Ciclos

 Messi ha sido el mejor jugador del mundo. Lo ha sido, ya no lo es. Está en declive, el equipo que le rodea no le acompaña. Como madridista que soy, esto es un alivio, nos lo ha hecho pasar mal durante más de una década. Aunque a nosotros no nos ha ido nada mal, la verdad.

Se acaba un ciclo, porque nada dura para siempre. Lo mismo sucede con cualquier otra cosa, en nuestras vidas personales, en las empresas, en las sociedades. Cuando estamos en medio del ciclo se nos olvida que es sólo una situación temporal y nos dejamos llevar por la sensación de que nuestra realidad es normal y durará para siempre.

Así que me temo que el Barcelona lo va a pasar mal unos añitos, la transición a un mundo post-Messi va a ser dura.

Ciclos is now live.

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Estamos en movimiento

Interesante artículo sobre cómo construir una compañía invencible. La necesidad de re-inventarse continuamente es algo estresante pero es cierto que en el entorno en el que vivimos, con continuas innovaciones y multitud de competidores, lo que le funciona a una empresa sólo funciona por unos pocos años, hasta que una nueva innovación o un nuevo competidor te sorprende con algo nuevo.

Los trabajadores tenemos que asumir este contexto. La tendencia a buscar cierta estabilidad, sobretodo cuando empiezas una familia y tienes hijos, está en contradicción con este ecosistema salvaje en el que nos toca vivir.

Mejor asumirlo que frustrase con ello.  

Efectos y consecuencias

Los lobos desaparecieron del Yellowstone en 1926. Durante muchos años los visitantes del parque podían matar los animales que quisieran y los lobos eran una de las presas favoritas. Cuando los lobos desaparecieron la poblaciones de ciervos crecieron de forma desmesurada, arrasaron con las plantas y árboles, el terreno se erosionó e incluso los ríos cambiaron de curso. Las condiciones de todo el parque empeoraron. En los años 90 los lobos empezaron a ser reintroducidos en su ecosistema.

El cambio de un depredador provocó un desequilibrio de todo el parque. 

Agazapados en junglas mentales

Hiroo Onoda fue un soldado japonés que, siguiendo órdenes, se ocultó en una isla filipina para destruir las instalaciones y las comunicaciones del enemigo.

Era 1944, meses después el ejército japonés abandonó la isla pero este soldado, junto con otros tres, siguieron luchando. La guerra acabó pero ellos no lo creyeron, y siguieron luchando. Uno de los soldados decidió entregarse en 1950, seis años después del final de la guerra. Los otros tres siguieron ocultos, matando aldeanos (se estima que unos 35). El ejército filipino abatió a otro de los soldados en 1954, y a otro más en 1972. Por fin, en 1974, con la intervención de su antiguo jefe, decidió entregarse.

La historia de Hiroo Onoda puede parecer extraordinaria, pero historias parecidas ocurren a nuestra alrededor todos los días. No tan extremas, con soldados ocultos en la jungla por décadas, pero sí de cerrazones mentales que duran años y años, personas que peses a las evidencias que se les presentan siguen parapetados en sus convicciones, en sus obsesiones, en sus extremismos. La negación del cambio climático, la fragilidad de las creencias religiosas, las conspiranoias...

Hay mucha gente agazapada en las junglas mentales.

La inercia de las malas decisiones

Las grandes organizaciones tienen su personalidad. Están compuestas por miles de personas, cada una con su individualidad, pero llega un momento que las nuevas personas que entran son diferentes a las personas que salen. Y esa nueva generación normalmente es diferente a la que salen.

Al crecer, la organización se convierte en una máquina burocrática, con más niveles de decisión, menos control por cada uno de los empleados, menos responsabilidad por sus propias acciones. Y las nuevas personas que se contratan están más adaptadas a este entorno burocrático.

La empresa es diferente, el perfil de las personas que lo componen es diferente, las razones por las que la empresa fue exitosa en su momento desaparece.

