Agujeros

John Maynard Keynes es uno de los grandes pensadores del siglo XX. Defendió la necesidad de un Estado que interviniera la economía en determinadas situaciones, ya que el libre mercado, por sí sólo, no es capaz de solucionar los momentos de crisis, provocando situaciones de desempleo demasiado prolongadas en el tiempo.

A mí, que estudié la Licenciatura de Empresariales, me impactó aquel planteamiento de Keynes de que es mejor que el Estado meta dinero en botellas, las enterrierre en una mina, y deje que empresas privadas lo desentierren, que no hacer nada. Simplificando, pagar para que unas personas hagan agujeros para que otras los tapen. La lógica es que esto genera actividad, la actividad confianza y ésta a su vez más actividad.

¿No es la Economía en la que vivimos una versión a gran escala de este concepto? Muchas de nuestras necesidades son agujeros que han sido creados para que otros los rellenen. Necesitamos coches para ir a trabajar, para ir a comprar, porque nuestros trabajos y lugares de compra están cada vez más alejados. El tiempo libre es un agujero que tiene que ser cubierto con con canales de televisión, con vacaciones a lugares lejanos, con espectáculos deportivos. Y en situaciones más excepcionales los agujeros son creados por una guerra, por la contaminación con la que todos nos ensuciamos, por una pandemia, agujeros que tienen que ser rellenados.

Toda la economía en la que basamos nuestra existencia, todo nuestro estilo de vida, depende de crear un agujero para luego rellenarlo.

¿Pensamos?

En la serie The Looming Tower, sobre las investigaciones del FBI y la CIA previas al 11-S, un miembro del FBI de origen musulmán le dice a otro que ya no están investigando a la mafia italiana, que no entienden a los grupos islamistas que están investigando ya que prácticamente todos los miembros del FBI son europeos y cristianos.

Te puedes esforzar a tener una mente abierta pero por mucho que te esfuerces hay cosas que no vas a ser capaz de cambiar si ya tienes una cierta edad, si has sido educado de una cierta manera. Incorporar a gente que aporta puntos de vista diferentes es imprescindible para ver, de forma colectiva, los siguientes pasos.

Somos animales sociales, lo que importa no son nuestros pensamientos individuales sino los del grupo. De hecho lo que pensamos es el resultado de las interacciones que se suceden a nuestro alrededor, de las que han sucedido antes de llegar a nosotros, a lo largo de la historia. ¿Expresamos lo que pensamos? ¿O pensamos lo que nuestras circunstancias nos dicta? ¿Somos simples expresiones de un momento y un lugar, unas hormiguitas que juegan un papel en las directrices marcadas por el hormiguero?

Intuiciones

En ocasiones es necesario un buen plan para que las cosas lleguen a buen puerto. Pero no siempre. Son innumerables los ejemplos de películas con presupuesto de millones de dólares que han estado en manos de gente inexperta que no sabía lo que hacía, lo que no ha impedido que se hayan convertido en obras maestras y éxitos comerciales.

Ya, claro, y hay muchos ejemplos también de fracasos rotundos, pero a lo que voy es a que hay algo de magia que se pierde cuando se trata de poner todo en un plan milimetrado. Es necesario cierto nivel de anarquía, sobre todo al inicio de un proyecto, para conseguir la magia que permite llegar a ideas realmente rompedoras, porque lo que hay al principio no son ideas totalmente racionalizadas, sino intuiciones que todavía tienen que ser pulidas, que necesitan ser maduradas, que necesitan de algo de fe, antes de que la lógica lo ensucie todo.

Estereotipos

Hace poco me hizo mucha gracia una escena de la serie "Big Bang Theory", en la que el personaje indio, Raj Koothrappali, le dice al personaje judío, Howard Wolowitz, que llame algún primo suyo abogado, a lo cual, ofendido, responde que porque sea judío no tiene por qué tener un primo judío, es como si le dijera a él que tiene que tener un primo trabajando en un call centre en India. Raj, tras unos segundos de pausa, responde que sí, que tiene un primo que trabaja en un call centre, a lo que Howard responde, resignado, que sí, que él tiene un primo abogado.

