Nos estamos liando

Antes un niño podia desmontar un aparato, ver sus componentes y deducir como funcionaba. Era la época en la que los aparatos era más mecánicos. Ahora los componentes electrónicos hace esto prácticamente imposible. Vale, tienes más información que nunca a través de Internet, pero necesitas dedicarle más tiempo y esfuerzo.

Cuando trasladamos esto a los grandes sistemas informáticos que utilizan empresas y organizaciones, pasa algo parecido. Antes uno podía entender como funcionaban las cosas, pero hoy en día está todo tan interconectado y es tan complejo que no es fácil entender como funciona todo: web, social channels, logistics, cloud technologies… Y estamos sólo empezando, ¿cómo será dentro de unas décadas?

El riesgo es llegar a un punto en el que nadie sea capaz de entender como funcionan las cosas. ¿O hemos llegado ya a ese punto?

Destino vs Inevitabilidad

Lutero fue un personaje fruto de su tiempo. Si le hubieran dado unas fiebres cuando era pequeño y no hubiera llegado a adulto, otra persona con ideas parecidas hubiera surgido, alrededor de la misma zona. Las condiciones estaban ahí: hartazgo de los abusos De la Iglesia, aparición de la imprenta para propagar las ideas, tensiones políticas entre imperio y príncipes…

Lo mismo se puede decir de Newton, Darwin, Einstein, Edison, incluso Hitler. Es cierto que ellos fueron los genios, o los malvados, que dieron con la tecla, pero si no hubieran sido ellos hubieran sido otros, aunque hubiera sido un poco más tarde. Las condiciones para lo que hicieron estaban ahí.

Lo que nos hace sentirnos un poco más hormiguitas, parte de un torrente que se mueve con fuerza, de cuyo curso tenemos poco que decir.

La falacia de los Poderes Ocultos

Estoy empezando a leer un libro, The Age of Surveillance Capitalism, que explica como el Capitalismo está evolucionando a un nuevo estado gracias a la influencia de el “Internet de las Cosas”.

El autor se enrolla lo suyo, pero me interesa su punto de vista porque, sí, el mundo está cambiando a un ritmo vertiginoso, de forma estructural e irremediable.

Todavía no acabo de pillar los puntos fundamentales que propone el autor, es un tocho de libro y como he dicho el hombre tiene un rollo que no veas. Pero empiezo a notar un tufillo a complot, a conspiración, a cambios planificados por mentes maquiavélicas. Y esto siempre me produce rechazo.

¿Por qué? Porque los seres humanos somos por definición chapuceros, y porque la realidad es tan compleja e inabarcable que no hay mente, o conjunto de mentes, que sean capaces de planificar y ejecutar cualquier plan medianamente complicado. Sí a mentes perversas, sí hay egoísmo, sí hay empresas que han descubierto una nueva forma de hacer dinero, pero esto no forma parte de un plan maestro para transformar la economía. La tecnología está suministrando los elementos necesarios para cambiar los fundamentos de sociedad, como en su momento lo hicieron el descubrimiento del fuego, de la rueda, de la agricultura, de la pólvora, de la imprenta… Los individuos más avezados son lo suficientemente inteligentes para aprovechar las oportunidades que estos descubrimientos o invenciones ofrecen, generalmente por puro egoísmo. 

Y tras mas de 20 años trabajando en empresas, concretamente en IT y Data, he visto lo chapuceros que podemos llegar a ser cuando trabajamos en proyectos complicados.

La chapuza es innata al ser humano. No hay planes maestros.

Viejuno

Esta semana fui al banco a solucionar unos temas con mis cuentas. Hoy en día se pueden hacer muchas cosas on-line, pero hay todavía algunas para las que es necesario ir a la oficina.

Así que ahí estaba, con mi mujer, frente a un chico joven que trataba de seguir un guion pre-establecido que le habían marcado desde la central. Sólo necesitábamos que pusiera a nombre de ambos unas de las cuentas, pero le tomó más de una hora atendernos. Entre que tomaba nota de “nuestra situación” y nos ponía videos para que entendiéramos lo que firmábamos, nos puso de los nervios. El ambiente “naftalino” del lugar no ayudaba, el traje que le venia grande al chaval tampoco.

Cada vez quedan menos oficinas bancarias. Después de la experiencia de esta semana, no me sorprende. En Internet encuentras más comodidad y servicios que en una oficina o lo que una única persona puede ofrecerte. Y lo mismo aplica al resto de negocios. Desde tiendas de ropa a electrodomésticos, pasando por los supermercados. El negocio tradicional que hemos mamado de pequeños está desapareciendo.

¿Es bueno o es malo? No lo sé, sólo sé que es inevitable. 

Hay que recordar que lo que hoy nos parecen “cosas de toda la vida”, no lo son. Las tiendas de hoy en día son cosas del siglo XX, antes no existían. Como antes no existían LP’s o videos VHS. Fueron cosas pasajeras. Las “tiendas” han tenido su época, y su época se está acabando.

C’est la vie.

Los cañones cambiaron el mundo

El fin de la Edad Media es la consecuencia de varios factores: la invención de la Imprenta, que favoreció la propagación de las ideas, el desarrollo de la navegación y sus consecuentes descubrimientos… 

El factor al que no había prestado atención es el desarrollo de la pólvora. Las guerras siempre habían sido mirándose a los ojos. Sí, habían flechas y catapultas, pero las batallas se ganaban o se perdían a espadazo limpio, o base de hachazos, o de pegarse mamporros con palos con puntas de hierro. Cara a cara.

La pólvora cambió el como se libraban las batallas. Al principio era muy rudimentario, poco efectivo y hasta peligroso para el que lo utilizaba. Pero las tecnología se fue desarrollando hasta que, supongo que ya por el siglo XVIII las batallas se ganaban a base de tiros.

Viendo hoy una película-documental, Ottoman, sobre la caída de la ciudad de Constantinopla, escuché como uno de los historiadores que comentaban la batalla decía que ésta fue la primera vez que una ciudad importante caía a base de cañonazos. Hasta entonces un buen sistema de muros te aseguraba resistir lo inaudito, pero con los cañones esto se acabó.

Más allá del lado militar, el impacto de la caída en desgracia de los muros fue sin duda significativo. Implicaba la perdida de importancia de las ciudades como centro de poder, como unidades autónomas que podían revelarse y resistir a un poder centralizado.

No debe ser casualidad que la caída en importancia de los muros coincide con el surgimiento de los Reinos y Estados, tal y como los entendemos hoy en día.

Anticipar movimientos

Se dice que un buen jugador de ajedrez puede anticipar 5, 8, 10 o más movimientos. 

Como es bien sabido, este juego permite una cantidad ingente de movimientos, el cerebro humano sólo es capaz de procesar una ínfima parte de ellas. Los ordenadores, en cambio, utilizan la fuerza bruta para calcular cuáles son los más ventajosos. Y aún así una persona puede ganar a un ordenador.

La razón está en que no es necesario calcular todas y cada una de las posibilidades que existen, centrándose en el puñado más probable es suficiente. También porque cada movimiento del oponente trastoca cualquier plan que hayas pre-establecido y toca recalcularlo.

Por tanto, es innecesario invertir demasiado esfuerzo en planificar minuciosamente en las situaciones en las que los factores externos influyen en tus acciones. 

Sólo una reflexión para no darle la vuelta a las cosas más de la cuenta cuando no es necesario.

Un café de más

Los guionistas tienen sus días buenos y sus días malos. Una taza de café de más y la historia les sale por otros derroteros:

• Darth Vader mata a Luck Skywalker y el Imperio acaba aplastando la rebelión.

• Marty McFly aprovecha el libro de historia de los deportes y se hace multimillonario con las apuestas.

• Di Caprio se hace con la madera, manda a tomar por culo a la chica y sobrevive al naufragio.

• Bruce Willis no está muerto, el que está muerto es el niño.

• ET es un yihadista extraterrestre, le pone a Eliot un chaleco bomba y lo manda al colegio.

• Clint Eastwood muestra claras inclinaciones homosexuales en sus espagueti westerns.

• Ingrid Berman, cuando Humphrey le dice que se vaya ella, que él no sube al avión, en lugar de montarle un dramón le responde algo así como, “Vale, pues de puta madre. Ya si eso ya… ya hablamos, vale?”.

• John Travolta deja embarazada a Olivia y otra chica del instituto a la vez.

• Indiana Jones se deja comprar por los nazis y les consigue tesoros arqueológicos.

• En el Silencio de los Corderos, la agente del FBI se convierte en discípulo de Anibal Lecter, le ayuda a escapar y se convierten en una pareja de serial killers muy existosa.

La Evolución se basa en cagadas que salen bien por pura chiripa. Y podía haber salido de otra forma.

• Aves lecheras: Hay algunos mamíferos que vuelan, como los murciélagos. Algunos de éstos podríán haber sido domesticados, y aprovechados para labores lácteas.