La empresa es otra, y la inercia de las decisiones, si el viento sopla hacia el lado equivocado, puede empujar hacia un horizonte oscuro.

A palo seco

 Los negacionistas del cambio climático no niegan que el clima cambie, lo que niegan es que este cambio sea causado por el ser humano.

Y tienen razón en que la relación causa-efecto del impacto del ser humano en el clima no está probada. Y es que las relaciones causa-efecto son muy escurridizas, no es fácil distinguirlas de simples, inconexas, correlaciones.

Pero ahí es donde interviene el sentido común. Muchas veces no hace falta una demostración científica para entender que algo está relacionado con algo. De la misma forma que un niño hace diez mil años entendía que la cosa de respirar tenía algo que ver con lo de no morirse, sin método científico y herramientas estadísticas a su disposición, nosotros tenemos que entender que en las últimas décadas hemos afectado el medio ambiente a una escala que, probablemente, está teniendo un impacto en un medio ambiente.

El sentido común, así, a palo seco, tiene su utilidad muchas veces. Utilicémoslo.

Cuando los números deciden

En UK han utilizado un algoritmo para ajustar las notas de los estudiantes. El resultado es un ajuste que favorece a las escuelas privadas y perjudica a los estudiantes que viven en zonas más desfavorecidas.

Probablemente este no es un resultado buscado por los que diseñaron el algoritmo pero ciertamente muestra los riesgos de utilizar algoritmos para decidir sobre la vida de individuos, que dependen de estos resultados para elegir Universidad.

Una cosa son los fríos números, las estadísticas, otra es decidir con una ecuación si un chaval puede acceder o no la carrera que desea.

Su propia medicina

 Iker Jimenez, el presentador de programas de misterio, defiende que hay una pandemia de virus. Confirma que personas cercanas a él han muerto por Covid-19, que no es un bulo, una manipulación con fines oscuros, que es una realidad palpable y peligrosa.

Pero ha cultivado una audiencia con gran querencia por la conspiración y buena parte de esa audiencia le está acusando de judío, de masón, de apoyar a Bill Gates... Y aunque trata de convencerlos, se da cuenta de que no puede, de que no hay forma de hacer entrar en razón a los que no se puede convencer.

Errores

 

Un proceso imperfecto, en le que se cometen errores, puede resultar en algo que mejore el punto de partida.

Nosotros mismo, los seres humanos, somos el resultado de un defectuoso proceso de copiado en el que una ameba, millones de años después, puede evolucionar hasta convertirse en Donald Trump.

De acuerdo, no es el mejor ejemplo para defender este punto de vista, pero tú ya me entiendes...

La arrogancia de la gota que colma el vaso

 La gota que colma el vaso suele ser una gota arrogante, piensa que ha sido ella la valiente que ha derramado el vaso.

No se da cuenta de que son las circunstancias las que la han puesto ahí, es gracias al resto de gotas, sobre cuyos hombros se sustenta, por lo que el vaso ha sido derramado.

Así que, bájate un poquito los humos.

Irrelevancia

 Preocuparse por el apocalipsis, por un fin del mundo apocalíptico. Soberana tontería, cuando el paso de cada uno de nosotros por ese planeta es una aburrida irrelevancia. Como colmena, como hormiguero, el ser humano tiene un impacto, como individuos todos seremos olvidados.

Evolucionar

Todos basamos nuestras pensamientos en una serie de axiomas que damos por sentado. Son las piezas básicas sobre la que sustentamos todo lo demás.

Pero un buen puñado de estos axiomas no son ciertos (lo que en sí ya es un axioma...).

¿Cuáles son los que, si los cambiamos, nos ayudarán a evolucionar en nuestro pensamiento? 

Reencarnarte en un árbol

Existen empresas que ofrecen un servicio de cremación especial en el que los restos, alojados en una urna biodegradable, se pueden plantar con el objetivo de germinar un árbol.

En "tierra te convertirás" en el sentido más literal. Este servicio, en principio pensado para enterrar mascotas, está disponible para seres humanos también.

