¿Estamos en guerra o no?

En enero de 1919 las cosas estaban algo confusas para el Almirante Cowan. La Primera Guerra Mundial acababa de terminar apenas un par de meses antes, sus soldados tenían unas ganas locas de volverse para casa, pero el gobierno británico estaba preocupado por la situación en su antigua aliada, Rusia. El país más grande del mundo había caído en manos de los bolcheviques y se rindieron a los alemanes un año antes, lo que cabreó bastante a los aliados (británicos, franceses y americanos), así que los británicos decidieron invadir el norte de Rusia con el fin de recuperar las armas que les habían dado para luchar contra los alemanes y que no fueran utilizadas por los bolcheviques en la guerra civil que acababa de comenzar en ese país.

Pero los marineros de sus barcos, como hemos dicho, estaban ya hasta el gorro de tanta geopolítica y empezaron a amotinarse, un poquito por aquí, otro poquito por allá. Eso de amotinarse, en tiempo de guerra, tiene como castigo la pena de muerte. Pero, ¿estaban en guerra? Formalmente, lo que se dice formalmente, no se había declarado ninguna guerra, así que el Almirante Cowan contactó con el Almirantazgo, que a su vez contactó con el gobierno británico, con el fin que aclararle la situación: ¿estamos en guerra con los Rusos? La respuesta fue algo así como que "sí, las fuerzas bajo su mando deberían considerarse en guerra", lo que clarificó la pena que había que imponer a los cinco líderes del motín: pena de muerte. Aunque luego fue conmutada por cinco años en prisión.

Si es que cuando se aclaran las cosas...

Saltar

¿Cuándo se termina una etapa? La vida funciona a través de ciclos, de fases, de empujones. En mi trabajo toca cambiar, ¿dónde está la oportunidad? A veces surge por un empujón, a veces porque decides saltar, con más o menos garantías por lo que te puedas encontrar en el otro lado. Pero, en todo caso, hay que saltar...

Viajar con los ojos abiertos

Cuando vine a vivir a Inglaterra, una de las cosas que me sorprendió fue la gran cantidad de espacio que tenían en sus supermercados para los chocolates. Entrar en un ASDA y ver un pasillo entero con ambos lados llenos de diferentes versiones de productos con chocolate. A este país le gusta mucho los dulces...

Uno puede "leer" como es una sociedad a través de sus mercados, de la misma forma que se puede entender en que sitio vives a través de sus anuncios. Tuve la oportunidad hace unos pocos años de viajar a Florida, y una de las cosas que hicimos fue conducir desde Orlando a una playa en Tampa. Una de las cosas más llamativas de aquel trayecto de unas dos horas fueron los grandes anuncios en las carreteras sobre abogados y litigaciones. Dos horas en las que encontramos grandes paneles con esta publicidad cada pocos minutos.

Viajar te permite detectar este tipo de cosas, cosas que das por sentado en tu lugar de origen que son cuestionadas si abres bien los ojos cuando estás en un lugar diferente. Como la primera vez que fui a Londres a mediados de los 90. Acostumbrado a la poca diversidad cultural en mi entorno de entonces, me encontré en medio del centro de Londres maravillado por la diversidad de razas y de vestimentas de una ciudad verdaderamente cosmopolita.   

Dios, concepto in-humano

He descubierto hoy un libro del hispanista Gerald Brenan en las tiendas de "charities" del pueblo en el que vivo. "The Face of Spain" cuenta el viaje por España en 1949, años después de vivir un tiempo en Andalucía, tierra que dejó al poco de iniciarse la guerra civil.

Es un diario de su re-encuentro con un país al que admira y por el que se siente preocupado. Sólo he empezado el primer capítulo, pero me ha gustado su reflexión sobre la perspectiva de las cosas. Viaja en avión a España y observa el paisaje por la ventanilla, y piensa en el concepto de Dios y el hecho que se suponga que nos ve a todos desde allá arriba. Pero cuando se ven las cosas desde tal distancia se pierde la "humanidad", dice algo así como que "para sentir lo que siente un ser humano uno deber verlos de forma horizontal, uno solo puede ser ´humano´ si estás al mismo nivel que las personas".

Un Dios que lo observa todo, que nos ve como hormiguitas de un gran hormiguero, no puede ser humano.

La Ley del Martillo

"Cuando tienes un martillo, todo empieza a parecerse a un clavo". Todos tendemos a utilizar las herramientas mentales que hemos aprendido, y este sesgo determina como vemos el mundo.

