Lo que no sucede

La predicción de lo que no va a suceder puede ser tan importante como la referida a lo que sí va a suceder.

Mariposas

En 1762 Rousseau publicó el Contrato Social. Poco a poco se fue imponiendo en Francia la idea de que los reyes no lo eran por derecho divino, sino por un contrato con sus gobernados. Un cambio minúsculo de perspectiva, unas consecuencias gigantescas.

¿De qué tipo de bacteria eres?

Los seres humanos nos dividimos en tres grupos en función de las bacterias dominantes en nuestra flora intestinal, según un estudio desarrollado por científicos españoles, lo que contribuirá a asignar tratamientos más personalizados.
Así que parece que unos microbios que cohabitan con nosotros sin que nos demos ni cuenta pueden tener un efecto inesperado en nuestro día a día, en nuestras comidas, digestiones, excreciones...
¿A qué otros grupos pertenecemos, qué características tiene influencia en nuestras vidas pero no llegamos a percibir?

Si prestas atención y no lo entiendes es que hay un error

Jeremy Sinclair, presidente de la agencia de publicidad M& C Saatchi, defiende la simplicidad de los mensajes. En un mundo en el que todos vamos de un lado para otro con prisas, este creativo aboga por "aprender a mirar las cosas que vemos todos los días desde otro punto de vista, concentrando cualquier pensamiento estratégico en una única palabra, expresando lo que los consumidores saben pero no dicen".

La idea de que "si prestas atención y no lo entiendes es que hay un error" me deja más tranquilo, la verdad, porque muchas veces no pillo las cosas, así que después de leer a este tío le puedo echar la culpa al mensajero.

Es cierto que la simplicidad es necesaria porque tenemos una tendencia masoca a complicarnos la vida, el problema es que este atributo, totalmente necesario en Publicidad, se nos está contagiando a todos los ámbitos de la vida debido a la omnipresencia de ésta, con el peligro de dejar en un “palabro” lo que en realidad es más que un solo “palabro”: en España tenemos que aumentar la “productividad”, los “mercados” provocan la caída de un gobierno, la “derecha”, la “izquierda”… ¿Nos estamos “ultra-estereotipando”?

La máquina que predecirá el Futuro

La capacidad de computación está a las puertas de un nuevo salto, el que supondrá la utilización de ordenadores cuánticos, que abre las puertas a nuevos niveles de complejidad.
Sin ir más lejos, este mismo año se ha vendido la primera computadora cuántica.
Mayor capacidad de computación, millones de veces superior a la actual, ofrece la posibilidad de procesar cantidades ingentes de información utilizando unos algoritmos que todavía no somos capaces de imaginar, buscar sentidos ocultos en lo que hasta ahora no es más que una maraña de datos.
Hay quién cree, como Dirk Helbing, físico de la Universidad de Zurich, que podremos crear programas que serán verdaderas bolas de cristal que nos permitirán asomarnos al futuro.
Todavía es necesario desarrollar los modelos teóricos que sirvan de base a estas innovaciones, pero llegar, llegarán.
El problema, casi metafísico, es que no tengo muy claro como podría funcionar una sociedad que tiene certeza sobre su futuro. Cuando lo piensas bien, la incertidumbre es la salsa de la vida.

Somos lo que comemos

"Somos lo que comemos" es una idea con reminiscencias new age que podría tener sentido según una investigación de la Universidad de Nanjing.

Nuestra sangre muestra restos de nucleótidos procedentes de plantas (arroz, maíz, patatas...) y este material genético "extranjero" influye en el funcionamiento de nuestras células.

Ya le encontraremos el sentido...

"No puedes conectar los puntos mirando hacia delante, sólo lo puedes hacer mirando hacia atrás. Tienes que confiar que los puntos se conectarán en tu futuro".
Steve Jobs

Pez caminante

Peces de la especie africana Protopterus annectens son capaces de caminar sobre el fondo de un lago gracias a unos pequeños apéndices. Éstos no podrían ser adivinados si sólo analizáramos su esqueleto fosilizado.

Desertec

Gerhard Knies, un físico alemán, estimó en 1986 que en sólo 6 horas el conjunto de los desiertos de este planeta reciben más energía del sol de la que los humanos consumen en un año. Según sus cálculos, una planta solar en el Sahara del  tamaño de Gales podría abastecer a toda Europa.

"Desertec" es el proyecto que intenta desarrollar estas ideas, implantando gigantescas plantas solares en el norte de África.

¿Algo que perder?

"Recordar que vas a morir es la mejor manera que conozco para evitar la trampa de pensar que tienes algo que perder".

Steve Jobs

Bombillas Centenarias

En 1901, en Livermore, California, alguien puso una bombilla en un parque de bomberos.

110 años después, la bombilla sigue ahí, encendida. En todo este tiempo ha sido apagada apenas un puñado de veces.

Se ha convertido en un símbolo para los movimientos ecologistas, sobre todo los que están en contra de la “obsolescencia programada” de la que acusan al mundo empresarial.

Y hay todo un ranking de bombillas: en segundo lugar está la de Fort Worth, Texas, encendida desde 1908; en tercera posición la de una tienda en Nueva York, en la Segunda Avenida, entre las calles 52 y 53, instalada en 1912…

Por cierto, ¿habrá un ranking español?

Imitar el ciclo virtuoso de la Naturaleza

En la Naturaleza no se producen "desechos" sino nutrientes, dando lugar a una cadena alimenticia en la que siempre hay algún bicho que se aprovecha de ellos.

