¿Algo que perder?

"Recordar que vas a morir es la mejor manera que conozco para evitar la trampa de pensar que tienes algo que perder".

Steve Jobs

Bombillas Centenarias

En 1901, en Livermore, California, alguien puso una bombilla en un parque de bomberos.

110 años después, la bombilla sigue ahí, encendida. En todo este tiempo ha sido apagada apenas un puñado de veces.

Se ha convertido en un símbolo para los movimientos ecologistas, sobre todo los que están en contra de la “obsolescencia programada” de la que acusan al mundo empresarial.

Y hay todo un ranking de bombillas: en segundo lugar está la de Fort Worth, Texas, encendida desde 1908; en tercera posición la de una tienda en Nueva York, en la Segunda Avenida, entre las calles 52 y 53, instalada en 1912…

Por cierto, ¿habrá un ranking español?

Imitar el ciclo virtuoso de la Naturaleza

En la Naturaleza no se producen "desechos" sino nutrientes, dando lugar a una cadena alimenticia en la que siempre hay algún bicho que se aprovecha de ellos.

¿Y por qué no imitamos a la Naturaleza? Diseñar todos los productos de tal forma que no generen contaminación sino que se conviertan en “nutrientes” después de su uso, de tal forma que su consumo no sólo no sea perjudicial sino beneficioso para el planeta. Liberarnos de la “culpa” por ser “malos” con la Naturaleza, y centrarnos en ser “buenos”.

Parece una mezcla de buenas intenciones y palabrería hippy, pero  es el planteamiento de un químico y un arquitecto,  Michael Braungart y William McDonough , que han escrito el libro “De la cuna a la Cuna” en el que describen una filosofía que está al alcance de la tecnología actual. Con la dirección y voluntad política adecuadas es una idea que valdría la pena intentar.

Acumular conocimiento en un trozo de plástico

Hemos alcanzado un desarrollo tecnológico inimaginable en apenas unos miles de años, un crecimiento exponencial basado en la acumulación de conocimiento y de cultura. Pero el conocimiento está empezando a almacenarse en dispositivos que requieren de sofisticados artilugios para ser aprovechados: por ejemplo, una memoria USB que contenga toda la información de la Enciclopedia Británica seria absolutamente inservible en medio de la selva o ante un fallo del suministro eléctrico. Los soportes de papel están sufriendo un lento pero constante retroceso, y acabarán convirtiéndose en artículos de coleccionista, al estilo de los vinilos a estas alturas del siglo XXI. Pronto todo el conocimiento estará en una "nube", estará supuestamente al alcance de todos, etéreo, inabarcable. Pero un suceso de carácter global, del estilo de una catástrofe natural o una crisis energética, nos dejaría con el culo al aire, esa nube de conocimiento podría esfumarse y nos daríamos cuenta que no somos nadie sin el Google o la Wikipedia a mano.

Progreso

En el post anterior me planteo qué será lo que desde el futuro se verá como anticuado. Esto conlleva implícito una idea de progreso, de que el paso del tiempo lleva inevitablemente a una mejora de la sociedad, a un avance en los derechos, en las conquistas sociales, en la Ciencia, la Cultura, etc.
Pero esto puede ser un espejismo. La Historia nos muestras momentos de retroceso, de oscuridad, como la Edad Media, o el declive e incluso desapariciones de sociedades enteras, como la de la Isla de Pascua.

Miradas desde el futuro

En la Edad Media la ley daba privilegios explícitos por razón de nacimiento; en la época romana podías matar un esclavo si lo deseabas porque era de tu propiedad; hasta bien entrado el siglo XIX en España no erar raro morir en un duelo causado por alguna gilipollez relacionada con el honor; hasta hace apenas 15 años la Organización Mundial de la Salud tenía la homosexualidad en una lista de enfermedades.

¿Qué aspectos de nuestra sociedad van a ver con curiosidad y extrañeza desde el futuro? ¿Qué barbaridades estamos cometiendo y no nos damos ni cuenta?

Posibles candidatos: contaminación, derechos de los inmigrantes, fronteras, hambre, guerras motivadas por la religión, limitación de los derechos de los homosexuales, violencia de género, accidentes de tráfico, economía basada en lo financiero...

El Empleo - La humillación y el absurdo

El Empleo / The Employment from opusBou on Vimeo.

