Religión y Conocimiento

La religión es una forma de acercarse a la realidad a partir de la fe, de la transmisión de mensajes iluminados que no están basados directamente en la experimentación pero que tienen el suficiente sentido común como para organizar una sociedad. Desde este punto de vista es una forma de conocimiento, una fase previa y más rudimentaria que otras, como el método científico.

Ateismo 2.0

He sido un ateo combativo, he tenido mis momentos intelectualmente agresivos con los creyentes e incluso con los que apenas dudaban. Supongo que es una fase por la que hay que pasar para librarte de una educación basada en lo religioso, uno no puede sacudirse todo ese bagaje sin algo de confrontación. Pero creo que ya superé esa etapa.

Y hoy mismo he visto el video de Alain de Botton, un intelectual suizo, acerca de como plantear el ateismo, un Ateismo 2.0.

Me parece una charla sencillamente brillante. No podemos menospreciar todo lo referente a la religión y tratar con aire de superioridad a los creyentes, podemos reconocer todo lo bueno que ésta pueda tener, acerca del sentimiento de comunidad, de la disciplina, del perdón, de "saber mirar a la luna para darnos cuenta de lo insignificantes que somos". Y aunque el fin último simplemente no nos lo creamos y otros muchos aspectos nos provoquen cierto repelús, nuestra postura debería ser la de un "desacuerdo educado" y en la medida de lo posible evitar discutir los temas espinosos que formen parte de la libertad de pensamiento de cada uno. Si nos enfrentamos que sea por lo cosas realmente serias, como el adoctrinamiento infantil, la injerencia de la Iglesia en el Estado, etc.

Algunos peros a este planteamiento se pueden poner, pero como visión me parece acertadísima.  

Había oído hablar del Alain éste pero no lo conocía. A partir de ahora le voy a hacer un estrecho seguimiento, me ha caído bien...

Formas de vida

A veces levanto la mirada y veo a mi alrededor a decenas de personas frente a pantallas de ordenador y me siento ridículo. Me dan ganas de salir al bosque que tenemos al lado, ponerme un taparrabos, fabricarme un arco y unas flechas y salir a cazar bisontes, que es lo que los seres humanos hemos hecho la mayor parte de los  últimos 200.000 años.

Son sólo líneas

Hablando de Pareidolia en el post de ayer, me he dado cuenta que este fenómeno psicológico no sólo tiene consecuencias chistosas en lo referente a lo "misterioso" y lo "religioso" (en eBay se llegó a vender un sandwich de queso con la cara de la Virgen María en él), sino que afecta a la Ciencia misma.
Me refiero los análisis matemáticos que tratan de predecir tendencias en la evolución de cualquier tipo de variable.

Líneas que se mueven, que parecen decirnos algo con sus subidas y bajadas, creemos ver patrones en ellas, creencias reforzadas por espejismos revestidos de complejos cálculos estadísticos. Pero no hay que olvidar que estas representaciones de la realidad, que los seres humanos utilizamos desde hace apenas un par de siglos, no son más que burdos intentos de simplificar realidades tremendamente complejas.


¿Estamos viendo la cara de Jesucristo en unas líneas?

Caras en las Nubes

Aquí va la noticia que me encontré hace poco en una web de "Misterios": "Cara de un hombre vista en las nubes antes de morir". La hermana del difunto tomó incluso una foto de la nube mientras su hermano, todavía no difunto, volaba de una parte a otra de Australia. Murió unos días después de un ataque al corazón. Ahí va la foto:

"Alguien más grande que nosotros sabía que algo iba a suceder", dijo la hermana. 
La Pareidolia es el proceso psicológico que asigna significado a un estímulo. Vamos, que es el que nos hace ver la cara de Jesucristo en una tostada, rostros de difuntos en humedades de la pared, caras de hermanos en las nubes, mensajes ocultos en discos de vinilo reproducidos al revés o, como me pasaba a mi de pequeño, diversos personajes en el estrucado de la pared.
El famoso Test de Rorschach se basa en este mecanismo mental, y tiene como fin que las personas que no son capaces de comunicar sus sentimientos los proyecten en unas imágenes que en principio no tienen ningún significado.