¿Y por qué no imitamos a la Naturaleza? Diseñar todos los productos de tal forma que no generen contaminación sino que se conviertan en “nutrientes” después de su uso, de tal forma que su consumo no sólo no sea perjudicial sino beneficioso para el planeta. Liberarnos de la “culpa” por ser “malos” con la Naturaleza, y centrarnos en ser “buenos”.

Parece una mezcla de buenas intenciones y palabrería hippy, pero  es el planteamiento de un químico y un arquitecto,  Michael Braungart y William McDonough , que han escrito el libro “De la cuna a la Cuna” en el que describen una filosofía que está al alcance de la tecnología actual. Con la dirección y voluntad política adecuadas es una idea que valdría la pena intentar.

Acumular conocimiento en un trozo de plástico

Hemos alcanzado un desarrollo tecnológico inimaginable en apenas unos miles de años, un crecimiento exponencial basado en la acumulación de conocimiento y de cultura. Pero el conocimiento está empezando a almacenarse en dispositivos que requieren de sofisticados artilugios para ser aprovechados: por ejemplo, una memoria USB que contenga toda la información de la Enciclopedia Británica seria absolutamente inservible en medio de la selva o ante un fallo del suministro eléctrico. Los soportes de papel están sufriendo un lento pero constante retroceso, y acabarán convirtiéndose en artículos de coleccionista, al estilo de los vinilos a estas alturas del siglo XXI. Pronto todo el conocimiento estará en una "nube", estará supuestamente al alcance de todos, etéreo, inabarcable. Pero un suceso de carácter global, del estilo de una catástrofe natural o una crisis energética, nos dejaría con el culo al aire, esa nube de conocimiento podría esfumarse y nos daríamos cuenta que no somos nadie sin el Google o la Wikipedia a mano.

Progreso

En el post anterior me planteo qué será lo que desde el futuro se verá como anticuado. Esto conlleva implícito una idea de progreso, de que el paso del tiempo lleva inevitablemente a una mejora de la sociedad, a un avance en los derechos, en las conquistas sociales, en la Ciencia, la Cultura, etc.
Pero esto puede ser un espejismo. La Historia nos muestras momentos de retroceso, de oscuridad, como la Edad Media, o el declive e incluso desapariciones de sociedades enteras, como la de la Isla de Pascua.

Miradas desde el futuro

En la Edad Media la ley daba privilegios explícitos por razón de nacimiento; en la época romana podías matar un esclavo si lo deseabas porque era de tu propiedad; hasta bien entrado el siglo XIX en España no erar raro morir en un duelo causado por alguna gilipollez relacionada con el honor; hasta hace apenas 15 años la Organización Mundial de la Salud tenía la homosexualidad en una lista de enfermedades.

¿Qué aspectos de nuestra sociedad van a ver con curiosidad y extrañeza desde el futuro? ¿Qué barbaridades estamos cometiendo y no nos damos ni cuenta?

Posibles candidatos: contaminación, derechos de los inmigrantes, fronteras, hambre, guerras motivadas por la religión, limitación de los derechos de los homosexuales, violencia de género, accidentes de tráfico, economía basada en lo financiero...

El Empleo - La humillación y el absurdo

El Empleo / The Employment from opusBou on Vimeo.

Ambientado en una sociedad triste, resignada, donde la gente tiene trabajos absurdos y humillantes, donde todo el trabajo de las máquinas lo desempeñan seres humanos.

"El Empleo", un corto de animación argentino, me ha dejado helado. 

Pastillas de colores

"Wall Street es ahora un juego matemático de ajedrez  a gran escala donde las compañías cotizadas son solo peones" -  Mark Cuban, dueño de los Dallas Mavericks.
Los High Frequency Trading (HTC) son sistemas informáticos que tienen como objetivo ganar dinero en los mercados financieros mediante operaciones ultra rápidas, del orden de miles de operaciones por segundo. Con un peso cada vez mayor en los niveles de contratación, es un negocio que genera inmensos beneficios y que crea inestabilidad en los mercados.
El germen de una "Matrix" que se hace con el control de la sociedad está empezando a ser una idea no tan descabellada de la ciencia ficción.

Las previsiones de los expertos

¿Por qué creer en unos expertos que pronostican crecimiento económico justo antes de una recesión de espanto? A pesar de que no vieron venir el desastre en el que nos encontramos aun prestamos atención a las previsiones del FMI, la OCDE, de la Comisión Europea y las Agencias de Calificación.
Necesitamos escuchar historias que nos evada de la incertidumbre que nos rodea, un mecanismo psicológico que nos empuja a creer en hechiceros, lectores de posos de café y expertos economistas.

Los hechos no son suficientes

Ni aun desenmascarando la verdad con hechos rotundos no sería suficiente para que todos nos pusiéramos de acuerdo. Seguirían habiendo opiniones diferentes y contradictorias para explicar la misma realidad.

Averageness

Francis Galton, un primo de Charles Darwin, ideó en 1883 un sistema para superponer fotografías de rostros de diferentes individuos con el fin de identificar rasgos que ayudaran en los diagnósticos médicos, que incluso pudieran ser utilizados en Criminología. Aunque lo único que consiguió fue percatarse de que los rostros que surgían de esa "media" eran por lo general más bellos que los de cada uno de los individuos por separado.
Este descubrimiento quedó como una anécdota olvidada durante muchos años, hasta que la informática permitió estudiarlo con más detenimiento. Parece que este efecto se da en todas las culturas y puede ser debido a una inclinación genética por evitar los" individuos inusuales" en nuestras preferencias sexuales.