Estereotipos. Es una de las esencias de la comedia, esta serie es uno de los ejemplos paradigmáticos: bromas sobre la rubia tonta, Penny, sobre la madre tejana,religiosa, ultraconservadora, de Sheldon, sobre los que atienden a la tienda de comics, donde todos son hombres que no son capaces de hablar con una chica, los científicos que juegan a Dragones y Mazmorras y no saben nada de deporte...

Los estereotipos son generalizaciones exageradas e injustas, son peligrosas, hay terrenos difusos y resbaladizos por los que es muy fácil caer, pero muchas veces están basadas en algo real, reconocible, por eso muchas veces hacen gracia.

Hay una zona que traspasa el límite entre lo simplemente gracioso y lo insultante, es subjetiva, no sé muy bien como diferenciarla racionalmente, supongo que es una línea más emocional que racional.

Paralelismos

La película "Selma" cuenta la historia de Martin Luther King y las marchas de 1965 en aquella ciudad de Alabama en defensa del derecho de los votos de la comunidad negra.

La película es de 2014 y me imagino a los líderes del independentismo catalán viendo esa película, inspirados por ella, sintiéndose unos Martin Luther King de principios del siglo XXI, luchando por una injusticia al nivel de la que sufría la comunidad negra 50 años antes.

Me los imagino imaginando eso, porque imaginar es gratis y uno puede poner en su cabeza cualquier cosa, por descabellada que sea.

Porque no, el sufrimiento real de la comunidad negra de Estados Unidos no es comparable al sufrimiento imaginado por los independentistas, un sufrimiento que no cuadra con los niveles de desarrollo, de bienestar, de riqueza de Cataluña. Sí, buscaron el enfrentamiento y la torpeza del Gobierno de España del momento les regaló algunas imágenes deplorables el 1 de Octubre de 2017, pero los independentistas olvidan que ellos intentaron imponer su idea a la mitad de la población de su propia región, comportándose moralmente como los blancos sureños que atacaron a los manifestantes del puente de Selma en 1965.

Sobre clarividencia

Douglas Haig fue el líder del ejército británico en la Primera Guerra Mundial, una guerra en la que murieron unos 750.000 británicos, el doble de bajas que las que sufrió este país en la Segunda Guerra Mundial.

Cuando murió, en 1928, fue enterrado con honores, con cientos de miles de personas en las calles, con todo un país considerándolo un héroe.

Pero a partir de los 60 la visión de muchos historiadores es que fue un general con una mentalidad anticuada, que no supo entender lo suficientemente rápido como la tecnología estaba cambiando las guerras, y como consecuencia fue el culpable de carnicerías que causaron un número demasiado grande de bajas innecesarias.

Otros historiadores le defienden, diciendo que el punto de vista anterior es demasiado simplista, que hay que entender al personaje en el contexto de su tiempo, que en realidad el ejército británico evolucionó durante la guerra y esos avances son los que permitieron finalmente ganarla.

Los dos puntos de vista tienen algo de razón, un ejemplo de como es fácil ver "a toro pasado" los errores de otros, pero al mismo tiempo hay que ser una persona excepcional para entender tu presente y hacia dónde evoluciona.

¿O es que vemos con clarividencia el futuro que nos espera desde nuestro presente, aquí y ahora?

1020

En el año 1020 Madrid era parte del Emirato de Toledo, Tarragona estaba en el Emirato de Saragossa, Sancho III era el Rey de Pamplona, y por su matrimonio dominaba también el condado de Castilla, Álava y Monzón.

En una época de guerras habituales, de violencia, de analfabetismo, de paupérrimas condiciones de vida, nadie hubiera sido capaz imaginar ni un 1% el mundo que existiría mil años después, en 2020.