Este proceso mental es muy conocido, aunque no sepas que se llama Pareidolia, muy fácil de entender, pero aun así muchas personas todavía siguen prefiriendo creer que hay algún mensaje oculto en lo que no son más que coincidencias.

De sermones y quitar lo bailao

Según Roy F Baumeister, resistir los impulsos, pensar en el largo plazo más que en el corto, es la clave de la felicidad, consejo que defiende en su libro "Willpower: Rediscovering Our Greatest Strength".


Diferentes estudios muestran como en promedio las personas que tienen más autocontrol y poder de voluntad acaban teniendo mejores resultados académicos, profesionales e incluso sentimentales. 


El clásico experimento de los 60 en el que se ofrecía un dulce a un niño en el momento o dos si esperaban 15 minutos los clasificaba entre los que no podían resistirse a la gratificación instantánea y los que se aguantaban las ganas para doblar la ración. En seguimientos posteriores a estos últimos les iba mejor, y otros experimentos han corroborado que este factor es un importante "predictor" de la cosa de la vida.


Lo bueno es que parece que esta estoica capacidad puede entrenarse: cuida tu dieta, no trates de hacer demasiadas cosas al mismo tiempo, sigue rutinas, evita ponerte en el camino de la tentación...

Desde luego lo del tipo este suena a sermón dominical, que parece que nos está hablando un jesuita, pero la verdad es que tiene sentido. Es una putada que no haya un estudio que diga que vivir al límite, dejarte llevar por los deseos, la lujuria y la gula sea lo mejor para ti y para los tuyos...


Así que mejor buscamos, una vez más, el termino medio.

Química de Casinos

Cuando un átomo de oxígeno y dos de hidrógeno, gases ambos a temperatura ambiente,  se unen aparece un nuevo elemento, el agua, tan mágico, tan importante para la vida. El todo es diferente a la suma de las partes.

A riesgo de volverme algo cursi, las palabras también consiguen esta magia. El efecto que se consigue combinando con maestría las palabras "aprender", "diecinueve" y "noches" es inesperado:

"...tardé, en aprender
A olvidarla, diecinueve días
Y quinientas noches"

Por no hablar de lo que no puede hacer nadie más que Joaquín Sabina: que la palabra "Torrelodones" suene elegante, majestuosa, en una canción de amor.

"Y, fui, tan torero,
Por los callejones
Del juego y el vino,
Que, ayer, el portero,
Me echó del casino
De Torrelodones."

Grande Sabina...

Átomos del Pensamiento

Mis últimas entradas hacían referencia a los memes y a la inabarcable cantidad de información que existe. Pero, realmente, ¿cuánto de lo que nos rodea es único, no es una mera adaptación de una idea anterior?
¿Sería posible crear un "ingenio" capaz de escanear toda la información de la Red y ofrecer un "Mínimo Común Múltiplo" de las ideas, los "memes primigénios", sobre los que se sustenta cualquier otra idea?

Sobredosis de información

La información que corre por la Red sobrepasa en un número inimaginable de veces la cantidad que cualquier persona sea capaz de asimilar. Van apareciendo herramientas que permiten filtrar información, resumirla, interpretarla, pero siempre tendremos el riesgo de quedarnos en la superficie, acudir a las que corroboran nuestras creencias, perdernos lo que realmente es nuevo o de valor.

Zumo de Memes

La evolución de los memes, unidades de información que se transmiten de un individuo a otro, en la Sociedad representan la evolución e la Sociedad misma. 
Internet ofrece la posibilidad de analizar cuantitativa y cualitativamente las relaciones entre ellos, su peso, su "fertilidad", su influencia, su "mortandad". Nuevos paradigmas al servicio de la Sociología y la Antropología nos ofrecerán nuevas visiones de dónde estamos y hacia donde vamos:  anticipar la "Primavera Árabe", modas musicales, de consumo...