Ambientado en una sociedad triste, resignada, donde la gente tiene trabajos absurdos y humillantes, donde todo el trabajo de las máquinas lo desempeñan seres humanos.

"El Empleo", un corto de animación argentino, me ha dejado helado. 

Pastillas de colores

"Wall Street es ahora un juego matemático de ajedrez  a gran escala donde las compañías cotizadas son solo peones" -  Mark Cuban, dueño de los Dallas Mavericks.
Los High Frequency Trading (HTC) son sistemas informáticos que tienen como objetivo ganar dinero en los mercados financieros mediante operaciones ultra rápidas, del orden de miles de operaciones por segundo. Con un peso cada vez mayor en los niveles de contratación, es un negocio que genera inmensos beneficios y que crea inestabilidad en los mercados.
El germen de una "Matrix" que se hace con el control de la sociedad está empezando a ser una idea no tan descabellada de la ciencia ficción.

Las previsiones de los expertos

¿Por qué creer en unos expertos que pronostican crecimiento económico justo antes de una recesión de espanto? A pesar de que no vieron venir el desastre en el que nos encontramos aun prestamos atención a las previsiones del FMI, la OCDE, de la Comisión Europea y las Agencias de Calificación.
Necesitamos escuchar historias que nos evada de la incertidumbre que nos rodea, un mecanismo psicológico que nos empuja a creer en hechiceros, lectores de posos de café y expertos economistas.

Los hechos no son suficientes

Ni aun desenmascarando la verdad con hechos rotundos no sería suficiente para que todos nos pusiéramos de acuerdo. Seguirían habiendo opiniones diferentes y contradictorias para explicar la misma realidad.

Averageness

Francis Galton, un primo de Charles Darwin, ideó en 1883 un sistema para superponer fotografías de rostros de diferentes individuos con el fin de identificar rasgos que ayudaran en los diagnósticos médicos, que incluso pudieran ser utilizados en Criminología. Aunque lo único que consiguió fue percatarse de que los rostros que surgían de esa "media" eran por lo general más bellos que los de cada uno de los individuos por separado.
Este descubrimiento quedó como una anécdota olvidada durante muchos años, hasta que la informática permitió estudiarlo con más detenimiento. Parece que este efecto se da en todas las culturas y puede ser debido a una inclinación genética por evitar los" individuos inusuales" en nuestras preferencias sexuales.

Polarización

Sufrimos el espejismo de creer que tenemos el control sobre lo que pensamos, pero nuestras posiciones se cocinan entre bastidores antes de que lleguen a nuestra mente racional, a partir de emociones, de pasado, del contexto y de la dirección del viento.

Cuanta más cultura tenemos más capacitados estamos para buscar y encontrar información que corrobore nuestras posiciones pre-establecidas y hay más riesgo de tomar posiciones extremas.

Ladrones del tiempo

La tendencia a acumular objetos, a no desprendernos de ellos, es un intento de luchar contra el tiempo. Queremos pararlo manteniendo con nosotros las cosas que nos recuerdan los momentos vividos.

El abuelo LUCA

El ultimo ancestro común (LUCA, Last Universal Common Ancestor) pudo haber sido un conglomerado de células que vivió hace unos tres mill millones de años. Un abuelo pastoso que reinó sobre el planeta como único ser vivo durante centenares de millones de años.

Tanto buscarle sentido a la vida y resulta que todos procedemos de una especie de babosa pasta dentífrica…

Co-Evolución

Es un proceso a través del cual la influencia de una especie puede generar cambio genéticos en otra. Por ejemplo, adquirimos la habilidad para digerir la lactosa después de la infancia después de que domesticáramos ganado.

¿Qué otros alimentos nos han influido, o nos están influyendo, y todavía no nos hemos dado cuenta?

Test de Turing

Podemos considerar que un ordenador piensa si, a través de sus respuestas, no podemos distinguirlo de un ser humano.

(Pero cuidado con el ser humano que cojamos para hacer el test, que más de uno puede hacernos quedar mal...)

CHRM2

Variaciones en este gen provocan que los seres humanos sean en su infancia especialmente sensibles a las influencias externas, tanto para lo bueno como para lo mano, o que sean resistentes a ellas. Orkidebarn ("Niños Orquidea") frente a Maskrosbarn ("Niños Diente de León").

