamaremos la "Conciencia" a falta de otro nombre mejor.

La inteligencia desarrollada por los humanos, más allá de que existan otros animales con capacidades similares, es un punto y a parte en el desarrollo de la vida, es algo más, algo diferente, de la misma forma que el desarrollo geológico y el desarrollo biológico son diferentes. Ser capaz de la capacidad de crear conceptos, desarrollarlos, comunicarlos, de entender las dimensiones del universo desde nuestro insignificante planeta, ser capaz de desarrollar capacidades de computación que superan con creces la de nuestro propio cerebro, estar cerca del momento en el que seamos capaces de crear un nuevo tipo de "vida" diferente al biológico...

Esta, la de la "conciencia" es una inevitable y esperada tercera fase en el desarrollo del universo, que tiene que haber surgido en otras partes del mismo, y que no tiene por qué ser la última.

Pero, ¿en qué consistirá la cuarta fase?

Los Límites de la Ciencia vs La Infinita Tontería

El método científico, con todo el increíble desarrollo que ha producido en los últimos siglos, tiene ciertas limitaciones, ya que depende de la capacidad de medir la realidad. En algunos casos todavía no podemos medir con exactitud ciertos conceptos, como por ejemplo la "conciencia", porque realmente no hemos sido capaces de definirla con exactitud.

Pero esos límites van cayendo, ya que paso a paso se desarrollan métodos que permiten medir cosas que antes no se podían medir, como la antigüedad de unos restos arqueológicos, la distancia de las estrellas o el número de generaciones que una mutación genética ha estado en el ADN.

Pero, claro, la Ciencia lo tiene mal para competir con las supersticiones, los pensamientos conspiranoicos o la pseudo-ciencia, porque todos estos no tiene límites en sus métodos, como pueden decir lo que quieran sin necesidad de probarlo...

Es que la tontería y la estupidez, estos sí que no tienen límites.

Iraníes en el centeno

J.D. Salinger litigó con un director de cine iraní y un escritor sueco por problemas con los derechos de sus historias. El primero hizo una película basada en uno de sus relatos, el segundo escribió una novela con un personaje que se suponía era el protagonista de "El Guardián en el Centeno", pero ya con más de 70 años (en el libro original, escrito a principios de los 50, el protagonista tiene 16).

Lo que me sorprende de estos hechos es la actitud de Salinger hacia sus historias y personajes y hacia las creaciones de otros. Todos los autores, todos, por muy originales que sean o se crean, se nutren de lo que han leído de otros. Y es fantástico que hayan otros creadores en lugares tan distantes como Suecia e Irán utilicen las ideas que han sido filtradas por uno. En lugar de sentirse ultrajado por un concepto materialista, muy americano, de los derechos de autor, Salinger debió sentirse honrado de que el filtro de sus creaciones hubieran llegado tan lejos.