Fotomatones del alma

William H. Hunter, en la década de 1860, se fotografió a si mismo y al revelar la foto apareció el rostro de una segunda persona. Se trataba simplemente de una doble exposición, pero su carácter emprendedor le hizo ver que ahí había un mercado por explotar y empezó a trabajar como médium. Tomaba fotos de personas y las retocaba para que, a partir de fotos anteriores, aparecieran familiares fallecidos en ellas (que eran muchos, por la Guerra Civil Americana recién acabada). Parece que incluso llegó a entrar en las casas de las personas para robarles las fotos de los muertos.
Su fama creció y le llegó a tomar una foto a la viuda de Lincoln, con el alma del correspondiente interfecto detrás:

Pero se le fue la mano, se lió, se lió, incluyó a algún vivo sin darse cuenta y le pillaron. Después de acusaciones de fraude se arruinó y murió en la pobreza.


Pero ese filón no pasó desapercibido y otros médiums se apuntaron a la fiesta. Se convirtió en un tema bastante popular, con defensores de la talla de Arthur Conan Doyle, y surgieron teorías acerca de la sustancia de la que estaban compuestas las almas de los espíritus, el ectoplasma.


A pesar de la fácil que es retocar hoy en día las fotografías, y de la multitud de razones lógicas que pueden explicar la aparición de formas extrañas en ellas, mucha gente prefiere pensar que podemos ver en las fotos lo que no vemos en la vida real.

Que cada uno crea en lo quiera, mientras no haga daño a los demás. Pero no puedo contener mi mezcla de intriga, fascinación y cabreo ante la ingenuidad de la gente.

El cruel doctor Duncan

Duncan MacDougall era un doctor norteamiericano que pensaba que el alma tenia masa, por lo que sería posible determinarla pesando a moribundos antes y después de la muerte. En 1901 lo hizo, con seis pacientes, y como media obtuvo que los fallecidos perdieron 21 gramos.
Experimentos similares se sucedieron con ratas, perros, ovejas, con resultados diversos: las ovejas durante unos minutos pesaban más después de muertas, deduciendo que una especie de "portal místico" se abría sobre sus cuerpos, provocando que pesaran más; no encontró diferencias en el caso de los perros, lo que le llevó a la conclusión de que no tenían alma. Por supuesto, no se trataba de animales moribundos, los envenenaba.
Parece que su siguiente paso era fotografiar el alma, pero fracasó en el intento.
Llegó a publicar sus estudios en alguna revista científica de la época y se convirtió en una especie de leyenda urbana desde entonces.

El huevo y la gallina

¿Qué fue antes? Darwin fastidió este dilema, ya que la teoría de la evolución deja claro que fue el huevo.

Disney y las madres

¿Problemas psicológicos de los guionistas o artimaña para dar dramatismo a la historia?
Es bastante embarazoso que tu hijo te pregunte que le ha pasado a la mamá de Nemo al acabar la escena donde otro pez se la come. 

Y es que las historias de Disney están plagadas de madres asesinadas durante la peli (Bambi, Nemo, La Sirenita...) o simplemente se las cargan antes de que empiece (Pocahontas, La Bella y la Bestia, Cenicienta...).
Por una parte esta bien que las películas para niños tengan su punto amargo de realidad, pero, coño, tampoco hace falta ser tan cruel.

Credibilidad

Concienzudos análisis de la situación económica comparten páginas con las influencias de Saturno en las personas de signo Piscis...
Hace poco escuché un programa de radio en el que un científico se quejaba del espacio que aún ocupan los horóscopos en los periódicos serios, y que esto debería restar credibilidad a las noticias que ofrecen. El País, El Mundo, ABC, La Razón...¿Qué credibilidad pueden tener si ponen unas cosas al lado de las otras?