En mi trabajo soy testigo del trabajo de ingenieros tratando de resolver problemas con los productos, pero la sensación de que el sesgo de sus "martillos mentales" les hace buscar clavos que clavar, sean reales o imaginarios.

Yo mismo, en mi trabajo con datos, tiendo a verlo todo como bases de datos, gráficos, fórmulas...

Este sesgo es difícil de evitar, viene con el paquete de respirar y todo eso. 

Información Imperfecta

Cuando estudiaba economía en la universidad se utilizaba mucho la expresión algo así como "en un mercado con información perfecta", haciendo referencia a que los modelos que se explicaban asumían que todos los consumidores y productores tienen a su alcance toda la información relevante del mercado.

Esto no era un planteamiento realista a principios de los 90, cuando yo lo estudié, y no lo es incluso hoy en día, con todo el poder de internet en nuestras manos. Si algo hace internet es, por paradójico que parezca, provocar más confusión y fragmentación, más posibilidades de bulos y de polaridades.

La información perfecta es una ilusión.

No es lo mismo

Llevo en mi muñeca uno de esos relojes "conectados" que miden el número de pasos que doy, mi ritmo cardíaco, recoge datos de mi peso... y de paso da la hora. Y es que no es un reloj, es un dispositivo que mide mi actividad física, mi salud.

De la misma forma, nuestros teléfonos "inteligentes" no son teléfonos, eso es lo de menos. Son dispositivos de entretenimiento: leemos las noticias, tomamos fotos, vemos videos... Y de vez en cuando llamamos. Cubren más nuestras necesidades de entretenimiento que las de comunicación.

La conectividad cambia la naturaleza de los productos, los "expande" hasta el punto de que ya no son realmente lo que dice el nombre que todavía les damos.  

Trabajar desde casa, en Sri Lanka...

Mucha gente se frota las manos por la imparable tendencia, auspiciada por la pandemia, de trabajar desde casa. No más atascos, no más trayectos interminables en el metro, poder prepararte un café en la cocina de tu propia casa, poder preparar el desayuno a los niños, llevarlos al colegio...

Y muchas de esas cosas están muy bien, pero nada en este mundo es gratis. Esta tendencia viene con el riesgo de que las empresas se den cuenta de que si el trabajador puede trabajar desde casa puede, de hecho, trabajar desde cualquier casa. No hace falta que esté cerca de la empresa, en la misma ciudad, en la misma provincia, o incluso en el mismo país. El trabajo desde casa favorece el outsourcing de muchas funciones dentro de una empresa, lo que implica que tu trabajo lo puede hacer alguien desde Sri Lanka. 

Agujeros

John Maynard Keynes es uno de los grandes pensadores del siglo XX. Defendió la necesidad de un Estado que interviniera la economía en determinadas situaciones, ya que el libre mercado, por sí sólo, no es capaz de solucionar los momentos de crisis, provocando situaciones de desempleo demasiado prolongadas en el tiempo.

A mí, que estudié la Licenciatura de Empresariales, me impactó aquel planteamiento de Keynes de que es mejor que el Estado meta dinero en botellas, las enterrierre en una mina, y deje que empresas privadas lo desentierren, que no hacer nada. Simplificando, pagar para que unas personas hagan agujeros para que otras los tapen. La lógica es que esto genera actividad, la actividad confianza y ésta a su vez más actividad.

¿No es la Economía en la que vivimos una versión a gran escala de este concepto? Muchas de nuestras necesidades son agujeros que han sido creados para que otros los rellenen. Necesitamos coches para ir a trabajar, para ir a comprar, porque nuestros trabajos y lugares de compra están cada vez más alejados. El tiempo libre es un agujero que tiene que ser cubierto con con canales de televisión, con vacaciones a lugares lejanos, con espectáculos deportivos. Y en situaciones más excepcionales los agujeros son creados por una guerra, por la contaminación con la que todos nos ensuciamos, por una pandemia, agujeros que tienen que ser rellenados.

Toda la economía en la que basamos nuestra existencia, todo nuestro estilo de vida, depende de crear un agujero para luego rellenarlo.

¿Pensamos?

En la serie The Looming Tower, sobre las investigaciones del FBI y la CIA previas al 11-S, un miembro del FBI de origen musulmán le dice a otro que ya no están investigando a la mafia italiana, que no entienden a los grupos islamistas que están investigando ya que prácticamente todos los miembros del FBI son europeos y cristianos.

