La melodía más antigua

Unas tablillas de barro de la ciudad sumeria de Nippur, de hace 3400 años, contienen las melodías más antiguas registradas por el hombre.

Devociones vacías

La Guardia, un pueblo de 2500 habitantes de la provincia de Toledo, tiene como patrón a San Cristobalito, Santo Niño de la Guardia. Según cuentan sus seguidores, este niño nació en 1487 y fue asesinado por unos judíos en 1491, tras hacerle pasar un calvario idéntico al de Jesucristo, con su carga de la cruz, su corona de espinas y su mortal crucifixión. ¿El objetivo? Sacar el corazón a este inocente, regar con su sangre una hostia consagrada y hacer no sé qué acto de brujería.

Después de más de 500 años, esta invención sacada a base de torturas a un puñado de judios y conversos sigue vigente para algunas personas. Una actuación de la Inquisición, que empezó acusando a algún converso de "judaizante", degeneró en un juicio sobre un niño que no existió, sobre una muerte de la que nunca hubo un cadaver, con la intervención del mismísimo Torquemada, en un contexto de odio a lo judío, de creencia en lo diabólico, en la brujería, de obsesión por la limpieza de sangre, que culminó con la ejecución en Noviembre de 1491 de los acusados (quemados vivos).

Tras siglos de manipulación, rezos y hasta "milagros", hay devotos, la mayoría seguramente ignorantes de la falta de rigor histórico de la "leyenda" y con irreductible "Fé", que sacan en romería a este supuesto santo todos los años. 

Es lo que tiene la Fé, que como no invita a pensar, a preguntarte, corres el riesgo de creer en tonterías, o como en este caso, en basarlas en atrocidades.

Creacionistas: Y Dios creó la banana para que encajara en la mano del Hombre

Este video no se ve muy bien, pero vale la pena. El creacionista Ray Comfort describe, junto a Kirk Cameron (el actor de la ochentera "Los problemas crecen", que dejo el mundo de las series para evangelizar al mundo) como Dios creó la banana para el disfrute del ser humano, ya que su diseño está "claramente" adaptado a la mano del hombre.

La pena es que en la segunda parte del video unos "desalmados" escépticos desmontan este ingenuo e infantil argumento, descubriendo que esta variedad de plátano a la que estamos todos acostumbrados es una mutación que fue descubierta en 1836.

1954, epidemia de fisuras en los parabrisas de Seattle

Los habitantes de Bellingham, Seatlle, empezaron a notar en marzo de 1954 que muchos de sus parabrisas tenían pequeñas e inexplicables fisuras.

La policía intervino y llegó a pensar que una banda de desalmados vándalos, armados con pistolas de balines, eran los culpables de tanto destrozo. El rumor se extendió por los pueblos vecinos, apareció en la prensa, y más y más denuncias fueron presentadas.

Lo de vándalos con pistolas de balines se quedó algo corto como explicación y diversas teorías, con mucho mas glamour, empezaron a circular:

- el nuevo transmisor que el ejercito había instalado cerca, que transmitía mensajes a los submarinos del Pacífico, era el causante;

- cosa de los rayos cósmicos, probablemente;

- los "mosquitos de la arena", propios de la zona, la habían tomado con los coches;

- un cambio en el campo magnético de la Tierra debía estar afectando a la estructura interna de los cristales;

- como no, tiene que ser algo sobrenatural, algo relacionado con los"gremlins".

¿El causante real? Las fisuras habían estado todo el tiempo ahí, pero hasta que los rumores y las noticias aparecieron la gente no se había fijado en ellas.

Simplemente, la imaginación y la alucinación colectiva adornaron la a veces sosa realidad.

1518, epidemia de Baile

En Julio de 1518 a una mujer de Estrasburgo, Frau Troffea, le dió por bailar en plena calle. Una semana después se le habían unido unas 30 personas. Al mes, unos 400 individuos seguían baliando, día y noche, sin parar. La mayoría acabó muriendo por infartos, derrames y agotamiento.
Por increible que parezca, este caso es real, y ni siquiera es el único, parece que hubieron casos similares en 1374, también alrededor del centro de Europa. Éste caso es simplemente el mejor documentado.
Las explicaciones giran en torno a una mezcla de caso de histeria colectiva y un estado de trance. El contexto es el de una sociedad que vive con unos niveles de pobreza extremos, mayores que los de generaciones anteriores, con un gran "estrés social". Y para completar el círculo, las personas de aquella región creían en ese santo tantas veces nombrado y del que tan poco sabemos, San Vito, al que se invocaba cuando las personas sufrían de algún tipo de convulsión neurológica (lo normal por aquel entonces era creer que estas personas estaban poseídas y eran quemadas en la hoguera). 
Con este caldo de cultivo, los individuos altamente sugestionables pensaron que estaban atrapados por la maldición del "Baile de San Vito", al igual que las personas que estaban a su alrededor, entrando en un estado de "trance", de "hipnosis", que les indujo a bailar hasta la muerte. 
Una mezcla mortal de desesperación y miedo, una muestra de la fragilidad y capacidad de manipulación de la mente.

Escenas Memorables: Pajares y Esteso

Con esta entrada me estoy retratando, pero vamos, es lo que hay.
Pajares y Esteso forman parte de mi pre-adolescencia, representan un humor cutre pero entrañable, a pesar de todos los peros que se les pueda sacar. No he encontrado en youtube las escenas que más recuerdo, como en la que en "Los Bingueros" cantan "Hilera!", o en "Yo hice a Roque III", cuando venden puerta por puerta el suavizante "Pilón", pero aquí van un par de videos.
(Antonio Ozores merece una entrada aparte).

Hacer cola no es lo que era

Ayer mientras me cortaban el pelo, un par de personas que debían rondar los 60 años mataban el tiempo hasta que les tocara su turno ojeando el móvil. Noticias, juegos, mensajes...

Con tantas distracciones cada vez queda menos espacio para los pensamientos introspectivos. Lo que falta saber es si será bueno, porque uno tendrá menos tiempo para pensar en maldades, o malo, porque nos convertiremos en seres todavía más superficiales y descentrados.

Dos mas Dos, Cinco, por el culo te la hinco!

Entre el 50% y el 70% de las operaciones bursátiles de Estados Unidos son realizadas por ordenadores, capaces de ejecutar transacciones en menos de un microsegundo (una millonésima parte de un segundo).
Estos ordenadores tienen programados algoritmos que lanzan vertiginosas órdenes de compra y venta en función de múltiples variables. Entre ellas está incluso Tweeter, sobre el que pueden rastrear palabras clave en tweets the fuentes de solvencia, palabras como "bomba", "Casa Blanca", "Obama", "Herido" para lanzar órdenes de compra ante la previsible bajada de la bolsa que esto produciría.
No es un caso hipotético, sucedió el pasado Abril, cuando la cuenta de la agencia de noticias AP fue hackeada y un tweet con esas palabras fue publicado. Provocó una caída del índice Dow Jones de 143 puntos, hasta que unos minutos después fue aclarado el malentendido.
Sólo quedó como un susto para los operadores bursátiles, pero es una muestra de la fragilidad a la que nos expone la creciente automatización y conectividad de los sistemas. Todavía estamos en los albores de este proceso pero cada vez vamos dejando más y más espacio a que los ordenadores hagan nuestro trabajo, basándose en reglas y algoritmos que en la mayor parte dejan mucho que desear, porque somos nosotros los que los programamos. ¿Cómo vamos a definir unas reglas si no tenemos unas idea clara de como deben funcionar las cosas? ¿Quiénes son las que las definen? ¿Nos podemos fiar de ellos? ¿Hay alguien que realmente tenga una vision global que se asegure de que la combinación de todas esas reglas tenga un efecto beneficioso?
Mi inquietud no va por la linea conspiranoica, sino por la de la combinación de la inherente  ineptitud humana y la inexcrutable complejidad de lo que nos rodea. Una combinación cuanto menos inquietante.

 

Circuito Polar Ártico

 

Cerca del Círculo Polar Ártico, al norte de Suecia, es donde Facebook tiene uno de sus centros de datos. Allí, donde es más barato refrigerar sus miles de servidores, se almacenan los reflejos de las vivencias de millones de personas de todo el planeta. Por ahora son apenas fotos, videos y comentarios circulando por sus circuitos, compartidos generosamente con la NSA. Poco a poco irán incorporándose nuevas funcionalidades para llegar algún día al momento en el que de alguna forma todos estaremos dentro de unas máquinas parecidas, rodeados de un frío polar pero felices en nuestras vidas virtuales.
 

Irreflexión en plan The Matrix, cosas de un domingo por la mañana.

 



Escenas Memorables: Cantinflas - Yo invito, los señores pagan

Las películas de Cantinflas suelen ser difíciles de digerir, pero eso no quita que tenga momentos gloriosos.

Escenas Memorables: Matar al Malo

En el cine el malo suele morir. No lo pilla la policía para que lo encarcelen, no. Mis recuerdos son que de alguna forma los guionistas se las ingenian para fuliminarlo, unas veces de forma más sutil, como que el bueno se ve obligado a cargárselo en defensa propia, o por la torpeza del malvado, que al final le da por caerse por un precipicio.

Pero en otras ocasiones los guionistas no se andan con contemplaciones y se recrean en el momento con una mezcla de poesía y toques de psicopatología, como este final de una de las pelis de Harry el Sucio, con su legendaria perorata de cuántas balas le quedan en su Magnum 44:

En este ejemplo de una película de Jodie Foster que pasó hace unos años sin pena ni Gloria, la protagonista no recurre ni a la defensa propia, toda una declaración de principios:

Maximizar Sillas y Tomates

No recuerdo el nombre de la asignatura que estudié en la carrera en la que se nos demostraba las bondades de la especialización en el trabajo. La lógica era aplastante: si a mí se me da mejor fabricar sillas que plantar tomates y a ti justo lo contrario, la productividad total es mayor si cada uno nos dedicamos a nuestra especialidad. Llevado a un mundo globalizado los diferentes países se especializan en aquello en lo que son más competitivos, y nos enseñaban ejemplos matemáticos en los que se demostraba esta teoría.

Pero, por lo menos en mi generación, o en mi Universidad, no se incentivaba un espíritu crítico que desafiara este modelo. Ahora con la edad me da por ser más puñetero y me doy cuenta de los aspectos siniestros de este tipo de paradigmas. Como que las ventajas competitivas se basaran no en mayores “destrezas” sino en desigualdades de renta, lo que explica que las actividades manufactureras acaben en países subdesarrollados con salarios de miseria y parvos controles laborales. O que el resultado es un sistema mucho más vulnerable a largo plazo debido a la falta de autonomía de cada una de sus partes; una crisis en una región afectará inevitablemente a todo el sistema.

El problema creo que está en la supersimplificación de sistemas complejos, que generan un efecto onanista, de autocomplaciencia, porque en ese mundo platónico todo encaja de puta madre. Y si encima asumimos implícitamente que el objetivo es “maximizar la producción”, pues contribuimos a contaminar nuestras mentes con esquemas meramente materialistas. Un pensamiento centrado en producir cosas, no en el bienestar de las personas, a la larga no puede llevar a nada bueno. Vamos, digo yo.

Tanques

La imagen de Junio de 1989 en la que se ve a un hombre frente a unos tanques en la plaza de Tiananmen fue mostrada e China durante unos segundos durante un espectáculo en el Circo del Sol.

Esta misma semana un hombre desarmado, con los brazos en alto frente a unos tanques, es acribillado en El Cairo.

  

 

El golpe de estado en Egipto, aprobado tácitamente por los paises occidentales como una especie de mal menor, lleva miles de muertos. ¿Cómo quedará todo esto en los libros de Historia? Como pecadillos de nuestros padres, del estilo de las barbaridades cometidas en Latinoamérica.

Tantas cosas sucediendo en tantos sitios, tanta información, tanta apatía...

 

Made In China

Hace más de 100 años hubo un país en el que sus empresas tuvieron un mercado relativamente grande para vender sus productos. Estas empresas tuvieron la oportunidad de crecer y crecer, lo que les dio una ventaja competitiva cuando decidieron vender en otros países, cuyas empresas convivían con más fronteras, más problemas e incluso guerras. Así que pasados los años casi todos los seres humanos de este planeta consumimos o sabemos de sus productos: refrescos, automóviles, películas, petroleo...

Nunca hay una única razón para nada, pero el que Estados Unidos haya tenido un poder tan importante durante el último siglo tiene que ver con el poder de sus empresas y con el momento que les tocó vivir hace tres o cuatro generaciones.

 

Hoy existe un país que disfruta de una ventaja competitiva que puede contribuir a su dominio en un futuro cercano. No sabemos nada de empresas como ZTE, Yulong o Xiaomi, pero estas empresas chinas cuando sacan sus productos a la venta pueden alcanzar a cientos de millones de consumidores a una velocidad mucho mayor que la que puedan alcanzar sus homólogos americanos o europeos (por cierto, son empresas que fabrican móviles). No tardaremos de saber de ellas.

 

Pero al mismo tiempo la sociedad china ha experimentado un desarrollo vertiginoso en el último siglo: desde una estructura feudal a un capitalismo exacerbado, pasando por un comunismo verdaderamente de masas.

Uno de los desequilibrios que sufre está relacionado con la política del hijo único que se implantó hace más de 30 años. En los países desarrollados (permítanme incluirnos a los españoles en este grupo, aunque sea por unos añitos más) no vamos sobrados en lo que al ratio de nacimientos se refiere, pero parece que China a logrado en 20 años lo que por aquí nos costó 75. Allí los que tienen dinero pueden pagarse las multas que conlleva tener más de un vástago, pero muchos optaron por abortar, sobretodo si el feto era el de una niña, o incluso ocultar al bebé, de tal forma que hoy en día existen adultos que no han podido ir a la escuela, que legalmente no pueden trabajar, ir al hospital o incluso casarse. La sociedad está envejeciendo a un ritmo vertiginoso, el número de dependientes es desorbitante.

Así que el relevo de potencia dominante que nos toca presenciar en las próximas décadas nos puede traer como jefe a toda una joya.

Pero bueno, a saber, a lo mejor no es China, sino India, que vendría a ser casi lo mismo. O el cambio climático nos arrasa a todos y empezamos de cero.

Escenas Memorables (con semen)

En el mundo del cine, fuera del porno, la verdad es que el esperma no suele dar mucho juego. Pero hay excepciones muy dignas, como ésta de “Algo pasa con Mary”:

O esta escena de "Vaya par de Idiotas":

Ambas, por cierto, dirigidas y escritas por los hermanos Farelli.

Escenas Memorables: Como afrontar una ruptura

Estilo español:

Estilo Woody Allen:

Escenas Memorables: ¿De dónde coño eres recluta?

Sucedió en Melilla

Durante la instrucción, en mi primer mes de mili, un sargento nos arengó, paseándose entre nosotros, como si acabara de salir de una película americana del Vietnam.

“Creéis que habéis tenido mala suerte porque os ha tocado Melilla…
Creéis que habéis tenido mala suerte porque os ha tocado los Regulares…
Creéis que habéis tenido mala suerte porque os ha tocado la Tercera Compañía…
Pero estáis equivocados…
¡Vuestra mala suerte comienza ahora!...
Porque os ha tocado el sargento Jimena, que soy yo…”

El Cortijo Ibérico

Ante la cercanía de las comparecencias de pesos pesados del partido por el caso Bárcenas, el Gobierno monta un pollo en Gibraltar para llenar portadas. Los británicos hasta nos envían un buque de guerra y todo, como si Cameron estuviera en el ajo y le estuviera haciendo un favor a su colega ibérico.

Nos gobiernan como si esto fuera su cortijo.

Y como curiosidad, Gibraltar lleva más tiempo siendo británica (1713-2013), que española (1462-1712). 

Pero si de preservar la integridad del territorio patrio se trata, invadamos Portugal!.

Filosofías del Torito Guapo

El zoom no me ha servido para averiguar qué libro estaba leyendo El Fary, ese gran pensador. Porque más allá de sus irrepetibles éxitos musicales (La Mandanga, La Mariposa y el Ruisenor, Me estoy Enamorando, El Torito Guapo...) Don Jose Luis Cantero era un filosofo a la altura de Sófloques, Kirekegaard o Mourinho. Para muestra un botón, el del alegato contra "El Hombre Blandengue":

"Yo, de todas formas, he detestado siempre al hombre blandengue...";

"... la mujer es granujilla y se aprovecha mucho del hombre blandengue...";

"...amigo mío, el hombre nunca debe de blandear...";

"...la mujer necesita ese pedazo de tío ahí...";

"... ese hombre de la bolsa de la compra... qué te voy a decir yo, del niño con el coche y venga no sé qué..";

Si existe el Cielo seguro que El Fary ha encontrado al Nietzsche ese y se pasan la eternidad soltándose aforismos el uno al otro...