Chamanes de los mercados

Según Nuestra Señora la Wikipedia: "Una pseudociencia o seudociencia (también conocida como paraciencia) es una afirmación, creencia o práctica que, a pesar de presentarse como científica, no se basa en un método científico válido, le falta plausibilidad o el apoyo de evidencias científicas o no puede ser verificada de forma fiable. La pseudociencia suele caracterizarse por el uso de afirmaciones exageradas, vagas, o de imposible verificacion, un exceso de peso en la confirmación en lugar de en los intentos rigurosos de refutación, una falta de disposición al examen por parte de otros expertos, y una ausencia general de procesos sistemáticos para desarrollar teorías de forma racional."


La Ciencia Económica, según esta definición, está más cerca de la Homeopatía, la Astrología o la Numerología que de las Matemáticas o la Química. De hecho, algunos científicos, como  John Allen Paulos o Benoît Mandelbrot llegan a definir al análisis bursátil como "Astrología Financiera".


A lo mejor deberíamos empezar a llamar a, por ejemplo, nuestro Ministro de Economía Luís de Guindos como  "Sacerdotiso", "Sumo Sacerdote", "Chamán" o "Gran Rastafari".


Por aquello de "al pan pan, y al vino vino".

Profesiones efímeras

En el Japón de principios de siglo XX las películas mudas eran narradas por los katsuben. El hermano mayor del director de cine Akira Kurosawa, Heigo, hizo carrera en esta profesión  hasta que la llegada del cine sonoro acabó con ella.

Heigo se suicidó cuando Akira tenía 20 años.

Lo que no hemos vivido

"Las vidas que no hemos vivido - las que hemos deseado, las que hemos soñado - son a menudo tan importantes para nosotros como las que llamamos vidas reales".


El psicólogo Adam Phillips afirma esto en su libro Missing Out.

El coño de la Bernarda y el Santo Prepucio

¿Un coño incorrupto y milagroso en un pueblo de Granada? 

Por accidente he encontrado esta entrada de blog que cuenta una disparatada historia sobre el origen de la expresión "El coño de la Bernarda", según la cual una especie de curandera de un pueblo de Granada obra milagros cuando le tocan su aquél. Después de muerta la desentierran y encuentran su aparato genital incorrupto y con plena capacidad milagrosa.

Esta historia sólo la encuentro en algunos blogs, lo que la convierte en seria candidata a ser un bulo intencionado o una leyenda urbana, sobre todo teniendo en cuenta que sitúa la acción en un pueblo que no encuentro, Artefa. Pero qué pena que no sea cierta. Existen otras versiones más verosímiles, como que la Bernarda era una prostituta que ofrecía sus servicios a un Tercio de Regulares, pero no hay color, lo de genitales como relicario no tiene precio.

De todas formas, tenemos material suficiente con otras reliquias de la historia de la Iglesia Católica de las que si hay pruebas. El “SantoPrepucio” sin ir más lejos.

Jesús nació judío, y como tal probablemente fue circuncidado. En su momento el calendario litúrgico llegó a incluir la celebración de este acto y durante la Edad Media circularon hasta 14 versiones distintas del prepucio del Hijo de Dios, repartidas por Francia, Inglaterra, España, Italia… El tema daba hasta para discusiones teológicas, por la vital duda de si Nuestro Señor Jesucristo ascendió a los cielos con o sin su genital capucha. Y hasta dicen los mal pensados que una tal Santa Catalina de Siena tuvo una visión mística según la cual Jesús se casaba con ella y le ponía el prepucio como anillo. Romántico, ¿verdad? 

El fetichismo de la Iglesia llega a producir escalofríos, o más bien arcadas.

Opiniones peligrosas

Si le tienes que dar tu opinión a un dictador, deja tu honestidad a un lado y hazle la pelota. Esta es la lección que debemos aprender de la anécdota del padre de Sergio Leone:


"Hijo del director de cine Vincenzo Leone, que a veces filmaba con el seudónimo de Roberto Roberti. Su padre fue director de cine hasta que en 1943 Mussolini le solicitó una opinión sobre un guion que había escrito y desgraciadamente Vincenzo fue sincero, a partir de ese momento nunca volvería a dirigir".

De cowboys y samuráis

Es curioso como en el desarrollo de un género tan americano como el "Western" ejercieron su influencia potencias del antiguo "Eje" de la Segunda Guerra Mundial.
Por una parte, Italia, con su célebre Sergio Leone y su Trilogía del Dólar: "Por un puñado de dólares", "La muerte tenía un precio" y "El bueno, el feo y el malo", en la que el personaje de Clint Eastwood carece de nombre y sólo es nombrado con apodos como el rubio o el manco. A pesar de la irónica denominación de "Spagueti western", revitalizó un género en  declive.

Por otra parte, "La muerte tenía un precio" fue acusada de plagio por Akira Kurosawa, ya que el argumento es el mismo que el de su película Yojimbo. Y es que le bueno de Akira ya vio una de sus películas traducidas al lenguage del salvaje oeste, "Los Siete Samurais" (esta vez sin polémica de plagios por el medio), que se convirtió en "Los Siete Magníficos".

Películas alemanas del oeste no he encontrado...

6 grados de separación de Facebook

Da la sensación de que es una leyenda urbana, pero desde que el escritor húngaro Frigyes Karinthy esbozó la teoría en un cuento llamado Chains, ha sido objeto de estudio de la sociología. Más allá de si realmente son 6 eslabones los que hacen falta para conectar a todo el mundo, es una forma de medir la interconectividad dentro de una sociedad. No es algo estático, es algo que evoluciona con el desarrollo de los medios de transporte, la tecnología, la movilidad geográfica...
En 2011 Facebook analizó el grado de separación entre sus más de 700 millones de usuarios del momento. El resultado: el 99.6% está conectado a través de 4.75 eslabones de media.

5º electrodoméstico de la Historia

Máquina de coser, ventilador, Kettle (hervidor de agua para hacer té), tostadora y...
En 1902 la compañía americana Hamilton Beach patentó el primer vibrador eléctrico, que lo convirtió en el 5º electrodoméstico de la historia, una década antes que la aspiradora o la plancha.
Desde la época victoriana uno de los tratamientos de la "Histeria femenina" era la manipulación genital (masaje pélvico le llamaban). Vamos, que los médicos les hacían unas pajillas a sus pacientes, lo que provocaba en éstos fatiga en muñecas y manos hasta que el doctor Joseph Mortimer Granville patentó el primer vibrador eléctrico.
No es coña. La comedia Hysteria trata el asunto con cierta gracia, y de paso se ven las barbaridades que la sociedad de la época cometía contra las mujeres. 

Año 3.991

Un tío ha estado jugando a Civilization II durante 10 años. Un juego de estos en los que tienes que desarrollar una civilización y competir contra otras. Va por el año 3.991, tres imperios controlan el planeta, varias guerras (una de ellas de más de mil años) lo han arrasado. Hambre, dictadura, devastación...
Es un juego de ordenador, claro, pero no deja de resultar inquietante...

La mano invisible... que nos aprieta el cuello

El Adam Smith la lió parda cuando le dio por hablar de lo de la mano invisible. Siglo XVIII, con las ideas newtonianas deslumbrando a todo “quisqui”, que parecía que la Naturaleza era un reloj al que le habíamos abierto las tripas y estábamos a punto de descifrar su funcionamiento. La Economía era sólo una Ciencia más que debía seguir las mismas reglas, y ahí estaba el bueno de Adam, el iluminado que nos iba a mostrar el camino.

Iluminado con todas sus letras, porque sus ideas, tan razonables, tan cómodas, tan convenientes, son en realidad un acto de Fe que no se ajustan a las reglas del método científico. Y sus seguidores, casi 300 años después, lo adoran con la misma devoción con la que los rocieros cantan salves a la Virgen.

La mano nos la echó al cuello.

BUP aprovechado

"Progresistas" y "Conservadores". Es una simplificación, pero todos de alguna forma estamos en uno de los dos grupos. Hay estudios que sugieren que puede existir incluso una predisposición genética a estar en uno o en otro.
Pero según el psicólogo americano Jonathan Haidt resulta que la competencia de las dos mentalidades puede que sean necesarias para un desarrollo más sano de la sociedad.
Dialéctica Hegeliana: Tesis, Antítesis, Síntesis... 
No, si al final lo de Filosofía de BUP va a tener su utilidad.

El reloj de 50 millones

A nuestro admirado Rafa Nadal le robaron un reloj de 300.000 euros en un hotel. Todos tranquilos, que lo ha recuperado. 
Él no pagó un duro por el reloj, es un patrocinio de la marca de relojes para que lo lleve en las ruedas de prensa, parece que se lo quita antes de empezar los partidos.
Yo, más de 10 años después sigo traduciendo lo de los euros a pesetas. 50 millones de nuestras antiguas, sosas y ramplonas pesetas. ¿Quién se gasta 50 millones en un reloj?
El que tenga miles de millones, claro. Todo es relativo. Lo que nos gastamos las personas "normales" en Europa en gilipolleces pueden ser derroches incomprensibles para gente del Tercer Mundo.
Pero aun así, aunque no sea algo desconocido, nuevo, no deja de asombrarme, de inquietarme.

En un millón de años

Los Homo Sapiens damos vueltas por aquí desde hace unos 200.000 años. Éramos unos mamíferos más, del montón, hasta hace nada pero la evolución exponencial de nuestra Cultura y Tecnología nos ha promocionado al nivel de Amenaza Apocalíptica, del tipo meteoritos gigantes o erupciones volcánicas exterminadoras.

Esto si nos ponemos del lado agorero. Si lo queremos ver medio lleno, las oportunidades que nos ofrece el futuro son inaprensibles. ¿Cómo puede ser la tecnología del ser humano, o el ser humano mismo, en 1 millón de años? Hay gente que se ha puesto a pensar en ello, no sólo en lo que a la Humanidad se refiere, que lo han pensado para cualquier tipo de vida inteligente que pueda surgir en el Universo. La idea es que las civilizaciones podrían clasificarse en tres niveles, en función de cómo aprovechen los recursos que tienen a su disposición. Nosotros estaríamos apenas en el nivel uno, limitados por lo que nuestro planeta pueda ofrecer. El nivel dos es para los extraterrestres que utilizan la estrella de su sistema solar para abastecerse. El nivel tres es capaz de sacarle partido a toda una galaxia. ¿Ciencia Ficción? ¿Pensamientos para pasar el rato? Sí y no. Está claro que toda esta palabrería es meramente especulativa, pero la extravagancia tiene su utilidad porque ayuda a repensar hacía donde debemos apuntar los telescopios en busca de vida inteligente. Si una civilización extraterrestre está utilizando una estrella como central de energía puede que seamos capaces de detectarlo, si sabemos lo que estamos buscando.


Aunque bien mirado, a lo mejor no hay que buscar tan lejos...

Competir vs Cooperar

"Debemos evolucionar desde una sociedad y una economía basada en competir a una basada en cooperar". Subdirector de Triodos Bank en España, en el último programa de "Salvados"

¿Vergüenza? No, delito

Las participaciones preferentes son productos financieros que los bancos y cajas de España vendieron alegremente durante los últimos años como si fueran altamente seguros. Una especie de engendro camino entre las acciones y los depósitos a plazo sin garantías del Estado. Son instrumentos complejos que hay que vender y comprar con conocimiento, pero los colocaron a diestro y siniestro, con medias verdades (por no decir mentiras), obviando la letra pequeña, a personas que pensaban que metían sus ahorros en un plazo fijo con un nombre raro. Una auténtica vergüenza que ha hecho perder mucho dinero a miles de españoles. La gota que ha colmado el vaso de mi cabreo es leer en El País que a una de estas cajas le han encontrado contratos firmados con el dedo, porque la persona en cuestión era analfabeta.

Esto no es una vergüenza, es un delito y tienen que rodar cabezas.