• Una especie de Neandertal, del género Homo, pero con capacidades intelectuales de un niño de 3 años, podría haber sobrevivdo y haber sido “domesticada” por los seres humanos para el trabajo duro en el campo o en minas. La selección artificial a la que habrían sido sometidos habría producido una variedad de “razas” tan disitintas las unas de las otras como las de los perros hoy en día.

• Serpientes voladoras: tienen alas, vuelan de forma grácil, pero al llegar al suelo reptan.

• Una especie de Avispas carnívoras, del tamaño de un puño. Varias de ellas pueden desollar a una persona en 10 minutos.

• Canguro planeador: sus pontentes saltos, junto con unas patas delanteras con “colgajos”, les permiten planear distancias de hasta 1 kilómetro.

• Monos cantadores de blues. En unas escondidas selvas del Congo, se pueden escuchar los cánticos de unos monos que se asemejan mucho a canciones de blues.

• Osos Karatekas: los osos evolucionan hasta dejar esa imagen pesada y descomunal; ahora son esbeltos y musculados, al estilo Bruce Lee. Algunas especies han desarrollado para sobrevivir unas técnicas de ataque y defensa muy parecidas a las de los karatekas.

• Ratas Alien. Una especie de roedor ha desarrollado un mecanismo de reproducción a partir del cual las hembras, después de haber sido fecundadas por el macho, expulsa sus óvulos al aire para que puedan ser contagiados a otros mamiferos de mayor tamaño, como perros, gatos o personas, de tal forma que el feto se desarrolla en el estómago de sus huéspedes, hasta que después de 3 meses son expulsados por el ano.

• Roedores pelota: alcanzan grandes velocidades corriendo, entonces se enroscan en sí mismos hasta tener forma de pelota de tenis, rodando a gran velocidad. Se desenroscan levemente para darse de nuevo impulso, se vuelven a enroscar...

• Mamífero globo. De pequeño tamaño, su digestión genera una serie de gases que se acumulan en su abdomen hinchado, lo que les permite levitar en el aire y volar como un globo aerostático.

Historia-Ficción

Un pequeño giro aquí, otro por allá, y el hoy podría ser diferente.

• Los alemanes logran desarrollar la bomba atómica en 1944, la lanzan sobre Londres a mediados de Junio para contrarrestar el desembarco de Normandía. Los aliados se rinden, hoy Hitler es venerado como el padre fundador de una nueva Europa.

• Carlos I de España abraza el Protestantismo, se convierte en jefe de la Iglesia Hispana y promueve una sociedad menos absolutista. Las Imperio en América se desarrolla de una forma más descentralizada, hoy en día son los países más evolucionados del mundo.

• En el siglo XIV, China, en lugar de cerrarse al mundo, descubre y coloniza América. Hoy el Chino se habla en todo ese continente.

• Oswald falla, Kennedy no es asesinado, cumple dos mandatos presidenciales, de 1960 a 1968. La Guerra de Vietnam acabó en 1966 gracias a unos acuerdos con el líder soviético. Ambos ganan el premio Nobel de La Paz en 1969, año en el que una misión americano-soviética llega a la Luna. Kennedy muere asesinado en 1973 por una de sus amantes, Jane Fonda.

• Eloy no falla su penalti en los cuartos de final de Mexico 1986, España juega las semifinales contra la Argentina de Maradona. Partidazo de Gordillo, Michel y el Buitre, 3-2 para España, que juega la final contra Alemania. La final la ganamos 2-0, España campeona del Mundo.

El Fin de Mundo: no lo veo como concepto

Nunca he entendido el miedo al Fin del Mundo, tal y como es entendido por las religiones.

Eso de que llegará un momento en que Dios dice “vale, hasta aquí hemos llegado, me habéis tocado tanto las pelotas que voy a cerrar la paraeta”. Y viene entonces lo del Armagedón ese, con sus fuegos y sus leches, y se acaba el mundo. 

Es en ese momento, se supone que empieza el Juicio Final. Pero, ¿y toda la gente que había muerto antes? ¿Fueron ya juzgados, o han estado esperando en una especie de Limbo? Puede ser, Dios es Dios y puede hacer lo que quiera.

El caso es que a todos nos llega nuestro particular “Fin del Mundo” cuando morimos, no hace falta esperar a que todo el planeta acabe al mismo tiempo. Por lo que no hace falta que temerle a esa supuesta hecatombe bíblica.