Medias Naranjas del Bien y del Mal

En el pasado, lo normal era que un hombre o mujer  se tuviera que "conformar" con encontrar pareja dentro de su reducido círculo social. Casarse con una prima era lo habitual, lo exótico era esposarse con la hija de un pastor que vivía al otro lado de la montaña. Y dejando a un lado temas sentimentales y reproductivos, las posibilidades de desarrollo intelectual también se veía afectadas, porque era más difícil encontrar a personas que tuvieran tus mismas inquietudes y que al mismo tiempo pudieran aportarte conocimientos dada su mayor experiencia.

Pero el desarrollo de los medios de transporte facilitó la movilidad geográfica, el círculo de amistades se amplió, y los medios de comunicación también ayudaron: cartas, libros, teléfono, Internet...

Hace poco vi un documental sobre la vida de Steve Jobs en el que entrevistaban a la persona que le presentó a Steve Wozniak, cofundadores de Apple. El hombre contaba, mientras paseaba por las calles de algún suburbio californiano, que él era amigo común de ambos y que pensó que esos dos individuos a los que admiraba por sus talentos tenían que congeniar. Se paró debajo de un árbol y dijo que fue en ese mismo sitio donde los dos adolescentes se conocieron, mientras uno de ellos estaba arreglando su coche, creo recordar. Un encuentro "analógico" previo a la era "digital" que ellos mismos iban a contribuir a desarrollar.

Ya en el presente, un artículo de The Guardian cuenta la historia de Richard Handl, un freaky sueco aficionado a la química que trató de generar un pequeño reactor nuclear en su casa.

Se le ocurrió la ingeniosa idea después de leer la historia de David Han, que ya intentó algo similar en Estados Unidos en los años 90.

¿Dios los cría y ellos se juntan? Las posibilidades de encontrar "almas gemelas" se multiplican, para lo bueno y para lo malo. Ni te casas con tu prima ni hablas del tiempo porque no tienes con quien hablar de tus inquietudes más profundas. Ahora, que hay inquietudes para todos los gustos.

Hay un efecto "sinergético" en todo esto que en general es positivo, pero cuidadín con la puerta que dejamos abierta...

Condenados a predecir

No sabemos predecir el futuro, pero estamos condenados a intentarlo.

Se nos da fatal, aunque no sepamos reconocerlo, y no podemos evitarlo: tenemos que hacerlo porque necesitamos planificar, desde qué poner en la maleta a cuanto invertir en la renovación de la maquinaria de una fábrica, y tendemos a hacerlo porque nos pierde el vicio de la clarividencia.

Entropía y calzoncillos

Entropía es un concepto que se utiliza en Física para medir el grado de desorden. A mayor entropía, mayor desorden.
La idea es que conforme pasa el tiempo lo normal es que el nivel de entropía sea mayor, y esto aplica a cualquier aspecto de la realidad: desde el cajón donde guardas los calzoncillos, a la elaboración de un sandwich.
Se trata de un tema de probabilidades: hay muchas más combinaciones de "desorden" en nuestros armarios que combinaciones de "orden".

Así que, aparentemente, parece que lo más "normal" es que todo tienda al desorden. ¿O no?
Las matemáticas fractales nos vienen a decir que nos rodea más orden del que parece, detrás de sucesos aparentemente caóticos se esconden estructuras que dan lugar a realidades "ordenadas", como la simple formación de cristales de hielo:

El origen y desarrollo de la vida estaría dentro de estos resultados insólitos. ¿En qué quedamos entonces? ¿Lo normal es el orden o el desorden?


...


Pues, después de estar pensando durante varios minutos la finalización de esta entrada del blog, me doy cuenta de que la respuesta a esta última pregunta está más allá de mis capacidades intelectuales... 