Te puedes esforzar a tener una mente abierta pero por mucho que te esfuerces hay cosas que no vas a ser capaz de cambiar si ya tienes una cierta edad, si has sido educado de una cierta manera. Incorporar a gente que aporta puntos de vista diferentes es imprescindible para ver, de forma colectiva, los siguientes pasos.

Somos animales sociales, lo que importa no son nuestros pensamientos individuales sino los del grupo. De hecho lo que pensamos es el resultado de las interacciones que se suceden a nuestro alrededor, de las que han sucedido antes de llegar a nosotros, a lo largo de la historia. ¿Expresamos lo que pensamos? ¿O pensamos lo que nuestras circunstancias nos dicta? ¿Somos simples expresiones de un momento y un lugar, unas hormiguitas que juegan un papel en las directrices marcadas por el hormiguero?

Intuiciones

En ocasiones es necesario un buen plan para que las cosas lleguen a buen puerto. Pero no siempre. Son innumerables los ejemplos de películas con presupuesto de millones de dólares que han estado en manos de gente inexperta que no sabía lo que hacía, lo que no ha impedido que se hayan convertido en obras maestras y éxitos comerciales.

Ya, claro, y hay muchos ejemplos también de fracasos rotundos, pero a lo que voy es a que hay algo de magia que se pierde cuando se trata de poner todo en un plan milimetrado. Es necesario cierto nivel de anarquía, sobre todo al inicio de un proyecto, para conseguir la magia que permite llegar a ideas realmente rompedoras, porque lo que hay al principio no son ideas totalmente racionalizadas, sino intuiciones que todavía tienen que ser pulidas, que necesitan ser maduradas, que necesitan de algo de fe, antes de que la lógica lo ensucie todo.

Estereotipos

Hace poco me hizo mucha gracia una escena de la serie "Big Bang Theory", en la que el personaje indio, Raj Koothrappali, le dice al personaje judío, Howard Wolowitz, que llame algún primo suyo abogado, a lo cual, ofendido, responde que porque sea judío no tiene por qué tener un primo judío, es como si le dijera a él que tiene que tener un primo trabajando en un call centre en India. Raj, tras unos segundos de pausa, responde que sí, que tiene un primo que trabaja en un call centre, a lo que Howard responde, resignado, que sí, que él tiene un primo abogado.

Estereotipos. Es una de las esencias de la comedia, esta serie es uno de los ejemplos paradigmáticos: bromas sobre la rubia tonta, Penny, sobre la madre tejana,religiosa, ultraconservadora, de Sheldon, sobre los que atienden a la tienda de comics, donde todos son hombres que no son capaces de hablar con una chica, los científicos que juegan a Dragones y Mazmorras y no saben nada de deporte...

Los estereotipos son generalizaciones exageradas e injustas, son peligrosas, hay terrenos difusos y resbaladizos por los que es muy fácil caer, pero muchas veces están basadas en algo real, reconocible, por eso muchas veces hacen gracia.

Hay una zona que traspasa el límite entre lo simplemente gracioso y lo insultante, es subjetiva, no sé muy bien como diferenciarla racionalmente, supongo que es una línea más emocional que racional.

Paralelismos

La película "Selma" cuenta la historia de Martin Luther King y las marchas de 1965 en aquella ciudad de Alabama en defensa del derecho de los votos de la comunidad negra.

La película es de 2014 y me imagino a los líderes del independentismo catalán viendo esa película, inspirados por ella, sintiéndose unos Martin Luther King de principios del siglo XXI, luchando por una injusticia al nivel de la que sufría la comunidad negra 50 años antes.

Me los imagino imaginando eso, porque imaginar es gratis y uno puede poner en su cabeza cualquier cosa, por descabellada que sea.

Porque no, el sufrimiento real de la comunidad negra de Estados Unidos no es comparable al sufrimiento imaginado por los independentistas, un sufrimiento que no cuadra con los niveles de desarrollo, de bienestar, de riqueza de Cataluña. Sí, buscaron el enfrentamiento y la torpeza del Gobierno de España del momento les regaló algunas imágenes deplorables el 1 de Octubre de 2017, pero los independentistas olvidan que ellos intentaron imponer su idea a la mitad de la población de su propia región, comportándose moralmente como los blancos sureños que atacaron a los manifestantes del puente de Selma en 1965.

Sobre clarividencia

Douglas Haig fue el líder del ejército británico en la Primera Guerra Mundial, una guerra en la que murieron unos 750.000 británicos, el doble de bajas que las que sufrió este país en la Segunda Guerra Mundial.

Cuando murió, en 1928, fue enterrado con honores, con cientos de miles de personas en las calles, con todo un país considerándolo un héroe.