En fin, que qué más da, si soy ateo. Aunque, claro, este tipo de contradicciones son las que me convirtieron en ateo cuando era un chaval.

Inercia

Todos nos movemos en alguna dirección, lo sepamos o no, nos guste o no. Es el resultado de nuestras circunstancias y de las decisiones que hemos tomado en el pasado. 

A veces nos movemos a lo “paseando a Miss Daisy”, podemos hablar con el conductor, disfrutar del paisaje, echar una cabezadita con el sol acariciando el rostro. Otras vamos a un ritmo vertiginoso, hay que agarrarse donde uno pueda, no somos capaces de mirar por la ventanilla.

El destino, muchas veces es una incógnita. Y a veces aparecen muros que hay que evitar. Aquí la velocidad que lleves es importante, para que te de tiempo a verlo y evitarlo. Y tener la energía suficiente para cambiar la dirección.

A veces conduces tú, otras eres un pasajero a expensas de un conductor que decide por ti, o que está a tus ordenes.

¿Qué tipo de pasajero eres tú?

El peligro de rezar demasiado

A partir de 1315 el mal clima generó varios periodos de hambrunas. Para colmo, la Peste Negra apareció por aquellas fechas, provocando entre unas cosas y otras un descenso considerable de la población en Europa. Una Europa en la que la omnipresente Iglesia Católica (u Ortodoxa, según la zona) controlaba la vida espiritual de todos.

Así que todos a rezar, para ver si llueve, o deja de llover, o que la enfermedad se aleje. Pero, reza que te reza, la cosa no cambia, será que no hay cobertura, y esta actitud de “Dios pone, Dios quita”, con su consecuente dejadez, probablemente tampoco contribuyó a que nada mejorara.

Consecuencia: que mucha gente empezó a cuestionarse si estas cosas de iglesias, con estos procedimientos tan poco efectivos, tenían su aquel. Un cambio de percepción que para algunos historiadores fue el germen de los movimientos que unos 150 años después provocarían cismas en la Iglesia y cambios en las estructuras sociales.

Vivir 200 años

Puede pasar. Los científicos están investigando. Una pildorita por aquí, unos mejunjets por allá… y, ala, todos vivimos 200 años (o los que se lo puedan permitir).

Suena bien, pero generaría nuevos e importantes problemas. ¿A que edad de te jubilarías? ¿A los 160? ¿Cómo te plantearías las relaciones de pareja? Llegar al 150 aniversario tendría su mérito. ¿Como organizarías las cenas de Navidad? Entre hijos, nietos, bisnietos, tataranietos y tatara-tataranietos la logística se complica. ¿Los precios de las casas? Por las nubes, ya que los tatarabuelos no iban a dejarlas así como así. ¿Superpoblación? Gente a cascoporro.

Pero bueno, de todo se sale. Que vengan las pastillas y ya vemos como solucionamos todo el embrollo que se forme.

El Éter y la Materia Oscura

Los cálculos de los astrofísicos nos aseguran que está ahí aunque no la veamos. De echo, la mayor parte del Universo estaría formada por este misterioso elemento. No sabemos de que está hecha, no la hemos observado directamente, pero las fórmulas la delatan.

Entre los siglos XVIII y XIX la teoría del Éter fue comúnmente aceptada, hasta que hacia finales del XIX empezó a ser cuestionada, cayendo en desgracia a principios del XX.

El caso es que eso de la Materia Oscura siempre me ha sonado a Éter.

1 millón de personas en Marte

Elon Musk planea enviar 1 millón de personas a Marte para el 2050.

¿Complicado? ¿Imposible? Sí y no. Pero no importa. Lo verdaderamente importante es que proponiendo ese desafío está elevando el nivel de lo que es posible. Porque antes de que algo suceda tiene que ser imaginado, y este tío a puesto esta idea en la mente de todos.

Mi gemelo

Qué pasaría si de repente descubrieras que tienes un hermano gemelo…

Esta es una pregunta que he leído en un libro. Desde luego sería algo muy inquietante, descubrir que no eres el individuo único que crees ser provoca una sensación extraña de desasosiego. Yo no he descubierto que tengo un hermano gemelo, pero hace 20 años, estando en la casa de un amigo de una amiga, experimenté una sensación en cierto sentido parecida. Este amigo de mi amiga puso un disco de Calamaro, “Alta Suciedad”, un disco que yo también tenía y que me encantaba. Esta persona, puso el disco en el lector de CD’s y saltó la primera canción, diciendo que la primera no le gustaba… !Exactamente lo que hacia yo cuando ponía ese disco! Entonces me di cuenta que ese chicho se parecía físicamente a mí, algo de lo que al llegar no me había percatado. Tenía un trabajo parecido al mío, estaba viviendo en Barcelona durante la semana porque estaba trabajando en un proyecto, los fines de semana volvía a Madrid… !Como yo! 

La sensación que me invadió fue de decepción: yo no era tan único como creía ser, habían otros tipos muy parecidos a mi por ahí…

Así que emocionalmente descubrir que tienes un hermano gemelo puede ser bastante inquietante. Pero una vez superado el shock emocional, quiero pensar que la parte racional volvería a tomar el control y aprovecharía la oportunidad para investigar sobre un tema fascinante: cuanto hay de educación y cultura y cuanto de genética en todos nosotros. ¿Seríamos muy diferentes ese hermano gemelo y yo? ¿Ateo como yo o creyente? ¿Creativo, deportista, de derechas o de izquierdas?… ¿Me llevaría bien con él?

En todo caso, vale la pena plantearse esta cuestión, ya que nos puede servir para replantearnos muchas de las cosas que nos parecen normales.

Rutas para la Igualdad

Islandia es el país con mayor igualdad entre hombres y mujeres. Es el resultado de un proceso que ha durado décadas, en los que la legislación ha ido incorporando medidas que favorecen esta igualdad. 

¿Cuál es el segundo? Ruanda. ¿Por qué? Porque en la sangrienta guerra que aconteció a mediados de los 90, unos 600.000 hombres ruandeses murieron, muchos de ellos a machetazo limpio. Al finalizar el conflicto, la falta de hombres para llenar las fábricas, los campos y los puestos políticos provocó que las mujeres llenaran ese vacío y hoy en día es una sociedad en la que las mujeres están prácticamente al nivel de los hombres.

Dos rutas radicalmente opuestas para llegar a un fin parecido…

Sabotaje

He leído un artículo sobre un nuevo ensayo sobre el papel del sistema financiero en el mundo de hoy en día, “Sabotage, The Business of Finance”.

El planteamiento es que la Banca, tal y como se ha desarrollado en el último siglo y medio, es perniciosa para nuestra sociedad, ya que no se centra en la función que debería tener, permitir que los ahorradores puedan invertir en lo que están creando oportunidades de negocio y necesitan capital para ello.

En lugar de desempeñar esta importante función, se centra en sacar valor de este proceso, provocando unos beneficios exorbitantes que no deberían estar justificados. La solución, más regulación para reconducir la situación. 

Sin haber leído el libro, el planteamiento me parece interesante, ya que nuestra sociedad debería estar centrada en la creación de valor para todos. Una economía en la que las instituciones financieras son las que más ganan no tiene sentido, es una muestra de que algo está fallando.

Pero estamos tan acostumbrados a ver a las instituciones financieras hacer lo que hacen, que es difícil alarmarse por ello. Como cuando en la Edad Media el Papa vendía bulas papales que te garantizaban la salvación eterna. Algo ridículo desde la perspectiva de hoy en día, pero que a las personas de aquella época les parecería de lo más normal.

El súper

A veces pienso en como se sentiría una persona de la antigüedad que, gracias a una maquina del tiempo, visitara nuestra época. Me imagino a Socrates sentado conmigo en el coche, aterrado, viendo como nos desplazamos a una velocidad endiablada a través de un camino infestado de otros “carros magicos”, algunos de los cuales vienen en sentido contrario. O un general romano admirado de los edificios de distintas alturas, o a Goya flipando con la fotografía, o a Leonardo embobado en el aeropuerto, viendo como despegan y aterrizan los aviones. O una persona normal, ni general, ni científico, ni pintor, entrando en un supermercado, repleto de alimentos, muchos de los cuales no habría visto en su vida: patatas, tomates,

Todos ellos pensarían que vivimos en un mundo increíble, con tanta abundancia que la felicidad y el buen rollo entre nosotros tenia que ser algo inevitable.

Los que saben de las cosas

Si una persona es jefe, será por algo, ¿o no? Seguro que si ha llegado donde ha llegado es porque es una persona capaz, inteligente, la más adecuada para el puesto que desempeña…

Aunque el Principio de Peter, o Principio de Incompetencia, sugiere que a lo mejor no. Que los que llegan a los puestos más altos tienen una probabilidad grande de ser incompetentes, en cuyo caso el mundo sería un verdadero caos… ¿Cuál de las dos posibilidades será la correcta?