Representante Ucraniana del equipo olímpico de Kárate descalificada por el excesivo diámetro de sus Juanetes

Olga Kahunismaya ha sido expulsada del torneo preparatorio para las Olimpiadas de Londres 2012, que se está celebrando en Roma, tras causar lesiones de diversa índole durante sus enfrentamientos a las representantes de Portugal, Holanda y Luxemburgo.

El abultado diámetro de sus Juanetes, especialmente el del pie derecho, convierte sus extremidades inferiores en armas mortíferas ante las que ni las más experimentadas luchadoras pueden hacer nada.

El reglamento no contempla ninguna limitación en cuanto deformidades de las pezuñas, pero la Federación Internacional de Kárate ha convocado una reunión extraordinaria para el fin de semana que viene con el fin de incorporar nuevos artículos al mismo.

“Va en contra del espectáculo” nos comenta el Presidente de la Federación Lituana, “la simple contemplación de esas zarpas con Juanetes como mi cabeza provoca arcadas. Así no hay quien venda los derechos televisivos”.

“Si no la paramos un día va a matar a alguien”, nos dice Paola Cohelo desde la cama del hospital en el que está siendo tratada de fractura craneoencefálica severa desde su enfrentamiento con la karateka ucraniana.

Existen sospechas de que el origen de las peligrosas deformidades de Olga Kanunismaya es debido a un oscuro programa soviético de experimentación genética al que fue sometido durante su infancia. Otras fuentes afirman que viene de familia y existen rumores de que su abuelo, un capitán ruso que murió durante la batalla de Stalingrado, tumbaba los tanques nazis a juanetazos, hasta que murió tras pisar una mina con el canto del callo.

Vestigios sexuales de un pasado mejor

Nuestros cuerpos son pruebas vivientes de los efectos colaterales de la Evolución, ese fuerza adaptativa y desagradecida que deja olvidados a órganos que ya no desempeñan ninguna función útil.

Muelas del juicio, apéndice, vello corporal, coxis, tuvieron sus momentos de gloria en el pasado, cuando nos colgábamos de los árboles y nos hinchábamos a comer hojas de helecho. Ahora nos los extirpamos, depilamos o los maldecimos presas del dolor ante una caída desafortunada.

Pero no nos podemos quejar, que hemos tenido más suerte que otros hermanos biológicos. A algunas especies de lagartijas del género Cnemidophorus los vericuetos de la Evolución les ha llevado a la aburrida opción de la Partogénesis, donde se reproducen a partir de huevos no fertilizados, sin necesidad de desinteresadas intervenciones por parte del sexo contrario. Sin embargo, un pervertido vestigio escondido en algún lugar de su diminuto cerebro les lleva en ocasiones a actuar como machos y tratan de copular con otras lagartijas. Millones de años después y las pobres todavía se acuerdan de lo bien que se lo pasaban sus antepasados.

El futuro está ahí fuera

Que nos caiga un pedrusco desde el espacio y provoque un destrozo considerable no es sólo un argumento a utilizar en películas de Bruce Willis. Según los científicos es algo que ocurre cada 100 millones de años como media. La última hace 65, la que acabó con los dinosaurios, así que un millón de años de estos nos va a caer otro a la que nos despistemos.

Desde que se inició la vida en la Tierra han ocurrido 5 extinciones masivas, por meteoritos, por fluctuaciones del campo magnético terrestre, por erupciones volcánicas descomunales, incluso se plantean teorías que acusan a las explosiones de supernovas cercanas. A esta lista estamos añadiendo nuestro impacto, el de los seres humanos, que a este ritmo nos estamos poniendo a la altura de todo un pedazo de asteroide ( Edward Osborne Wilson en su libro The Future of Life(ISBN 0-679-76811-4) estima que con el actual ritmo de destrucción humana de la biosfera la mitad de las formas de vida se extinguirán en 100 años).

Las escalas temporales de las que estamos hablando nos vienen un poco grande, los Homo Sapiens existimos desde hace apenas 200,000 años y para cuando algo gordo suceda ya nos hemos extinguido nosotros solitos. Pero es lo que tiene la estadística, que el pedrusco igual nos cae cuando ya no quede nadie para echar unas fotos, que el miércoles que viene a la hora de cenar. Así que si tenemos alguna aspiración de perdurar en el Universo hay que ponerse manos a la obra y empezar a pensar en dejar este planeta, diversificar nuestras opciones como diría un experto financiero, o el propio Stephen Hawkins: