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 Nos hemos mudado a este nuevo sitio: Irreflexiones.com

Esclavos

Todas las sociedades que han dejado atrás la fase de cazadores-recolectores han tenido una fase esclavista. Es algo común a los babilonios, los egipcios, los griegos, los chinos, los romanos, los aztecas, los mayas, ghaneses, etíopes, españoles, portugueses, ingleses...

Supongo que viene con el concepto de propiedad, una vez que éste aparece y no tienes el concepto de igualdad entre los seres humanos, "cosificas" a los enemigos, a los que parecen diferente a ti, y son candidatos a convertirse en propiedad.

Los afroamericanos sienten una esclavitud reciente, a través de historias orales en sus familias, de historia documentada y de las consecuencias que todavía hoy sufren. Una esclavitud que al estar basada en la raza es todavía "visible".

Pero seguramente todos y cada uno de nosotros tenemos esclavos en nuestro árbol genealógico. La diferencia es la distancia en el tiempo, que no permite retener las historias orales, que no está documentada, que al no estar probablemente basada en la raza no es "visible" o a quedado diluida con el paso de las generaciones.

Juego de Tronos

Hace poco leí el libro El Cid de Pérez Reverte, que lo muestra como lo que probablemente fue, un mercenario que luchaba en un tiempo en el que existían señores y sus dominios, no naciones, en los que la mayor parte de la gente no sabía leer un mapa, en los que sobrevivir era un gran logro.

Estos días estoy viendo una serie de televisión sobre El Cid, algo mejorable, pero que ayuda a visualizar aquella época. Un tiempo en el que todavía debía quedar una memoria borrosa del origen godo de la mayor parte de los nobles, en el que la guerra y la violencia eran habituales, en el que los intereses de poder y familiares eran más importantes que cualquier concepto identitario.

Y a pesar de todo, hay gente que considera que esas historias de "juego de tronos" dan sentido a una nación.  

Morir mañana

Existen múltiples frases que hacen referencia a vivir el presente y actuar como si estuviéramos en la fase final de nuestras vidas, como la de Steve Jobs, "recordar que vas a morir es la mejor forma que conozco para evitar caer en la trampa de que tienes algo que perder".

¿Si muriera mañana, me sentiría feliz con lo que he hecho en mi vida?

Oh, mama... una pregunta complicada. Pero sí, en líneas generales, sí, sobre todo a lo que se refiere a mi vida familiar, pero a nivel "profesional"... no, a ese nivel, no. Necesito sentir que he sido capaz de crear algo de lo que me sienta orgulloso y eso, por ahora, no existe.

Así que este 2021 tiene que ser el año en el que hay que acelerar un poco más, que el reloj sigue haciendo tic, tac... 

Poner precio a las cosas

La mentalidad capitalista nos lleva a pensar en términos de precios, de coste, de beneficio. Somos mercenarios que venden su tiempo y habilidades al mejor postor, pero buena parte de nuestro esfuerzo no existe en ese mercado. Ayudamos a nuestros hijos a hacer los deberes, a pintar la casa a un amigo, le dedicamos horas y dinero a ayudar en el casal de la Falla, nos involucramos en alguna actividad con los amigos que requiere un esfuerzo relevante, trabajamos como voluntarios en alguna organización u ONG o escribimos unas líneas cuando encontramos tiempo.

Es el mercado el que decide qué actividades forman parte de él. Darle patadas a una cosa esférica, dependiendo del contexto, es algo absurdo o algo extraordinariamente lucrativo, si hay suficiente gente que quiera poner dinero para verlo.

Nostalgia, abuelos batallitas

Hace ya 30 años empecé a hacer un programa de radio en una radio pirata. Un primo mío hacía programa, me uní y acabé haciendo un programa con uno de mis amigos durante varios años. Sin ninguna pretensión, simplemente por el hecho de pasármelo bien.

Acabé la Universidad, me puse a trabajar y dejé aquel hobby. Pero las amistades de aquella época perduraron y aún hoy nos reunimos los amigos de aquella radio por Navidades. Este año hemos decidido hacer una página web en la que podamos recopilar aquellas experiencias de un mundo pre-Internet.

Un ejercicio de nostalgia, a veces me siento como un abuelo contando las batallitas a los nietos, pero la verdad es que los recuerdos forman parte de lo que somos. Y si la amistad ha perdurado es porque entre nosotros todavía existe una aspiración de creatividad, de hacer cosas nuevas, así que espero que este ejercicio de nostalgia acabe derivando en una nueva plataforma que nos permita crear nuevos contenidos.

Para que en los próximos 30 años Radio Rostoll sigue aportando cosas al mundo, por muy mínimas que sean.

Nostalgia, abuelos batallitas is now live.

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Alway

Cuenta de Resultados y Divorcios

Las empresas miden el resultado de un año, sus pérdidas y ganancias, y definen el éxito o fracaso del mismo a través del número que obtienen. Se cumplen o no se cumplen objetivos en gran medida en función de si la cuenta de resultados muestra el número que se habían marcado.

Pero medir el éxito y el fracaso de lo que sucede en un año sólo pensando en lo que ha sucedido ese año tiene un punto de riesgo. Porque el éxito o el fracaso de hoy no tiene sólo que ver con lo que hemos hecho en los últimos 12 meses, sino en el trabajo que se ha desarrollado en los últimos años. El origen del beneficio de hoy puede estar en el trabajo que se ha hecho con la "imagen de marca" durante 10 años, los productos que vendes hoy se han desarrollado durante años, antes de que te los quitaran de las manos en las tiendas. De la misma forma, las pérdidas de hoy pueden estar relacionadas con malas decisiones tomadas hace tres o cinco años.

Es cierto que existen mecanismos contables que tratan de gestionar este tipo de efectos, como las amortizaciones que distribuyen el gasto a lo largo de los años en los que se va a utilizar un determinado activo. Pero más allá de lo que se puede cuantificar objetivamente existe una serie de decisiones más intangibles que no se van a reflejar en una cuenta de resultados. Una mala estrategia comercial o de desarrollo de productos puede lastrar la cuenta de resultados durante años.

Llevándolo al terreno personal, es como que alguien tenga un mal año debido a un divorcio. La "cuenta del resultado" del año puede mostrar un año horrible, pero el divorcio seguramente se ha ido gestando durante los años anteriores, a pesar de que la "cuenta de resultados" de esos años no lo refleje. Si los años anteriores no se ha "contabilizado" adecuadamente cosas como el tiempo dedicado a tu pareja, las conversaciones intimas, los regalos inesperados, las relaciones sexuales verdaderamente deseadas por ambos, o las sonrisas, el aparentemente satisfactorio buen resultado de los años anteriores fue solo un espejismo, la hecatombe se estaba gestando frente a tus ojos y no te estabas dando cuenta.   

Monopoly y pasos de cebra

Hace poco leí una broma en Twitter que decía algo así como "lo difícil no es emprender, lo dificil es tener un padre que tenga dinero".

La movilidad social es más una ilusión que una realidad, si naces en una determinada clase social lo más probable es que permanezcas toda tu vida en ella. Y una de las razones que permite esta perpetuación de unos cuantos arriba de la pirámide es psicológica. Diversos estudios muestran menor empatía para la gente que tiene más dinero; en un curioso experimento usando el Monopoly se ve como personas que consiguen ganar el juego partiendo con ventaja no atribuyen su éxito a las ventajas que arbitrariamente han disfrutado sino que vinculan su éxito a su habilidad en el juego y se vuelven más arrogantes; incluso la probabilidad de ceder el paso a un peatón a punto de cruzar un paso de cebra se reduce drásticamente si la persona conduce un vehículo de alta gama.

Puede que no vivamos en un sistema de castas tan descarado como el que se puede vivir en otras sociedades, pero las castas están ahí, aunque no las veamos.

Los Inmortales

Hace unos años quedé con unos amigos a los que hacía tiempo que no veía. Durante las conversaciones de este re-encuentro comenté algo que ahora no logro recordar y uno de mis amigos me dijo algo así como que es lo mismo que comentaba años antes, que no había evolucionado nada en todo este tiempo, y que si no tenía otras cosas que contar.

Era cierto que lo que había dicho era uno de mis pensamientos "habituales", pero ese comentario sobre lo poco que había evolucionado y si tenía otras cosas que compartir me dio que pensar. ¿Cómo habían evolucionado mis opiniones y mis intereses a lo largo de los años? Ciertamente no pienso lo mismo que cuando tenía 20 años, y mis intereses no son exactamente los mismos.

Esta fue la razón por la que empecé un blog hace ahora casi 12 años. Me propuse escribir sobre mis "irreflexiones", pensamientos que no tenían porque estar totalmente elaborados pero que cruzaban mi mente. Durante todos estos años he sido bastante irregular escribiendo en el blog, con algún año que logré crear unas 100 entradas, otros años solo un puñado y algún año ni una sola. Pero ahora, con la perspectiva del tiempo, puedo mirar atrás y ver qué pensaba hace años, empezando cuando estaba empezando la segunda parte de mi treintena, ya padre de dos niños, y ahora, que me acerco a la última etapa de mi cuarentena.

Este extraño 2020 ha sido el año más prolífico en mi blog. No por la pandemia y el tiempo extra que a todos nos ha proporcionado dentro de las cuatro paredes de nuestras casas, sino porque uno de mis objetivos para el nuevo año, cuando 2019 se estaba despidiendo, era volver a escribir, todo lo que pudiera, y una forma de hacerlo era escribir una entrada en el blog por cada uno de los días del año. Esta entrada representa la 366 del 2020, con lo cual: Objetivo Cumplido.

El efecto colateral que buscaba al escribir en el blog era el de "soltarme" para escribir otras cosas, como más relatos cortos y relatos más largos. Y, efectivamente, me ha servido para escribir las historias que recopilo en el libro "Futuros Imperfectos", además de darle un empujón a un par de novelas que tengo a medio hacer.

2021 también va a ser un año de al menos una entrada en el blog al día, y el objetivo va más allá: una entrada en el blog por todos los días hasta que cierre le persiana, espero, dentro de muchos años.

Es una pena no haber empezado a escribir en el blog cuando tenía veinte años, o incluso antes. Me hubiera encantado re-encontrarme con mis pensamientos de hace 30 años. Es tarde para eso, pero me gustaría poder leer estas líneas dentro de 30, 40 o 50 años, para no olvidar quién era, qué pensaba, qué me interesaba, qué me cabreaba, qué me ilusionaba. Porque no somos más que lo que pensamos y lo sentimos, dejar constancia de ello en unas líneas es una de las formas de sentirse un poquito inmortal.

Riesgo, probabilidad, incertidumbre

El riesgo es una combinación de dos factores, la probabilidad y la incertidumbre. Si tiras un dado, no sabes que número va a salir pero conoces las probabilidad, cada número tiene un 1/6 de probabilidad de salir, tienes certidumbre sobre la probabilidad.

En otros casos la probabilidad no es conocida, es incierta, y la percepción del riesgo es mayor.

Riesgo, probabilidad, incertidumbre is now live.

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China, India

En China e India hay 3.240 millones de personas, un tercio de toda la población mundial. China todavía tiene un poco más de población, 1.440 millones, pero India, con 1.380 la superará pronto.

Una diferencia relevante entre los dos países es la edad media, en China es de 38 años, mientras que en India es de 28 años. Esto implica que China va a tener por soportar una proporción mayor de jubilados frente una India con una población activa mayor, lo que puede tener un impacto geopolítico muy importante en las próximas décadas.

Toda época ha tenido potencias que han rivalizado por la supremacía, desde los griegos frente a los persas, los romanos frente a los cartagineses, los turcos frente a los europeos, los españoles frente a los ingleses, los ingleses frente a los franceses, los alemanes frente a, bueno, todos, los americanos frente a los rusos...

India frente a China va a ser el gran enfrentamiento de la segunda mitad del siglo XXI. No tenemos que olvidar que comparten una frontera común que ya ha provocado varios conflictos armados en los últimos 50 años.

Esperemos que el desarrollo económico, el "factor pacificador" más importante que existe, en estos dos países sea lo suficientemente grande como para evitar conflictos armados a gran escala.

Caballos y farolas

Nunca se sabe con estas cosas de las citas, pero en muchos sitios en Internet puedes encontrar que Einstein dijo algo así como "si tuviera sólo una hora para salvar la Tierra, utilizaría 55 minutos para entender el problema y 5 minutos para ejecutar la solución".

Una correcta definición del problema es esencial para resolverlo, porque puedes acabar resolviendo algo que no aporta nada o que no tiene en cuenta el cambiante contexto que nos rodea. Hace más de cien años, ante la necesidad de la gente para llegar más rápido a los sitios, si en tu equipo hubieras tenido entrenadores de caballos te hubieran dicho que la solución era conseguir que los caballos corran más, pero ahí fuera estaba esa nueva, ruidosa y aparentemente incómoda nueva tecnología, el automóvil.

Pero uno de los problemas es la creatividad, tanto en la definición del problema como en el diseño de la solución. Es habitual que los grupos que definen el problema estén llenos de "entrenadores de caballos", que individualmente pueden ser muy creativos, grandes poetas incluso, pero que ven el mundo en términos de herraduras, sillas de montar y alfalfa. Y luego están los que tienen la creatividad y la flexibilidad de una farola. Este tipo de perfiles son los que dominan los puestos relevantes en las empresas, los que deciden donde gastar el dinero.

Mejorar los "niveles de creatividad" en las áreas de decisión es fundamental para cualquier organización.

Walk of Shame

Así es como se conoce en Estados Unidos el momento en el que un detenido es sacado de la comisaría, esposado, para introducirlo en un coche y llevárselo a otro sitio. Es el momento que vemos en televisión cuando alguna celebridad es detenida, algo que encaja mucho con el sentido del espectáculo que tienen los americanos. Los fotógrafos y cámaras se apelotonan en una de las salidas de la comisaría para presenciar la caída a los infiernos de la celebridad de turno.

Un momento innecesario, que contradice las aspiraciones de presunción de inocencia de una persona. ¿Sacar a la persona de forma más discreta, sin necesidad de pisar la calle para que sean captados por las cámaras? Eso sería muy poco "americano".

Efecto Sherlock

Existen muchas series de televisión que se basan en la misma premisa: problema que hay que resolver, una persona, o grupo de personas, muy inteligentes descubre la solución y capturan al malvado, lo encarcelan o salvan al paciente. Por ejemplo, la serie "House", con ese médico impertinente de inteligencia superlativa que detecta los pequeños detalles que últimamente serán cruciales para encontrar la cura adecuada para el paciente.

El planteamiento de esta serie es una variante de las historias de Sherlock Holmes, en las que la lógica y la inteligencia, personificada en una persona que no sigue los convencionalismos sociales, es capaz de resolver los misterios más oscuros. De hecho, los creadores de "House" nunca trataron de ocultar los evidentes paralelismos, ya que buscaron un nombre, "House", similar al del detective, "Holmes"; el número de la casa donde vive el doctor House es 221B, el mismo número que el de Sherlock Holmes en sus novelas; House es un adicto algunos fármacos, como Holmes era adicto a drogas; ambos personajes tocan instrumentos musicales en su tiempo libre...

Pero más allá de esta especie de homenaje a Sherlock Holmes a través de la serie "House", los planteamientos de "mente brillante que resuelve misterios" está presente en muchas de las historias que vemos en televisión, en cine, o leemos en libros.

Esta idea está de alguna forma "incrustada" en el imaginario colectivo, en principio en las sociedades occidentales, pero que probablemente se ha extendido ya al resto de sociedades. Los elementos que esta idea conlleva son los siguientes:

• Individualismo: una persona con la inteligencia suficiente es capaz de resolver los misterios más oscuros. Puede necesitar la ayuda de algún escudero, como hace el Doctor Watson, pero el líder indiscutible en la resolución es una única persona.
• Problema bien definido: es posible los ojos menos preparados no sean siquiera capaces de detectar el problema a resolver, pero Sherlock, o el Doctor House, lo ven, lo entienden, lo define, entienden sus consecuencias. La información, aunque pueda ser incompleta, tiene aspiraciones de ser perfecta.
• Todo Problema tiene una Solución: la lógica te lleva de A a B, de B a C, de C a D y así, sucesivamente, hasta resolver el problema.

Estas ideas forman parte de nuestra forma de pensar porque las hemos mamado desde que nacimos a través de las historias que hemos visto, escuchado y leído a lo largo de nuestras vidas, pero necesitamos desafiarlas:

• Individualismo: el nivel de conocimiento y complejidad de la sociedad en la que vivimos requiere no de individuos superativos sino de grupos de personas que trabajan colectivamente en la resolución de problemas.
• Problemas bien definidos: la realidad es como un plato de espaguetis, donde todo está enredado, donde tirar de uno de los hilos remueve muchos otros, sin tener control sobre las consecuencias. La información no sólo es incompleta, sino que es imperfecta, y los problemas no son uno sólo, sino una madeja de problemas interrelacionados. Resolver uno puede hacer que otras cosas empeoren.
• Todo Problema tiene Solución: la "bala de plata" que resuelve un problema no suele existir en la realidad. Las soluciones suelen ser parciales, incompletas, resuelven parte de los problemas y tienen consecuencias inesperadas.

Las historias tienen que tener cierto grado de simplicidad para que puedan ser contadas. Esto lo puedo entender. Pero debemos ser más conscientes de que las historias no son inocuas, se introducen en nuestro cerebro e influyen en nuestra forma de pensar. Así que debemos ser más conscientes de lo que implican y más exigentes con lo que queremos escuchar.

Fichas de dominó

Miles y miles de piezas de dominó distribuidas por el suelo. Y todos nosotros somos una de esas fichas. Desde nuestra perspectiva no lo percibimos, sólo vemos muchas otras fichas alrededor de nosotros, no somos conscientes de que el ruido que se escucha alrededor de nosotros está a punto de afectarnos.

Efecto Lameculista

Satisfacer al jefe. Por temor a potenciales repercusiones que puedes sufrir si no lo haces, o porque te sale del alma.

Estos últimos son los pelotas natos, los lameculos innatos. Debe existir una proporción entre la población con esta propensión, proporción derivada de alguna combinación entre genética y efectos medioambientales. Siempre los ha habido, y siempre los habrá.

Lo peor es la cultura pelota que se puede generar en una organización si se dan las condiciones adecuadas. Unos jefes autoritarios, unas condiciones macroeconómicas poco estables, un nivel de desarrollo burocrático que hace que se diluya la relación entre responsabilidad, esfuerzo y resultados. Toda una organización puede convertirse en una organización gobernada por impulsos lameculistas: reuniones en las que, una y otra vez, no se dice nada coherente; falta de debate que desafíe las ideas que la gente propone; agachamiento generalizado de cabeza por el sentimiento derrotista de pensar "que le den por culo a todo, en cuanto pueda salto del barco"; falta de credibilidad en cualquier cosa que te digan...

Este es un riesgo que es directamente proporcional al tamaño de la organización, porque cuanto más grande es, más probable es que se den las circunstancias que lo favorecen.

A mayor tamaño, mayor lameculismo.

Tweaks

"Tweak" es una de mis palabras favoritas en inglés. En español significa algo así como "pequeño cambio" o "ajuste que requiere poco esfuerzo".

Si miramos alrededor, el mundo está lleno de "tweaks" que, con poco esfuerzo, pueden contribuir a ver las cosas de forma más positiva. Una sonrisa y un simple buenos días a la persona con la que te cruzas en la calle (vivo en un pueblo, admito que esto tiene más sentido que en una ciudad), regalarle flores a tu pareja porque es jueves, preguntarle a tu compañero de trabajo como están sus hijos, apreciar todo lo bueno que tenemos a nuestro alrededor todos los días...

Pequeños tweaks que hacen la vida más agradable, para nosotros y para los demás.

Bisnieto hablando con bisabuelo

Probablemente todos las lenguas de Europa vienen de una misma lengua que existió en Anatolia hace poco más de 5000 años. ¿Sólo 5000 años? Parece poco tiempo para tanta diferencia pero hay que tener en cuenta que la aparente estabilidad de las lenguas de hoy en día, favorecida por la escritura y los medios de comunicación, no debió existir hace un par de milenios.

¿Cómo de diferente era la lengua hablada entre una persona y su bisnieto hace tres mil años?

Cuidadín con lo que medimos

El sociólogo Donald T. Campbell describió el efecto perverso de los indicadores sociales para medir el éxito de un proceso, algo que se conoce como la Ley de Campbell.

Su observación sugiere que cuanto más utilizado sea un indicador social cuantitativo para la toma de decisiones, mayor será la presión a la que estará sujeto y más probable será que se corrompa y distorsione los procesos que se supone que tiene que medir. Algo así como un principio de incertidumbre social, según el cual no se puede medir o asignar recursos utilizando el mismo indicador.

Los ejemplos que leo sobre esta ley están centrados en cosas como el proyecto estadounidense "No Child Left Behind", una política que pretende que ningún niño se quede detrás en las actividades docentes. La perversión de esta política es que para conseguir los objetivos marcados el currículum académico se relaja.

Si lo trasladamos a la economía, el indicador estrella de cualquier empresa es la cuenta de resultados, un indicador definitivamente muestra la salud de una organización pero que al convertirlo en objetivo pervierte el funcionamiento de toda la empresa para conseguir un buen número, aunque la fortaleza de la organización para el futuro se vea comprometido.

Si lo trasladamos a la política, el número de escaños en el parlamento es el verdadero objetivo de cualquier partido político. Las decisiones que un partido toma están en función de como afectan a los escaños en una elección futura, no en función del bienestar de los ciudadanos.

 

El precipicio de los límites

Conoce tus límites. Siempre hay espacio para mejorar en algunas áreas, pero buena parte del éxito en cualquier cosa es conocer tus límites y centrarte en tus fortalezas.

Hay que tener en cuenta que el límite puede ser un muro que hay que escalar, pero también puede ser un precipicio por el que puedes caer.