Pero a partir de los 60 la visión de muchos historiadores es que fue un general con una mentalidad anticuada, que no supo entender lo suficientemente rápido como la tecnología estaba cambiando las guerras, y como consecuencia fue el culpable de carnicerías que causaron un número demasiado grande de bajas innecesarias.

Otros historiadores le defienden, diciendo que el punto de vista anterior es demasiado simplista, que hay que entender al personaje en el contexto de su tiempo, que en realidad el ejército británico evolucionó durante la guerra y esos avances son los que permitieron finalmente ganarla.

Los dos puntos de vista tienen algo de razón, un ejemplo de como es fácil ver "a toro pasado" los errores de otros, pero al mismo tiempo hay que ser una persona excepcional para entender tu presente y hacia dónde evoluciona.

¿O es que vemos con clarividencia el futuro que nos espera desde nuestro presente, aquí y ahora?

1020

En el año 1020 Madrid era parte del Emirato de Toledo, Tarragona estaba en el Emirato de Saragossa, Sancho III era el Rey de Pamplona, y por su matrimonio dominaba también el condado de Castilla, Álava y Monzón.

En una época de guerras habituales, de violencia, de analfabetismo, de paupérrimas condiciones de vida, nadie hubiera sido capaz imaginar ni un 1% el mundo que existiría mil años después, en 2020.

¿Cómo será el mundo en el 3020?

Gente pa tó

En Mississippi se están quedando sin balas, parece que es algo que se está notando en otras partes de Estados Unidos.

Puede que sea por la psicosis colectiva creada en las mentes de los más acérrimos seguidores de Donald Trump, o a lo mejor es porque la temporada de caza va a empezar y nadie se la quiere perder.

Como le dijo Rafael el Gallo a Ortega y Gasset: hay gente pa tó.

La suma de las partes

El todo es diferente a la suma de las partes. A veces para bien, a veces para mal.

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Sí pero no

Hay algo con lo que tengo que estar de acuerdo con los conspiranoicos: Covid-19 está acelerando la transformación del mundo en el que vivimos.

Todavía difiero en el grado de planificación de este cambio: mientras los que tienen querencia por las conspiraciones ven a un grupo secreto (o no tan secreto) de personas moviendo los hilos del mundo, siguiendo un plan maestro para hacerse inmensamente ricos, yo veo más la situación como un caballo desbocado que nadie realmente controla, pero del que algunos grupos van a aprovecharse y mucho, con las farmaceúticas a la cabeza.

Teteras y gobiernos en la sombra

Me manda un amigo un par de videos que defienden complots mundiales para hacerse con el planeta y me pide que le diga por qué no creer en esos argumentos.

No es posible refutar lo infalsable, le digo, haciendo referencia a las teteras de Bertrand Russell, y le hablo de la pareidolia, esto es, la tendencia a encontrar patrones en lo que es aleatorio, y los síntomas de toda conspiranoia, que si batiburrillo de ideas, que si planes maestros para controlar el mundo, que si la mezcla de hechos reales con elucubraciones extravagantes...

Y, aún así, seguramente no consigo convencerle de que esos videos son puro sensacionalismo barato, palabrería de unas personas mezclan la confusión de la realidad actual con conclusiones simplonas y estrafalarias. Todavía le quedará la desconfianza, todavía pensara que hay algo que no huele bien aquí. Porque la realidad es tan compleja, deja tantos flecos sueltos y la tentación de encontrar respuestas simples que den coherencia a lo que vemos y sufrimos es tan grande...

Por lo menos lo he intentado.

Y Dios que no aparece

El chiste del hombre que espera a ser rescatado por Dios más que un chiste es una parábola.

Igual que en el chiste, existen personas que tienen fe en algo mágico, en que los cielos se abran y la mano de Dios, la mano literal de Dios, les salve el día. Y, bueno, hayá cada uno con sus creencias, podría uno pensar. Pero cuando eres de los que va en un simple bote a remos para rescatarle, para darle respuestas, y te desprecian la ayuda, pues la verdad es que toca un poco los cojones.

Yo esto, que trabajo en el mundo del Data, lo sufro día a día. Las grandes expectativas acerca de algoritmos mágicos, de inteligencias artileches, de machine la madrequelopariolerning, lleva a que se desprecie un humilde pero efectivo bote a remos que ofrece respuestas, y se mire hacia arriba, con la esperanza de que una mano en forma de deep learning abra la "cloud" con un solución celestial.

Y así nos va.