Reflexiones Acapitalistas - Beneficio Individual

El Capitalismo se basa en que un tío se quiere forrar vendiendo algo a sus congéneres y para hacerlo genera una "cadena de producción" que le permite obtener beneficio y de paso, como efecto colateral, da trabajo a unos cuantos.
Parece una contradicción, pero ¡su impulso egoísta tiene efectos positivos para la Sociedad! Sí. ¿Sí? Bueno, la verdad es que tenemos varios "peros". 


Como que el producto o servicio que quiera comercializar sea bueno para la sociedad, porque técnicamente son capitalistas los traficantes de drogas, de armas, de trata de blancas, de órganos... Aquí yo incluiría los que especulan sin escrúpulos con bienes básicos, como la vivienda, los que venden alimentos defectuosos, medicinas fraude, etc. 


Por otra parte hay que evitar que te vendan un producto de puta madre pero que esté siendo cosido o ensamblado por niños en algún lugar del sureste asiático, o bajo condiciones de semi-escalvitud.


Vamos, que el beneficio individual es amplio de miras y necesita ser controlado. Y es que me hace gracia que los que defienden un liberalismo a ultranza dicen que las regulaciones son malas para el capitalismo porque lo convierte en menos eficiente, que el Capitalismo encuentra por sí solo un "equilibrio". Y la verdad es que es cierto, si no tocamos nada se llega a uno. El problema es que estaría basado en perpetuar o agravar diferencias sociales y económicas, no sería un equilibrio "justo". 


Pero vamos, que yo les doy la razón en cuanto a que es mucho más eficiente, desde el punto de vista productivo y a corto plazo, que las jornadas de trabajo sean de 15 horas al día, sin descansos los fines de semana, en un sótano sin ventilación ni salidas de emergencia... El número de balones, zapatillas o iPads que se producirían sería mucho mayor, dónde vamos a parar.

Mentófono

Estamos cada vez más cerca de tener un dispositivo que te lea la mente. 

Se está desarrollando para ayudar a personas que no pueden hablar pero en cuanto esté disponible sus múltiples aplicaciones harán que estos aparatos nos invadan como nos invadieron los teléfonos móviles hace poco más de 15 años. (Creo que se nos ha olvidado que hasta hace no tanto los móviles eran una broma de espías, como cuando Mortadelo y Filemón utilizaban su zapatófono).

Teología de parvulario

Mis raíces ateas me vienen de pequeño, aunque yo no lo sabía. Me educaron en la creencia en Dios y yo rezaba y me tragaba sus historias, pero sus contradicciones no terminaba de digerirlas. Una de ellas era la de que los niños sin bautizar, si mueren, van al infierno, o al purgatorio, o algo de eso. Qué cabrón el Dios, como se pasaba con los bebés, ¿No? Y me dió por pensar en lo contrario, en que si los bebés mueren bautizados van al cielo, y esto me parecía maquiavelico: no morir de pequeño era una putada porque te la "jugabas" el resto de tu vida, si no lo hacías bien podías pasarte toda la eternidad en el Infierno. Asi que era mucho mejor palmarla cuanto antes, para evitar riesgos... 
Conclusiones macabras como éstas me hicieron, con el paso de los años, desconfiar de las cosas de dioses. Nunca he conocido a un Teólogo, pero la verdad es que me encantaría conocer a uno. No me cabe en la cabeza que un niño pueda encontrarle las vergüenzas a las leyendas, fantasías y supercherías de la religión y al mismo tiempo existan personas que se tiren años estudiando la Biblia y todavía se la crean. 
Amén.

Gustarte desnudo

Frente al espejo, sin ropa, sin maquillaje, sin accessorios, tal cual vinimos al mundo, y mirarnos a los ojos y… gustarte.