Tiene un punto poético mezclado con otro tenebroso. Personalmente prefiero la cremación y que me lancen al viento, de forma que no haya un sitio específico al que mis más allegados se sientan obligados a visitar. Pero este pensamiento estaba relacionado con evitarle a mi familia visitar cementerios en el futuro. Si se trata de visitar un bosque o un parque... bueno, ya no suena tan mal...

Realidad vs Virtual

¿Cuánto de lo que nos preocupa, de lo que nos tiene ocupados, pertenece a nuestro mundo más cercano, al que físicamente está cerca de nosotros? ¿Y cuanto pertenece al mundo virtual que se genera en nuestra mente como consecuencia de nuestra exposición a las noticias, lo que vemos en la tele, lo que leemos en Internet o los libros?

Está muy bien saber lo que pasa en Nueva Zelanda o emocionarse con un partido de fútbol que ves por la tele, pero hay que combinarlo con conversaciones con las personas que nos rodean o con paseos por el barrio en el que vivimos.

Sobrevivir al Tsunami

¿Cuántos negocios van a sobrevivir esta crisis? Covid-19 es como un tsunami que está arrasando con todo. Llegó sin avisar, a creado una sensación de extraña calma, con todos nosotros recluidos en nuestras casas, como la orilla que se aleja antes de que el muro de agua aparezca por el horizonte. Ese muro se está acercando, nos impactará con fuerza este otoño.

Habrá un después, mucha gente sobrevivirá, pero muchos de los edificios en los que vivíamos acabarán destrozados. Las empresas son esos edificios, las que sustentan las vidas de todos, las de los individuos que trabajamos en ellas, o las de los empleados públicos que se nutren de los impuestos que generan. Las empresas más débiles caerán, las que tengan buenos cimientos sobrevivirán, y los más espabilados aprovecharán las nuevas oportunidades que aparezcan. La vida seguirá. 

Monedas y lagartos

Hoy he visto en la cocina una moneda de 1 libra. Hacía tiempo que no veía una, así que la he cogido y le he mirado con curiosidad. Últimamente siempre pago con el "contactless", de ahí mi sorpresa, mi reacción de añoranza hacia esas viejas compañeras, las monedas.

Miles de años con nosotros y dentro de poco será una de esas anécdotas de la historia, como cuando se utilizaba la sal como dinero, o conchas de mar...

Los efectos del movimiento hacia los intercambios digitales son más evidentes en el Reino Unido, donde vivo, que en España. Aquí casi todo el mundo paga con el servicio de "contactless", y en algunos sitios estoy empezando a notar cosas que antes hubieran sido extrañas. Por ejemplo, en mi empresa, una multinacional, hay un servicio de cafetería y sólo se puede pagar con tarjeta, ya no podemos utilizar el dinero físico. Y hace unas semanas han subido los precios, mi "expresso" ha subido de 1.10 libras a... ¡1.27! Antes, estos centimos hubieran sido un incordio, por eso siempre se redondean los precios. Pero ahora, si no tienes que pagar con dinero físico, pues pones el precio que te salga de donde te salga.

Es sólo una anécdota, pero es un ejemplo de cómo un cambio en algo pude dar lugar a otros cambios inesperados, y algunos de éstos tendrán consecuencias importantes. Lo mismo que sucede con los cambios genéticos, mutación por aquí, mutación por allá y, voilá, de un lagarto te sale un pájaro. 

Repeat

El poder del Estados Unidos durante el siglo XX y XXI está fundamentado en su crecimiento durante el siglo XIX. Como si de un gran experimento sociológico se tratara, Estados Unidos tomó como propio un territorio del tamaño de Europa, arrebatandoselo a una población indígena relativamente baja, y sin las restricciones seculares de Europa, una zona fragmentada entre diferentes poderes regionales repleta de barreras económicas, sociales y mentales, creció económicamente gracias al crecimiento poblacional proveniente de Europa.