¿Cómo será el mundo en el 3020?

Gente pa tó

En Mississippi se están quedando sin balas, parece que es algo que se está notando en otras partes de Estados Unidos.

Puede que sea por la psicosis colectiva creada en las mentes de los más acérrimos seguidores de Donald Trump, o a lo mejor es porque la temporada de caza va a empezar y nadie se la quiere perder.

Como le dijo Rafael el Gallo a Ortega y Gasset: hay gente pa tó.

La suma de las partes

El todo es diferente a la suma de las partes. A veces para bien, a veces para mal.

diferente es la de suma todo. veces para A bien para, mal a partes. a las El veces

Sí pero no

Hay algo con lo que tengo que estar de acuerdo con los conspiranoicos: Covid-19 está acelerando la transformación del mundo en el que vivimos.

Todavía difiero en el grado de planificación de este cambio: mientras los que tienen querencia por las conspiraciones ven a un grupo secreto (o no tan secreto) de personas moviendo los hilos del mundo, siguiendo un plan maestro para hacerse inmensamente ricos, yo veo más la situación como un caballo desbocado que nadie realmente controla, pero del que algunos grupos van a aprovecharse y mucho, con las farmaceúticas a la cabeza.

Teteras y gobiernos en la sombra

Me manda un amigo un par de videos que defienden complots mundiales para hacerse con el planeta y me pide que le diga por qué no creer en esos argumentos.

No es posible refutar lo infalsable, le digo, haciendo referencia a las teteras de Bertrand Russell, y le hablo de la pareidolia, esto es, la tendencia a encontrar patrones en lo que es aleatorio, y los síntomas de toda conspiranoia, que si batiburrillo de ideas, que si planes maestros para controlar el mundo, que si la mezcla de hechos reales con elucubraciones extravagantes...

Y, aún así, seguramente no consigo convencerle de que esos videos son puro sensacionalismo barato, palabrería de unas personas mezclan la confusión de la realidad actual con conclusiones simplonas y estrafalarias. Todavía le quedará la desconfianza, todavía pensara que hay algo que no huele bien aquí. Porque la realidad es tan compleja, deja tantos flecos sueltos y la tentación de encontrar respuestas simples que den coherencia a lo que vemos y sufrimos es tan grande...

Por lo menos lo he intentado.

Y Dios que no aparece

El chiste del hombre que espera a ser rescatado por Dios más que un chiste es una parábola.

Igual que en el chiste, existen personas que tienen fe en algo mágico, en que los cielos se abran y la mano de Dios, la mano literal de Dios, les salve el día. Y, bueno, hayá cada uno con sus creencias, podría uno pensar. Pero cuando eres de los que va en un simple bote a remos para rescatarle, para darle respuestas, y te desprecian la ayuda, pues la verdad es que toca un poco los cojones.

Yo esto, que trabajo en el mundo del Data, lo sufro día a día. Las grandes expectativas acerca de algoritmos mágicos, de inteligencias artileches, de machine la madrequelopariolerning, lleva a que se desprecie un humilde pero efectivo bote a remos que ofrece respuestas, y se mire hacia arriba, con la esperanza de que una mano en forma de deep learning abra la "cloud" con un solución celestial.

Y así nos va.

Y David derrotó a Goliath

A finales de los noventa se me ocurrió decirle a un argentino que Maradona, ya retirado, estaba un poco "pasado" y me echó una buena bronca. Me sorprendió porque hasta entonces no me había dado cuenta de lo importante era este jugador de fútbol para toda una nación.

Argentina llora estos días la muerte de un mito. El mito se construye a partir de idealizaciones, de imágenes, de emociones, de momentos, de momentos compartidos. El tiempo y las circunstancias en las que Maradona vivió también influyeron, y el Diego ocupó un vacío que la sociedad argentina tenía, probablemente sin saberlo, y la necesidad de todos de tener un referente le encumbró al imaginario colectivo como uno de sus dioses. Es el David que derrotó a Goliath, y partir de ahí no importa lo imperfecta que era esa persona, se perdona, se mira hacia otro lado, lo negativo no tienen ningún efecto en la balanza.