The Bright Side of Life

Los conservadores se centran en los aspectos negativos mientras que las personas de izquierda lo hacen en los positivos, según unos investigadores de la Universidad de Nebraska.
Dejando a un lado la credibilidad de unos investigadores que vivan en Nebraska, porque de Nebraska nunca salió nada bueno (ni bueno ni malo para ser exactos, de ahí que  yo sepa nunca salió nada), la conclusión es que hace falta un poco de las dos cosas, por ser equilibrados y no pecar ni de esto ni de aquello. Porque la derecha peca de centrarse en los medios y obviar los objetivos, y la izquierda peca de soñar con metas y no saber cómo se llega allí. Así que hay que ser prácticos, porque de ingenuidad no se vive, pero también hay que soñar y ver las botellas medio llenas, que hay que levantarse alegre por la mañanas. 

Aunque, la verdad, bien pensado, póngame por favor una ración de negativo y dos de positivo, por lo de que me quiten lo bailao, que lo que va delante, va delante.

Jevons Paradox

El progreso tecnológico es para muchos nuestra única salvación frente a la superpoblación del planeta. Sustituámos coches de gasolina por eléctricos, energía nuclear por eólica y solar, reemplacemos las viejas bombillas por otras más eficientes... Y la verdad es que tiene sentido.
Pero claro, siempre hay un cenizo que aparece por ahí nos agua la fiesta. En este caso es un tal Wiliam Stanley Jevons, que a mediados del siglo XIX ya advirtió que la mejora en la eficiencia en el uso de un recurso en lugar de reducir el consumo de ese recurso puede hacer que se incremente. 

En su momento él se refería al carbón, que era el petroleo de su siglo. Se dio cuenta que la mejoras en los motores de vapor, que entre otras cosas sacaban más partido por kilo de carbón, hizo que su uso se extendiera a más industrias, lo que provocó un aumento en su consumo. Ya en aquella época la preocupación era que no iba a haber suficiente carbón para satisfacer tanta demanda (¿a qué nos suena esto?), ante lo que los "pro-tecnólogos" argüían que las mejoras en la eficiencia solucionarían el problema. Pero el bueno de Jevon decía que nanái, que lo que esto provocaría es todavía un mayor consumo.


Así que progreso tecnológico sí, pero depende. Que la energía solar y eólica fuera capaz de reemplazar a otras fuentes más contaminantes es deseable, pero mejorar la eficiencia de los coches de gasolina, por ejemplo, puede ser insuficiente. Hay estudios que muestran que el incremento en la eficiencia de un motor de un 5% sólo reduce el consumo de gasolina en un 2%. ¿Dónde se ha ido el 3% restante? Pues, por ejemplo, en "pisarle" más al coche, o en hacer más kilómetros, que nos puede el vicio.


(Por cierto, que como escuché hace poco, que no nos preocupemos, que las reservas de petróleo no se nos van a acabar, que alguna tecnología vendrá sustituirá al petroleo antes de que se acabe. Ya pasó con el carbón).

Dale tiempo

Si existe la posibilidad de que algo suceda, por muy pequeña que sea la probabilidad, acabará sucediendo si le damos el suficiente tiempo.


Parece una perogrullada pero, siendo un poco agoreros, da que pensar: que un pedrusco como el que extinguió a los dinosaurios acabará cayendo otra vez; que con miles de cabezas nucleares repartidas por una docena de países, alguna acabará siendo utilizada, tarde o temprano, contra población civil; que un terremoto de dimensiones bíblicas convertirá a California en una isla...


Que todo lo que sube, acaba bajando, es otra perogrullada de la que no aprendemos, véanse si no burbujas financieras, inmobiliarias y demás. Y que lo que baja acaba subiendo, también es cierto, a ver si se dan por enterados los expertos económicosque no hacen más que insuflar pesimismo, que parece que se va a acabar el mundo.


Por acabar, que el Madrid le acabará ganando al Barça un día de estos.

Y si es antes de que nos caiga el meteorito, pues mejor.