Con la mentalidad de una sociedad europa que ya disponía de las herramientas proporcionadas por la ciencia y su prima práctica, la tecnología, y sin leyes que les limitaran en su explotación económica, las empresas dispusieron de un gran mercado para su crecimiento, mercados cuyo tamaño no era comparable al de las empresas de Europa.

Gran mercado, pocos frenos al crecimiento. La explosión de China en los últimos 30 años sigue un patrón parecido.

Casi

Que algo sea "casi bueno" no es lo mismo que algo sea bueno.

Las promesas de la Inteligencia Artificial es que se están acercando mucho a cosas que hasta ahora sólo estaban al alcance del ser humano. Hoy he leído sobre como una empresa ha desarrollado un software que es capaz de escribir textos que son difícil de diferenciar de textos escritos por humanos. El video con la demostración muestra un ejemplo en el que, sí, podría tomarse como un mal texto escrito por un humano. Pero, ¿estamos realmente en el punto en el que pueda utilizarse de forma eficiente? Ese útlimo paso, el que diferencia el "casi" de lo "bueno" es el más complejo. Puede parecer que está cerca, pero el esfuerzo requerido para llegar al nivel "bueno" crece exponencialmente.

Entonces, ¿se ve la linea de llegada o es un espejismo?

No lo sé. 

Trabajar en un mundo global

Uno de los efectos del Covid-19 es el del súbito despertar a eso de "trabajar desde casa".

Reconozco que yo era uno de los que miraba esto de "trabajar desde casa" como algo sospechoso. Algunas personas de mi equipo me pedían trabajar uno o dos días de ese modo, por temas personales principalmente. Yo lo aceptaba, la empresa lo permitía, pero nunca me sentí cómodo con esta forma de trabajar. ¿Cómo saber lo que realmente estaban haciendo? Sí, claro, se trata de medir el output de lo que se produce, pero en el día a día no es tan sencillo.

Entonces vino el coronavirus y todos nos vimos forzados a trabajar desde casa. Yo también. Y aunque me costó un poco adaptarme, lo hice, todo mi equipo también, y en principio la productividad no se vió afectada.

Entonces, una vez probado que se puede hacer con un nivel de productividad adecuado, ¿qué impide repensar la localización de los trabajadores en remoto? Hoy todo mi equipo vive en un area de menos de una hora de distancia en coche. Con el nuevo escenario ese ámbito geográfico se puede ampliar mucho más, incluso a nivel global.

Es cierto que el outsourcing ya existe, se puede externalizar una función a otra empresa que te ofrece el servicio desde otro país. Pero en este caso estoy hablando más de crear un grupo estable de trabajadores que desempeñan sus funciones como un equipo, el equivalente a un grupo que trabaje físicamente en el mismo sitio.

Esto tiene una serie de complicaciones: como reclutar, hacer el knowledge transfer, como crear el "espíritu de camaradería"... Pero las implicaciones de algo así van más allá de la forma de trabajar en una empresa. Desafía el propio concepto de trabajo asalariado, los controles del estado, los impuestos que se tienen que pagar... Si el equipo está formado por gente que está físicamente en Japón, Australia, España y Chile, ¿dónde tiene la empresa que pagar los impuestos?

Un clavo más en el féretro de un mundo plano, un paso más hacia una verdadera globalización.

Muro y río de lava

En mi empresa acaban de despedir al 15% de la plantilla de la oficina del Reino Unido. Cosas del COvid-19. A mi no me ha tocado... esta vez. Porque la evolución de la economía durante este invierno determinará si a principios del año que viene habrá nuevos recortes. Mi apuesta, visto lo visto, es que los habrá.

Es frustrante, es como ir en un coche al que le fallan los frenos y un muro está ahí delante y el choque es inevitable. ¿Qué hacemos, saltar del coche? No, porque fuera lo que te encuentras es un río de lava...

Todo nuestro sistema, nuestra realidad, se tambalea por un ser microscópico.