Es interesante ser testigo de estas manifestaciones desde fuera, te lleva a preguntarte sobre otros mitos que existen en cualquier sociedad, sobre cómo se formaron, sobre la mezcla de realidad y de necesidad colectiva que los originaron.

Maradona, Che Guevara, El Cid, Bolívar, Ghandi, La Virgen María, Jesucristo...

Fantasmas

La presión de tener una fecha para entregar algo hace que las cosas sucedan. Como escribir estas líneas. Me impongo hacerlo antes de las 7:00 de la mañana, antes de subir a ducharme para ir al trabajo y cuando apenas quedan diez minutos para que se me acabe el tiempo empiezo a escribir lo que sea. ¿Resultado? Que algo queda escrito, sea bueno o malo. La alternativa es no escribir nada, que simplemente quede en la mente como idea difusa, como aspiración grandiosa, como coitus interruptus que queda en la más absoluta nada.

La presión de tener que hacer algo es la magia que hace que algo quede. Mejor algo imperfecto que un fantasma.

2 + x + y = 10

Las ecuaciones con dos o más incógnitas no pueden resolverse completamente, y esto es lo que pasa habitualmente en nuestro día a día.

Sabemos el resultado, las consecuencias de algo (10 en la fórmula del título), conocemos algunos de los factores que lo han producido (2), pero no sabemos como contribuyen las incógnitas. ¿Es x=1 y=7?, ¿o y=7 x=1? ¿O cualquiera de los otras infinitas posibilidades? Es más, la verdad es que no sabemos si sólo tenemos las incógnitas x e y, puede que existan muchas otras que no hemos tenido en cuenta.

La realidad es mucho más compleja que una simple fórmula lineal, está llena de incógnitas, pero somos testigos de ella y teorizamos implícitamente acerca de la fórmula que la explica. Es esta inherente irresolubilidad la que da pie a las diferentes opiniones y, en última instancia, la que explica los extremismos y las conspiraciones.

El traje del rey

Ver anuncios de hace unas décadas es un ejercicio sociológico que nos permite ver los prejuicios de la época. El rol de las mujeres, en los anuncios de detergentes, de coches o de juguetes, los estereotipos de razas, o la ausencia de ellas, los estándares de belleza...

Los algoritmos que se empiezan a utilizar, de forma masiva, sin que nos demos cuenta, también sufren de nuestros prejuicios. Los algoritmos son en principio neutrales, pero si los "entrenamos" con la realidad que nos rodea, una realidad desequilibrada e injusta, los resultados reflejarán la sociedad en la que vivimos. Esto es lo que demuestran estudios que analizan los inteligencia artificial que utiliza Google para clasificar imágenes, en los que los "tags" para mujeres hacen más referencia a su aspecto físico o profesiones "menos sofisticadas" que los "tags" que son asignados a los hombres.

En defensa de los programadores de Google, las imágenes que hay ahí fuera, las que utilizan para entrenar sus algoritmos, muestran la realidad de nuestra sociedad. Reconocer este problema es el primer paso para encontrar soluciones y llegar a algoritmos que no sean tan injustos como nosotros. 

Sin rumbo

Una nueva ley de educación en España, una nueva polémica.

No conozco los detalles de la polémica, pero más allá de los puntos de fricción lo que está claro es que no es, una vez más, una ley consensuada. Esta ley no lo es, ninguna de las que han habido en las últimas décadas lo ha sido, sin importar que partido la promulgó.

Si no somos capaces de consensuar la Educación significa que no tenemos una idea común de país, un problema que va más allá de qué se enseña dentro de una clase.

Principio de Incertidumbre

El físico alemán Heisenberg describió un problema fundamental de la mecánica cuántica, el Principio de Incertidumbre, según el cual cuanta mayor certeza se busca en determinar la posición de una partícula, menos se conoce su momento lineal y, por tanto, su masa y velocidad.

Este principio supone un cambio básico en la naturaleza de la física, ya que se pasa de un conocimiento absolutamente preciso (en teoría aunque no en la práctica), al conocimiento basado sólo en probabilidades.

Esta noción de incertidumbre puede ser trasladada a nuestro día a día. No conocemos la realidad con certeza, sino que la intuimos, las percepciones que nutren nuestro entendimiento y emociones no son mediciones precisas, son aproximaciones basadas en cálculos probabilísticos.

Asignamos nuestros amigos o familiares porcentajes como si de jugadores del FIFA se tratara: nivel del simpatía del 60%, humor del 85%, capacidad intelectual del 42%... Estos cálculos inconscientes forman parte de los cómputos mentales que se suceden en nuestros cerebros, ajustándose, recalculándose todos los días. Pero son sólo eso, intuiciones, no son certezas verificadas, sería imposible corroborar todos los aspectos de la realidad que nos rodea, sino suposiciones, conjeturas, estimaciones.

A este frágil equilibrio de multitud de presunciones es a lo que llamamos "realidad". Sería un milagro que el resultado de este proceso sea algo coherente, todos sufrimos de cierto nivel de incongruencia en nuestro pensamiento. A lo único que podemos aspirar es a minimizar las distorsiones cognitivas, a lograr que nuestros absurdos no sean demasiado escandalosos.

¿Qué pasó con los calentadores?

Los de mi generación tenemos marcada a fuego en nuestro cerebro la imagen ochentera de Eva Nasarre haciendo gimnasia en televisión, con sus mallas y sus "calentadores", esas piezas que cubrían las espinillas, que se supone que calentaban los gemelos.

Pero aquí estamos casi cuarenta años después y el concepto calentador cayó en el limbo, en algún oscuro lugar del universo acompañado, seguramente, de las "hombreras", otro vestigio olvidado de los ochenta.

Aunque la verdad es que parece que vuelven del destierro. No son lo calentadores de lana de antaño, son de tejidos más sofisticados, de los que te venden en el Dechatlon, y ves a gente por ahí corriendo con cosas que se asemejan a calcetines subidos hasta las rodillas. Y empiezo a notar más hombreras que antes en el vestuario de las mujeres.

Quién sabe, puede que esta vez terminen por ser aceptados y el futuro se convierta en un lugar donde todos tendremos las pantorrillas bien calentitas y los hombros como hechos con escuadra y cartabón.

¿Qué han hecho los romanos por nosotros?

La broma de los Monty Python sobre que han hecho los romanos por nosotros (el acueducto, el alcantarillado, las carreteras, los baños públicos, el vino, la educación...) puede aplicarse al capitalismo.

El capitalismo, como los romanos, tienen un lado opresor, hasta malvado, pero también nos ha traído cosas que no han estado mal. Más como un efecto colateral que como un objetivo en sí mismo, pero cosas beneficiosas en todo caso. La esperanza de vida ha aumentado, la educación, se ha reducido la violencia en las sociedades, la gente disfruta de "vacaciones" , algo que antes no existía ni como concepto...

De la misma forma que las fuerzas de la "Evolución" parten de una raíz egoísta, el instinto de supervivencia, para desarrollar todo el árbol de la vida, el "Capitalismo" utiliza su motor egoísta, el beneficio propio, para desarrollar la economía y la calidad de vida de los individuos.

El capitalismo tiene que evolucionar para ser menos dañino, para minimizar los efectos perversos en los individuos, en la sociedad y en el medio ambiente, pero no seamos como los revolucionarios del sketch de los Monty Python, reconozcamos que algo ha hecho por nosotros.